贺今行不应，嘱咐们他路上小心。
　　天就要完全亮了，秦幼合坐上板车，和秦小裳一道驾车出发。主仆先后回望，晨光熹微里的冰雨墙檐，覆盖了从前记忆。
　　长街再长，终有尽时。
　　转过街口，顾莲子骑马候在路边，左手臂包着绷带却用来握缰，右手则按住挎在腰间的宝剑。没得空撑伞，便任由雨丝笼住自己。
　　秦幼合看到他，没有停下，他自然地汇入队伍，与板车并驾。凡路上有人诧异张望或是试图打探，他便用剑呵斥。
　　就这么走到永定门，秦幼合率先开了口，眼睛却只盯着前路。
　　“莲子，我不怪你。”他说，“只怪我自己，文不成武不就，什么都守不住。”
　　“我们要回老家，你不能离京，就送到这城门口罢。”
　　顾莲子先看他一眼，然后也别开脸，咬牙道：“去一趟宛县又如何，回来还能打死我不成？走！”
　　遂先一步打马出城。
　　这厢孤儿寡老扶棺离京，另一边，贺今行将他们的打算转述给许轻名。
　　后者听罢伤感不已，引得轻咳一阵，好容易止住过后，伸臂作请，一面说：“我想拜托你一件事。”
　　“您请讲。”贺今行与他一同离开此地，往萃英阁走。
　　许轻名直道：“老师已去，秦氏的产业必被查封，一族人该抓的抓、该杀的杀，我绝不插手回护。只是免不了剩些翁媪弱稚，留在宛县靠宗祠祭祀的田地过活。我会打点宛县令与顺天府尹，但江南路远，只怕不能事事顾及，所以望君能就近照拂些。”
　　贺今行答应道：“许大人放心。下官曾在秦相爷座下舍人院供职过，下江南、赴云织也都借秦相爷的名头获取过便利，为他身后事略尽绵薄之力，乃是应该。”
　　他说应该，许轻名却肃容向他道谢。
　　就听前方传来一道声音，“许先生果然在这儿。”
　　两人手把着手看去，谢灵意穿着官服走近，拱手作礼。
　　许轻名当年任户部侍郎之时，受他的堂官谢延卿相请，教导过谢灵意一阵，故而担了一句先生之名。
　　然此时此地相见，绝不是为诉前情，便直接问对方：“许久不见，你怎么来了？”
　　“我听说秦府被围，便猜您会来这里，所以过来看看。”谢灵意看清秦府大门前的景象，收回视线，叹道：“陛下对秦毓章、对秦氏，留情颇多，这其中未必没有许大人整备军需之故。”
　　叹罢，也不避着贺今行，向许轻名再度叠掌作礼，道：“忠义侯敬许大人之手腕魄力，于此一事上与您多有共鸣，认为来日朝事上亦会有略同之见，故而想要邀您一叙。”
　　许轻名皱眉道：“忠义侯命你来的？”
　　谢灵意默了默，低头答：“是。学生私以为，先生与秦党纠葛颇深，此时能独立保全，难免有人因此记恨，只待来日寻衅翻将起来，终是一大隐患。若能借忠义侯与裴相之势，不止可将这宗隐患化解大半，还另有益处。”
　　许轻名听完，胸膛起伏加剧，看着他道：“我许轻名忝至而立之年，背师弃友，深恩尽负。世人讽我鄙我，刺我为易主之人，皆我应受。唯有一条，我此前是秦毓章的学生，此后还是他的学生。这一层关系，在我这一生中绝不会改变，再过百年千年，我仍然是他的学生，他仍然是我最尊敬的老师。”
　　“我随他起势，来日若再因他败事，正是因果注定，遂我心愿。”
　　许轻名攥紧了伞柄，手背上青筋毕现，出口却是无可奈何的叹息。
　　“灵意，我午后便要下江南，你替我回了忠义侯，就说我许轻名，忍著主衣裳，为人作春妍？”
　　谢灵意早知这一趟多半没有结果，只是因有旧交，想试要一试。被当面驳斥，无话可说，只能长揖作别。
　　贺今行旁听时将他们的反应看在眼中，待谢灵意走后，忍不住道：“许大人，您形容自己的言辞实在太过。忠义若能两全，谁肯割舍一方？您所念所谋，皆为国家计长远，而丝毫不顾自身名利。不管您怎么说，您在我心中绝非无情无义之人。我亦知您与秦相爷感情深厚，走到今日地步定然悲痛难已。但斯人已逝，生者还需砥砺前行，故而愿请您保重身体，勿要因此伤怀太重。”
　　许轻名按着心口，听他说完，慢慢抿出一丝笑，“老师他虽然依附者众，但从来都是一个人，我效仿他又有何妨？我即叫了‘轻名’这两个字，便不会在乎他人评判。我还有许多事没做完，绝不会轻易撒手，你且放心，等哪日再回京，再来找你一聚。”
　　他说得云淡风轻，但贺今行明白，心伤难愈，心槛难迈，旁人多说也无益，只盼他能早日真正放下。
　　很快，许轻名长随驾着马车过来接人，他顺道将青年捎到通政司。停车后，又把长随给自己准备的茶汤，换了那筒甘草饮。
　　二人就在萃英阁的大门前道别。
　　许轻名靠坐在昏暗的车厢里，才松懈两分，闭目休憩。
　　贺今行吃完茶汤，抖去伞上的雨滴，才踏入公廨。
　　正好那封捷报并圣旨送下来，他立刻着手誊录，看报上内容，却只是笼统地说振宣军派出了奇兵深入苍北西凉军腹地，又与西北军合力，于廿五力破西凉人的大军。而各路兵马布置，派出兵力多少，杀敌与伤亡几何，皆未细提。
　　再按送到的时间一算，大约是得胜之后就立刻派出露布飞捷，内容简略一些也不奇怪。