下一刻，却被人扑下马。一支利箭与他擦身而过，另一支利箭则射中他那匹马。
　　耳边马蹄隆隆，跟着心脏一齐狂跳。他滚了几圈才止，途中扯住一只马腿，将一个西凉兵拉下马做肉盾，才安全地爬起来。
　　“你别死！”星央与他交错而过，朝他吼罢，抓起脖子上的骨哨用力吹响。哨声尖锐无比，几丈之内不分敌我，都被惊得动作一滞。
　　顾横之知道星央的意思。他答应了对方，要带他去京城，找他们的将军。他向来有诺必践，可上了战场，谁能断言自己一定毫发无损？
　　但若是死在这里，他又怎么能甘心？他的爹娘，他的今行，都在等他回去！
　　他拾起一把无主的弯刀，恰好杨弘毅又向他扔来一把。他双刀一挽，一柄钩住马脖子借力扑上去，一柄马背上的西凉人。
　　热血喷溅他半身，染红了双眼。
　　所有的士兵都聚集在他周围，四五人一队，互相交托后背，齐心协力往业余山撤退。可他们人数实在太少了，西凉人很轻易地将他们层层包围，不断挤压他们的空间，使他们挪动得越来越慢。
　　难以寸进之时，西北方向传来若隐若现的歌谣。一支百余人的骑兵甩着火把奔袭而来，经过西凉人的营帐，便将火把扔上去。
　　西凉人发现大营起火之时，大火已照亮了一片天空，不得不分兵救火。
　　那支骑兵也就是神仙营，趁机冲击包围圈，将混乱的西凉骑兵冲得七零八落，掩护着宣人的将士撤离。
　　一匹无人骑的大马奔到星央身边，用脑袋去拱他的胸膛。星央拍拍它的脖子，就翻身上马，欲伸手去拉顾横之，见卷日月围着后者打转，便转而拉了旁边的人。
　　顾横之看着这匹枣红马，想起它的主人，弯腰握住它的缰绳到它面前晃了晃。马儿喷了个响鼻，往他糊满血的脸上舔了一下，他哑着嗓子道一声“有劳”，纵身跃马。
　　时间紧迫半点耽搁不得，桑纯和杨弘毅在前开道，他和星央断后，一路北逃。及至后半夜，钻进业余山中，和西凉人的大部队拉开了距离，才有喘息的时间。
　　大家互相处理伤口，也有人一口气泄下来，便再也没有呼吸。
　　顾横之给自己简单包扎过后，便清点伤亡，将牺牲的同袍安葬。然后帮忙为那几个残存的斥候治伤，顺便总合情况。得知后者从大遂滩那边绕过来，中途融合了两支队伍，记录了不少情报。
　　对方把斥候营里专用的记录簿交给他，他和那张地图放在一块儿，一番思虑过后，决定让杨弘毅把他们带回去。
　　“我不去！”两人离队伍有几步远，杨弘毅直接拒绝：“我的命是公子给的，我早就立誓要跟着你，要活一起活，要死是我先死，决没有我独自苟生的可能。”
　　“你有妻有子有父母，说什么跟我同生共死的话？”顾横之皱眉：“军令如山，你认我是主将，那就听令。”
　　“这不一样。”杨弘毅还想说什么，忽听树摇草动，立即警觉：“谁？”
　　顾横之比他反应更快，抬脚踢起几块石子，打向声音来处。
　　石子打出一声闷响，一个人影从灌丛里闪出来，举着双手道：“顾将军手下留情！”
　　顾横之凝神看着这个头顶鸟窝、身缠草藤的人，疑道：“你是那个马匪？牧……野镰？”
　　“是我是我！”牧野镰连忙承认，知道自己现在一身脏污，又抹了抹脸，试图把脸弄干净些，好让对方确认身份。
　　顾横之在佛难岭上见过他跟在贺长期身边，倒不怀疑他的身份，只是惊疑：“你怎么来的？”
　　“我奉我们小将军的命令，前来寻找你们。”牧野镰没了被误伤性命的忧虑，松泛下来，将这几日的遭遇一一道来。
　　“竟是如此，看来西凉人的境况比我们所想的还要差一些，不然不至于不拼一把就撤。”顾横之沉吟道。
　　杨弘毅看着这个西北军的人，却是有了个想法：“公子，不如就让他把情报带回去吧？他肯定比我更认得路，能一个人穿过敌营，想必也有些本事。”
　　这话倒是在理。有更好的选择，顾横之也不执拗，问牧野镰：“我能相信你吗？”
　　后者默了默，苦笑道：“我出来之前，贺长期也这么问过我，一字不差。”从前他并不在乎别人怎么看他，现在才体会到不被人信任的滋味儿，不好受啊。
　　顾横之：“那你的回答呢？”
　　牧野镰单膝跪下，抱拳狠声道：“我牧野镰舍了这条命，也一定完成任务！”
　　“那好。”顾横之将记录簿和地图都交给他，又叙述了这几日的经历，最后也抱拳道：“此事就拜托你了。”
　　牧野镰收好东西，临走前，忍不住说：“顾将军，如果是你回去的话……”
　　他知道对方的实力，也相信对方绝对能完好地将情报送回去。
　　顾横之侧身，向他示意林中休整的士兵们。经昨夜一役，折损近半，逃到此处的基本都受了伤，还能保持战斗力的寥寥无几。这也是他起初想让杨弘毅回去的主要原因。
　　“他们是我的兵，也是我的同袍。”他必须负责。
　　牧野镰，在这一刻，“顾将军，来日再见。”
　　而后头也不回地扎进林子里，不待休憩，便踏上回程。
　　他一刻也不敢停留，招来灰狼探路，却始终无法甩掉四处搜索的西凉人。被追到大河边上，他知道这条河将汇入天河，便毫不迟疑地跳入河中。