这人的话又多说得又快，柳从心找不到合适的机会插话，只能频频点头表示同意。
　　贺今行知道他一提到刑案与牢狱就容易兴奋，倒了杯茶给他，以此堵住他的嘴，然后给自己和柳从心也倒了一杯。
　　“对了，今行你说的这些，是不是都不能泄露出去？”晏尘水仍然盯着柳从心。他本是严肃的长相，长期浸淫刑狱，更加重了这种气质。只是因时常带着笑而显得亲和，一旦笑脸消失了，本相陡然暴露出来，很能吓唬人。
　　贺今行明白他为什么要这么做，但他自己认为柳从心是可以信任的，便折中道：“嗯，是秘密。”
　　柳从心举杯，以茶代酒，回应道：“我们的秘密。”
　　三只瓷盏清脆地碰到一起，发出清脆的响声。
　　“为治疗断肢而压出的‘褥疮’？”
　　秦毓章端坐在桌案后的圈椅里，捻着指尖寸长的纸条，复诵出声。似乎觉得有趣，还微微笑了一笑。
　　“相爷这话是何意？”钱书醒将一方古旧的砚台放到桌案一角，问罢又介绍说：“这是景书小姐特意为您寻来的。”
　　“没什么意思。”秦毓章瞧了一眼，一语双关。他并不热衷收集砚台，只是要给有求于他、向他示好的人一个能摸得到的点。
　　钱书醒了解这位的脾气，没有再多嘴，默不作声地抱走已经被处理好的一摞文书。
　　再回转来，秦相爷写好了一封信，吩咐他：“交给最得力的人手，以最快的速度，送到轻名手中。”
　　“是。”钱书醒领了信，即刻安排下去。
　　三天不到，这封信就送到了许轻名手中。
　　“比预料的晚了好些天啊。”许轻名坐于船舱里，身在油灯下，裁开信封，看罢，久久不语。
　　康琦年陪坐在侧，知道他这是收的回信，就说：“看来相爷将制台那封请罪书递上去了，陛下怎么说，可是要制台进京一趟？”
　　先斩后奏加征税赋，不管结果好与坏，都是需要进京述职的大事。
　　许轻名没说什么，将信纸送到跳跃的烛火上，看着火舌舔上来，将满篇黑字吞噬大半，才于舷窗扔进江水中。
　　康琦年感觉不妙，“这是何意？难道相爷有其他命令？”
　　许轻名仰躺下去，上半身露出舱篷，靠在船尾，抬手示意左右的两船临州卫都散开去。
　　江面泛起波纹，带得他这艘小船一起摇晃，满天星辰也跟着晃啊晃。
　　“振宣军因断粮而爆发兵乱，我们筹措的钱粮正好能解这回的燃眉之急。陛下让我带着税收账目进京。但是，老师说，税目杂多，百姓抵触，需要一些足够多的时日，我们才能筹齐钱粮，再押运去苍州。”
　　“相爷这是要我们在江南多磨一些时日？”康琦年会意，因而更加惊讶道：“可是我们已经收齐了啊，就在您上书之后的第三天，您不是就附信跟相爷说了吗？难道他没收到？不，这不可能啊！”
　　许轻名当然知道信件不可能没有送到他老师手中，“老师的处境不太好。我在江南能拖多久，就能给老师争取多少转圜的时间。”
　　康琦年怔了怔，讷讷地说道：“可苍州那边拖不了啊，晚一日，振宣军就多一批饿死的兵。”
　　暴乱也就更加难以遏制。
　　“是啊。”许轻名凝视着高不可攀的天空，说：“可他是我的老师。他授我诗书，教我经义，送我科考，带我走上仕途。”
　　“我出任江南路总督，是老师力荐我；我要逆‘劝商务农’的国策而行，是老师替我顶住朝廷的责难。”
　　“老师有事，弟子服其劳，我怎么能够背弃他。”
　　康琦年无言地看着他，也知晓他们师生多年，感情深厚，恩情更是比感情还要重。
　　不管怎么选择，都是诛他的心。
　　许轻名阖上双眼，二十余年相处的时光，都化作漫天星辰，在他心海里燃起又熄灭。
　　小船在太平荡里晃呀晃，晃进沉梦中。
　　翌日，许轻名按照原定计划，巡视太平大坝并慰问参与修筑的民夫役工。
　　江与疏作为主管，接待并陪同他们上下参观，走了半日，才回到太平荡上面休憩。
　　行程结束，许轻名欲泅水渡江，康琦年水性不佳，便只有江与疏跟他一块，好有个照应。
　　二人同游至激流处，爬上一块巨石暂歇。
　　天宽地阔，日照大江流。
　　无论看过多少次，江与疏都会为这样的景色反复震撼，由衷地赞叹一句：“真美啊。”
　　许轻名很喜欢这个纯粹的年轻人，忽然问他：“与疏，我知道你的抱负在这条江上。所以我想问你一个问题，如果你最深爱的亲人，最敬重的老师，最亲密的朋友，要阻止你修这座大坝，你会怎么办？”
　　他问完，状似随意地将目光放到远处，实则浑身绷紧，连魂魄都被灌注了重量。
　　江风吹涌，江与疏抓了抓头发，有些困惑地说：“我不太明白大人的意思，不管是今行，我爹，还是张先生，他们都很支持我，不会阻止我。”
　　“但是，”他不太确定地说：“如果他们真的阻止我，我应该也不会放弃的。今行说，要专注做自己的事。这就是我的事业，就算得不到他们的支持，我也愿意做一辈子。
　　与他们都决裂，也不后悔吗？
　　这道题在许轻名的脑海中盘桓了很久很久，他回到总督府，夤夜不休，揉烂了不知道多少张信纸，最后一个字也没寄出去。