他们营里能靠顾横之弹压，但也只能约束住眼前这一两千人。这支振宣军可是十多万的新兵啊，纪律性和耐性都还需要长期的锤炼，哪个千营里稍有不慎出了内乱，给了西凉人可趁之机，整条苍州防线上的人都要跟着倒霉。
　　“倒不会这么快。”两人一道回营，顾横之的目光扫过一排排营帐，继而环视周边的原野。
　　苍州贫瘠，但不是寸草不生，环业余山以及天河支流流域都有植被覆盖。他们的驻地靠近佛难岭，平常不时就能看见飞禽走兽，断了粮也不至于立刻断炊。
　　他思索过后，吩咐道：“明日早间的操练取消，分散成小队去采野菜，下午的军阵对抗就换成打猎比拼。”
　　不管帅帐那边如何统筹，首要之务，是保证自己营里的兵在这几日不能饿着。
　　杨弘毅“诶”了声，又说：“可总不能每日都让我们的战士自己寻找食物吧，耽搁操练，妨碍应急，行军迁移也就算了，这正打着仗呢。冒大不韪地说，当初就不该征这么多的兵。供给不起，征再多也是屁用没有。”
　　“我们这些听命令行事的不知道户部能拨出几个子儿，那些下命令的还能不知道吗？净睁着眼瞎整。”
　　“到这个地步了，总不能现在撂挑子。”顾横之走进营地，两边岗哨与来往士兵都向他行礼，他一概颔首致意。临到分路，低声嘱咐：“注意情绪。”
　　杨弘毅回答“明白”。马后炮没用，光发牢骚也没用，反而容易带动手下士兵焦躁恐慌。他也就是私下说几句，把心里的不痛快发泄出来，转头就去传达命令了。
　　顾横之进了帐，把收到的信压在将军印底下。他案上还有一封信，也是今行寄来的，托他转交给贺长期。
　　后者现在人在佛难岭，所属队伍在仙慈关，信件没法直接寄到对方手中。
　　他还在想粮草的事，打开舆图盯着自己所在的位置，再往北四百余里就是鸣谷关。不久，他生出个想法，迅速地另写了一封信，并打算和案上那封信一起传给贺长期。
　　动作到一半，忽然拿起那封信，捏在指尖感受了一下。触感极薄，里头的信纸应该就两三张。
　　唔。
　　他把那封信放到上面，找草绳扎起来，再叫帐前卫兵去叫周碾。
　　“将军！”周碾很快前来，劲头很足地抱拳行礼：“可是有任务交代属下？”
　　“送到佛南岭，给贺长期。”顾横之把信交给他，“要快。”
　　“属下这就动身！”周碾打了包袱，连夜跨马出发。
　　他的骑术已经很娴熟了，好好执行完这趟任务，就能证明给将军看，而后向将军申请去弓箭队。
　　翌日一早，伙头刚吹号叫大家吃早饭，贺长期便收到了这两封信。
　　“顾横之派你来的？”他看了看落款，有他那倒霉弟弟，也有顾横之。
　　送信来的塘骑点点头，刚要走，肚子咕噜咕噜地叫了两声，立刻用手捂住。
　　贺长期便把刚领到的胡饼撕了半张，分给他，让吃了再回去。
　　周碾赶忙道谢，那半张再撕作两半，放一半进干粮袋里，再更加不怎么好意思地笑了一下。
　　贺长期看着他打马走远，眉毛跟着拧起来。知道振宣军粮草紧缺，但怎么缺成这样了？
　　“哎，咱果然还是天真了。”牧野镰叼着大卸八块的其中一块饼子，撑起一条胳膊肘试图搭在他肩膀上。他俩差不多高，这动作费劲儿巴拉的，说话都用力了些：“从前以为当了兵就能吃饱饭，结果也得缩紧肚皮，你说那些大头兵图个啥。”
　　贺长期已经被他扰得疲了，懒得管他的胳膊，只说：“西北军又没短你的口粮，你少说风凉话，积点儿口德。”
　　行，牧野镰一拐口风：“还得是咱们军师，立场坚定，深谋远虑，精打细算。”
　　贺长期没接话，饼也不啃了。
　　仙慈关还有些存粮，但那是因为一批又一批士兵牺牲而节余下来的。去年这个时候的十五万人，留存不到四万人。且只出不进，也匀不出多少。
　　对振宣军来说是杯水车薪，王义先也不可能拿出来接济。
　　西北军从上到下，多少人心里都有怨，有恨。
　　他是这支军队里的一员，荣辱与共，死生一体。不管私心如何，都不会背刺军旗，与大部队相逆。
　　他无以言表，便拆了兄弟寄给他的信，细细看起来。
　　牧野镰嚼吧嚼吧，犹道：“这振宣军也是奇怪得很，我看那小顾将军挺厉害的啊，那方总兵却不用他上前线，而是把他调到后面去窝着。你说，是不是防着他争功？”
　　“……一个战场上同生共死，哪儿有这么龌龊，你少照镜子看人。”贺长期不客气地说，信看到后面，忽然转头，直勾勾地盯着牧野镰。
　　后者吓一跳，迅速低头：“我错了，咱有话好好说，你可别动手。”
　　“谁想打你？”贺长期扶额，“我只是看看你怎么样。”
　　他扬了扬手中的信，“我兄弟问你的近况，我看看你，好写回信。”
　　“嗯？”牧野镰当即凑过来，扒着他的手臂看完了那一截话，乐了，“小贺大人还记得我这号人呐？”
　　仔细一品，感觉也不赖，于是嘻笑道：“那你就跟他说，我好得很。要是来日上战场，贺小将军能罩着我，那就更好了。”
　　贺长期再看他片刻，那张笑脸上的疤痕都带着讨好——但此人前科累累，实在难以分清真假。