领头带路的说道，在翻过山脊时身形骤停，跳进林子里。
　　后头的两人也跟着从树上落地，其中高个子接着说：“我留了暗号，若是对方发现，此刻应该在等我们。”
　　最后一人便是贺今行，他点点头：“山多且险，辛苦冬叔和平叔。”
　　三人自高处向下看。群山怀抱里，茂密的山林间，有一处狭长的沟谷，其中某处亮着火光，在清幽的夜里十分显眼。
　　看来就是那儿了。贺今行不自觉握住全是汗的手心，喃喃道：“但愿是真的。”
　　“主子放心，柳逾言既让我们来，肯定有九成以上的把握。”贺冬让他安心，实际自己心里也是混杂着激动与担忧。
　　西北十五万人马在接下来几年里，粮草装备是否跟得上供应，就看今夜。
　　他们放慢速度往沟谷里行进。越是近在咫尺，越是要提高警惕。
　　贺今行盯着前路，忽然低声问起燕子口的事。
　　贺冬与贺平对视一眼，前者斟酌着答道：“我们去时，稷州卫已经在开挖河道，划了线不准百姓接近。我们混成军士下水去看，湖口犹如设了土障，底层沙土有明显的新旧之分……”
　　贺今行猛地回头看他，抓住他的手臂。
　　贺冬昔年在战场上落下了眼疾，在暗处不能辨视细微之物。但哪怕他看不清，也能猜到少年人露在外的双眼里定然满是震惊。
　　小主子与老主人最大的不同，就是心性良善。然而有时候心太好也并非是益事。他几乎不忍心再说下去。
　　但他知道小主子虽脾气好，却有自己的一套主见，容不得含糊与拖延。燕子口一事也不容儿戏，于是只得咬牙道：“几乎可以确定，是人为填的沙。”
　　抓着他手臂的手颤抖起来。
　　“你别激动，千万不要……”贺冬看着少年人突然放大的瞳孔，立刻出手点了他两处大穴，一掌按上他的胸膛，急声喝道：“凝神，平心，不可动气！”
　　他们昨日在银州汇合，有许多机会说这事儿，之所以贺今行不问就拖着不说，就是怕出事，影响到后续的行动。
　　谁知该来的还是要来。
　　贺今行眨了眨眼。
　　醇和的真气在全身经脉循环，替他强行压下躁动的血气。
　　半晌，他咽下涌到口腔的血，才慢慢说了一声“好”。
　　他自有意识起，便被反复告诫：不可大喜，不可大悲，暴怒不得，痛恨不得。
　　一旦失控，轻则受伤，重则殒命。
　　然而牵涉到无辜者，他始终无法做到淡漠，无法把活生生的人只看成轻飘飘的名字与数字。
　　他们本与他无关，在他的潜意识里，却又仿佛都与他有关。
　　哪怕他们在很多人眼里只是微不足道的小民，哪怕他早就杀过人、手上已沾满鲜血。
　　另两人都是五感敏锐的武夫，他一张口，瞬间便嗅到了那一丝血腥。
　　贺平站在一旁本就束手无策，见他如此，又气又急之下向一旁大树挥出一拳，好在谨记不能出声响，要打到树干时又猛地停下。
　　“平叔不要着急。”贺今行缓过来，宽慰他，“我没事。”
　　贺冬给他解了穴道。他调息片刻，舔了舔牙齿，转身继续向前，“边走边说吧。”
　　“恁他娘的！”贺平低骂道。
　　“少在主子面前发牢骚。”贺冬轻斥，说罢跟上少年人，接着禀报：“我们撤退的时候碰上个钉子，我和他交手，他徒手接了我一刀。但他所使武功路子太过杂乱，我们愣没看出是哪条道上的。”
　　“年龄？身形？你用的什么刀？”贺今行捏了一下眉心。他向来擅长自我调节，面色已恢复如常。
　　只要平心静气，他就与常人无碍。
　　“我用的短刀，对手应当是位年轻人，身形高而瘦。”贺冬答道，“不知道是哪一方的，但肯定也察觉到了重明湖泛滥一事有蹊跷。”
　　贺今行把特征在心底念了一遍记下，转而另起一头：“要填燕子口，白日易引起注意，多半在夜里行动。要用的沙土肯定也不少，附近可有大规模挖沙？”
　　谁察觉到了不重要，重要地是谁动的手。
　　“说起这个有些邪门儿。”贺平粗声粗气地说：“方圆五十里内都没有动土的痕迹。”
　　贺冬：“我们也到附近村镇打听过，都没听说哪儿有在挖沙的。”
　　“既然填了，那么多的沙土总有来处，不可能是凭空出现的。”贺今行伸手按上一棵大树，树干凹凸不平泛着夜月赋予的凉意，却不是毫无生机的那种冰冷。
　　人如树，水土有灵，本该泽被万物。
　　“不是附近挖的，那就有可能是从远处运来的。回去后查燕子口自上一次疏浚到湖水泛滥前的航运记录，尤其是夜里停留过的大船。再者，明晃晃地留给稷州卫去疏通，赵睿肯定也知道点儿什么。去撬出来。”
　　贺平贺冬两人皆凛声应：“是。”
　　沟谷里的矿洞不大，尽容两人并排通过，入口周围尚堆着一堆石块儿，显然是才打通不久。
　　洞前平地上扎着帐篷，两边架着火盆，等候的六七个人凝重的面上皆带着一丝焦急。
　　破空声突响，其中一人喝道：“谁！”
　　一只鸮拍拍翅膀咕咕叫着飞过。
　　他们才松口气，却见林子里走出三个黑衣蒙面人来。
　　矿洞这边为首的是个年轻人，示意大家按兵不动，上前两步沉声道：“柳出江南飞絮远。”