顾横之便载着人策马跃过半片战场。
　　殷侯已放下鼓槌，立于战车前端，看着两人下马奔至车前。鲜血涌到喉咙口，压着他想要宽慰这两个孩子的话。
　　贺今行扑到横木上，抓着他的手，一个字也发不出声音。
　　无边的寂静之中，他扶轼回头望。
　　山南山北雪晴，千里万里月明。
　　他这一生，十四别爷娘，朱颜青鬓。及冠娶妻，半生分离。勤勤过不惑，齿衰目盲耳弱。
　　二十七年戎马倥偬，至此终休。
　　贺今行也随他望去。
　　在他身后，雄关静卧。
　　顾横之看着这两人，直觉不对，“大帅？”
　　殷侯望着仙慈关，眉间风霜凝固了眼中笑意，已与世长辞。
　　贺今行也察觉到了。他小心翼翼地松开手，撑着大腿直起身。
　　“今行？”顾横之声音极轻，怕惊扰到他一般。
　　“我没事。”他说，“我知道，早就知道。”
　　他的亲生父亲战死在他出生之前，他的亲生母亲自尽于他出生之时，抚养他长大的阿娘在他幼时病逝于千里之外，他不能收敛尸骨，不能扶官入葬。
　　如今，他能得见阿爹最后一面，陪他走完最后一程，已经很好，很好了。
　　他登上战车，钻到殷侯一条手臂下，试图将人架到肩上。
　　周遭将士看见，都惊骇得停住了动作，有人呆呆地喊了一声“大帅”。
　　其他人下意识屏住呼吸，想等一声回应。
　　贺今行终于把人架起来，平静道：“横之，劳你帮忙击鼓。”
　　顾横之目含担忧注视他片刻，应声过去，拾起沾血的鼓槌。
　　须臾，丧鼓响彻仙慈关。
　　（卷三 完）
　　第258章 一
　　丧鼓响彻仙慈关。
　　打扫战场的军士忘记去捡眼前的箭矢，被抬到担架上的伤兵停下了呻吟，正在卸甲的重骑兵将披膊扣了回去。
　　所有尚还清醒的人，无一例外地望向那杆大纛所在。
　　何将军才将赶到，便闻噩耗。他揭开面帘，取下头盔，半白的头颅低垂，半跪在殷侯身前，哀恸道：“大帅啊。”
　　在他之后，万千将士纷纷脱盔弃械，无声相送。
　　细细密密的雨丝自天上垂落，笼住戈壁，仿佛母亲的手，要为征人抚平伤痛。
　　他们在春雨里放开心扉，哀哭渐起，并迅速燎原。
　　就连向北边撤退的西凉军也有听闻。
　　断后的队伍传回消息，铸邪蒙诸不信，“当真？你们没有看错？”
　　他派亲兵调头去确认。亲兵回来汇报，仙慈关已挂丧幡。
　　他才驻马，回头南望，唏嘘道：“死在战场上，何其幸运，何其荣耀。贺易津啊贺易津，又胜我一头啊。”
　　“王爷这话说的，死人哪能比过活人？”跟随的一名部将却大喜道：“殷侯一死，西北军如断一头。王爷，咱们可要立刻杀回去？末将愿为先锋！”
　　铸邪蒙诸笑了笑：“哀兵难胜。”
　　言外之意就是并不赞同回头再打。
　　这名部将是开年才从国都跟着老亲王出来的，第一次当将军，年轻气盛，犹道：“可我看仙慈关内的兵力并不充足。才将那一仗，他们一直缩在山脚下，我们的骑兵施展不开手脚，无法大规模冲锋迂回，才让他们战成平手。”
　　丝毫不提他们没能成功将西北军引至戈壁深处，所以才受此限制。
　　“是啊，宣人占据了地利啊。”铸邪蒙诸这回是真的觉得好笑，问他：“你觉得我们能攻破那一座关吗？”
　　“这……”攻克一道关隘绝没有平地打赢一场遭遇战容易，更何况那是仙慈关，青年讪讪摇头：“不能。”
　　“既然不能，那我们回去再打一仗的目的何在？没有任何战略收益，让士兵前去白白送死的意义是什么？你不要忘记，你还有数万同袍深陷在鸣谷。”铸邪蒙诸不耐再和他多说，打马先行。
　　途中又想起怒月太子。他这个侄儿哪怕和他政见不同，但有真材实学，就算他发誓不再上前线，也甘愿在后方为太子压阵。
　　珠玉在前，余者皆成废料。
　　不知是谁杀死了怒月太子。
　　他将此仇按捺于心中，向全军传令：“加快速度，两日后必须赶至鸣谷关外！”
　　红莲旗沿着业余山西麓北上，隔着一座山脉的东麓，十数名塘骑带着讣告同时奔往各方。
　　这道凶讯犹如晴天霹雳，于翌日傍晚，砸到了西北军各部。协同作战的振宣军也随之得讯。
　　苍州北部，西北军第五大营才将打好营盘。百里外，西凉大军背靠业余山，与他们扎营对垒。
　　牧野镰捏着发给自己的一指白布，缠着军需官问了好几遍：“真的不是为了迷惑敌人的假消息吗？”
　　他不信，同营的弟兄们被他一说，也都将信将疑。
　　唯有他们的千总贺长期待在营帐角落，白布早已缠于臂，一言不发地擦着他的矛，不往挤成一团的帐门处看一眼。
　　军需官走了，大家就围过来问他：“将军你时常被韩大将召见，是不是知道什么内情啊，这个消息不是真的吧？大帅好好的，怎么会牺牲呢？”
　　七嘴八舌，都想听他说这是个假消息，只是为了迷惑西凉人，不是真的。
　　哪怕他们入伍多年不定能得见殷侯一面。但在他们的意念里，殷侯是永远都会镇守在仙慈关，一说起他就会令人安心的存在。