但他们都知道，那是开路的前哨。
　　第256章 七十八
　　苍州的西凉军想趁夜驰援净州的消息，从最边缘的暗哨飞快地传递回大营。
　　主将当即组织设伏，吃了几天雪的西北将士们恨不能一口气吞下敌人。
　　这一战打了一天一夜，西凉军始终穿不过封锁线，损兵折将良多，于初十天明时狼狈退回苍州城。
　　捷报至玉水和净州东，净州城周边的营垒也宣告全部拔除，并在阵地战中歼敌数千。
　　殷侯下令各军推进至少五十里，彻底对净州形成围三阙一之势。
　　州城不同于底下小县城，尤其西北地广人稀，一州的大部分人口与贸易往来都集中在此，城池防御也是天壤之别。
　　坚城难下，先围困，再诱离，分化，劝降，不得已而攻之。
　　王义先直接率部驻扎到了净州城南两里，指挥振宣军另挖河道，让流经净州的天河改道，再将其他小河渠全部堵死，截断了城中水源。
　　护城河亦因此断流，裸露出丈深的河沟，待残冰化尽，振宣军即刻着手填南城门前裸露的河沟。
　　西凉人在城墙上放箭阻止，或者派小股骑兵出城来扰，工兵便在盾兵掩护下立刻撤退。待西凉人退回去，箭雨停止，又继续奋战。
　　两个大夜过去，南城门前的壕沟被填平，东西城门前也搭起壕桥。
　　净州城里的西凉军没有事先准备，仓储贫瘠，经过一个冬天的消耗已所剩无几，又被大举围城，断了水源与粮草补充。
　　而苍州南下的援军，则被阻截在百里之外，难解燃眉之急。
　　宣人动得太快太突然。年前尚视其为重伤垂死之老兽，并未放在眼中，翻年突遭反扑，才惊觉这头伤兽的獠牙并未完全凋落，仍有搏命之力。
　　那仿佛凭空多出的好几万大军，若非军旗不同，几乎要怀疑此前被他们杀死的西北军死而复生。
　　正月十五，净州的西凉军与苍、菅两州的友军彻底失联。
　　宣人并没有对州城发起任何进攻，只是一步一步切断他们与外界的联系。他们发起的小规模战斗也没有取得任何成效，随着时间流逝，希望一点一点破碎。
　　绝望的情绪悄然笼罩这座城池。
　　城里剩下的一万多人开始出现分歧。
　　一部分西凉兵坚持死守不撤。这是他们从宣人手里打下的大城，是最荣耀的战利品，怎能轻易献回敌手？
　　更何况继任的主帅下达的军令，也是坚守阵地，丢城失地就是违反军令的死罪。
　　在剩下的人眼里，这座异国他乡的石砌城池就像一座大型坟墓。没有草场，没有耕地，更没有生生不息的作物、牛羊和马匹，坚守的意义何在？
　　他们想回家了。
　　此时此刻，太子已死，亲王身在国都，将官的威信很快减弱。面临断水断粮、没有援军的处境，军心异动，逐渐连砍头也弹压不住。
　　主将无奈之下，决定兵分两支，一支死守净州城殿后，一支从城北突围。宣人为了拦截苍州援军，部署在北部的兵力极少，是围城最薄弱的一块。他们若突围成功，还能与苍州的友军前后夹击，将北部宣军歼灭，扭转战局。
　　与此同时，菅州的西凉军开始收缩集结，沿着业余山退回苍州。
　　这则动向自然被全天不间断盯守他们的西北军斥候发现，只半日，情报便送到了玉水城中。
　　“当真？”一位将领奇道，“老鲁不是就守在边儿上么，确定他们真撤了，岂不是可以直接进驻，不费一兵一卒就收复了菅州？”
　　菅州的作用是能从侧面压迫累关。正面的净州出了问题，它的战略作用与地位也就随之降低，西凉人将它战略性放弃倒也不是完全不可能。
　　殷侯盯着沙盘半晌，摇头：“我们也不要管菅州，让老鲁带着他的队伍，从这儿过，插到这里来。”
　　他大手所指的地方，乃是净州城东北、苍州东南的一处要道，然后平移，“还有这儿，胡杨庄，老韩去年在这里打过，这回也让他过去，立刻。”
　　令兵当即去传令，还留在这里的将领问：“大帅的意思是？”
　　“除去包围净州的几支部队，剩下所有兵力全部集结到苍州南。如果苍、菅二州的西凉人会师之后大举南压，不管来多少人，我们都要兜得住。这也是为了防止净州的西凉军从这里突围。”殷侯屈指一点桌沿。
　　“铸邪蒙诸和他的大军还在婆罗山下，至少十天内，不会对远端战场的有任何增援。所以苍州的西凉军有三个选择，第一，全军出动南下救援净州，那我们就在净州北打一场大会战。”
　　“第二，放弃净州，按兵不动龟缩苍州，等待不知什么时候才能到来的援军。那我们就好过些，先取净州，再围苍州。”
　　“最上策，就是连苍州也直接放弃，快速撤出我国境，保存兵力。待国内朝政稳定，主帅归来，再做图谋。”
　　殷侯向来坚持生力最重要的看法，“失地，只要善后得当，能在一两年内就卷土重来。失人，则至少要经过一代至两代人的时间，才能东山再起。”
　　部将们闻言皆点头，又道：“可我秦甘大地，岂是他们想来就来，想走就走的？这些西凉人最是贪得无厌，恐怕也不舍得就这么丢掉到手的城池土地。”
　　若西凉人轻易带大军撤退，那他们这一整年的征战，就是白忙活一场，成了个笑话。