此言发自肺腑。
　　哪怕他呆在兵部形如赋闲多年，也从没期望过战争爆发。只因他深知，战争对钱粮人力的消耗极其巨大，征得凉饷也只能支撑一时。早一日结束，就能省一日的开支消耗。若僵持下去，将本就入不敷出的度支拖入深渊，早晚会累垮整个国家。
　　唯一值得欣慰的大概就是，目前尚且无人提出割舍秦甘三州，与西凉人议和罢。
　　秦相爷先前只用了半碗白粥，便继续醉心公务。此时闻言，搁了笔，做出倾听的姿态。
　　一屋子官吏瞧见，都跟着绷起精神。
　　陆潜辛亦起身说：“这个道理大家都明白，西北战事就是当前头等大事，如今到关键处，我户部上下自然该全力支持。只是咱们没有点石成金的能耐，变不出银子，只能将其他开支削减，或是直接挪过来充作军费。”
　　停顿片刻，“再多的法子，下官也想不出了。”
　　钱粮有限，一个去处占多了，其他地方就得少占些。
　　同侪都在，谁多谁少说定了，一口唾沫一个钉，日后就别想再来找他户部扯皮。
　　事实摆在这里，崔连壁也无可指摘，便问：“不知裴相爷意下如何？”
　　裴孟檀抚袖笑了笑。
　　急递子时送到，他两刻之后得到消息，在书房观书到寅时，都没有太监出宫宣召大臣觐见。
　　然而秦毓章这段时日几乎一直宿在端门北楹，到抱朴殿只需要过两道宫门。寻常官员难知秦相爷是否被皇帝召见，但他有能通宫禁的手段，自然是知道的。
　　所以他自是点头：“眼下共克时艰，军需为先，其余各处节省一些亏苦一些，也是应当。”
　　既然大家都没意见，那后面的具体分配商量起来就顺理成章。
　　诸事议定，各回各衙门，秦相爷才着手拟奏折。
　　钱书醒归置好本次议事记录，将一份列好的名单送到相爷案上，低声陈述：“工部还剩下的干净人，就这些了。”
　　傅禹成不中用了，跟他穿一条裤子的侍郎也被羁押在牢里，等着年后处斩。秦相爷虽暂时代管工部，但他事务繁忙，不可能一直兼任，所以向皇帝推举了接任人。
　　被各方举荐的候选当然不只一个，皇帝心中或许也有属意的人选，不管接任的会是谁，他们都需要尽早物色能为己所用的低阶官员。
　　钱主簿做事细致，这些人的身世背景、入仕历程、与哪方有血缘姻亲或是其他利益上的牵扯，都清清楚楚。
　　才入职不久的工部虞衡清吏司郎中柳从心也在其中。
　　秦毓章盯着这个名字片刻，提朱笔将其划去。至于其他人，更不入他眼中。
　　“这些人不行，去提拔新的人上来。一时找不到，那就慢慢挑。”他说。
　　钱书醒应声撤下名单，开始在脑子里回忆栽培到各地方的能员，不自觉皱起眉。
　　另一边，走出政事堂的崔连壁也是眉头紧锁，连路上向他出声行礼的蓝袍官员都没注意到。
　　这些蓝袍见他一脸凶相，也不敢触霉头，匆匆离开。
　　这天变得可快着呢。边关一打仗，兵部说话就硬气了，同其他部衙大小龃龉不断，截用户部的驿兵，争夺工部的预算，甚至这位崔大人敢在朝会上动手打人……他们这些人微言轻的，还是躲着走更保险。
　　殊不知崔大人之所以无视他们，是因为心思全在刚刚议定的军费上。
　　两百万，西北军与振宣军共用，下一笔还不知什么时候才能有。这显然不够，但已经是国库能挤出的极限。
　　他回到兵部衙门，副手盛环颂到荼州攻城作督工去了，一干无所事事惯了的下属骤然连轴转，忙得像拉磨盘的驴，都焦头烂额，以致于到处乱糟糟的。
　　他也没时间揪这些细枝末节的问题，只惦着尽快给殷侯写回函。路途遥远驿寄困难，不能耽搁。
　　真正落笔的时候，却一句比一句滞涩。
　　他对自己与所在的处境已经连愤慨都提不起了，对信那边的人们越发地愧疚难当，可他写到最后，仍然要去劝慰、去恳求他们继续承受这一切——
　　……财匮器乏，饷额微薄，令崔英羞愧无地。然纵有万般不愤，大敌当前，唯抛却一切情绪，前后团结，奋力抵抗，以期逐敌于寝门之外……运筹决策，安抚军心，数般责任寄君一身，望君保重，亦望君海涵……
　　浅淡的叹息回荡在空荡的檐梁下，因先前的安静而显得格外清晰。
　　顾莲子被这一声弄得彻底睡不着了，单手撑在身后坐起来，脑子里回响着才将听到的“两百万”，很快明白，“这不够吧。西北军和振宣军加起来有没有二十万？除非窝着不动弹，一旦行起军打起仗，两百万能顶一个月就算厉害了啊？”
　　带着困意的声音不高，谢灵意向花窗望了一眼，忠义侯仍在与裴相爷谈话，看起来并未被打扰。
　　他垂下眼，用比叹息还要低的声音说：“振宣军眼下只有人，武器、甲胄和马匹一无所有，两百万不够武装这一支大军。”更别说支撑军事行动。
　　“那怎么不多拨些军费？”顾莲子将双腿搁到朝向院子的那一面，很随意地问。
　　谢灵意在户部也干了几个月，总不会一点底细不知。
　　但正因为知晓，甚至经手了相关公文，所以他更加无奈：“国库见底，去哪儿拨。”
　　“再加一百万的钱都没有？”