队伍整装完毕，写好遗言便开拔。先到衷州，与西北军的老兵合流。
　　军师亲自为他们壮行，并许诺：“诸位勇士即升一级，名留史志，惠及家人。若能成事，我王义先必定再为大家请下更多的封赏！”
　　而后把顾横之唤到一边，单独说话：“云织许久没有传信来，若你们能把神救口打下来，你替我过去看一看。遇上今行，叫他给我和他爹报个平安。”
　　说完又补充：“这是我个人的拜托，做不成也没关系。”
　　后者与其他军士一样，全副武装，从头到脚都包裹得严严实实。唯有一双眼睛露在外面，沉静得就像头顶铅灰色的天空。
　　他低声说：“军师放心，此亦我所愿也。”
　　“好，我等着你们的消息。”王义先目送队伍远行，直到连旗帜也看不清，才按了两把酸涩的眼睛。
　　“真去了，虎父无犬子啊。”陪同的心腹部将语气感慨：“，也就军师您敢放他去。”
　　“有什么不敢的？这些年轻人敢为家国舍生，不分彼此，难道我还不敢给他们放行？”王义先哪怕对顾穰生怀有成见，也愿意承认这厮有个很优秀的儿子。
　　“置之死地而后生啊，越是严寒，越是机会，咱们也该动起来了。”他最后望了一眼西天的群山，回首走下山冈。
　　天河高原有多巍峨，往上爬的人类就有多渺小。
　　但是，人可以登上高原，翻越它，征服它。
　　顾横之率领这支新编军，跟随特意让人请来的向导，沿着天河高原的边缘，走河谷，翻雪山，睡冰屋，花费十余日才走完小半个西州，抵达距离神救口最近的宜连县。
　　陆续有人掉队，一倒下去就再也无法站起来。他们没有时间也没有办法将遗体送去周边的地县，就都埋在路上，记好位置。若有朝一日战事消停，队伍里还有人活着，再回头来寻。
　　“好多年没有看到我们大宣的军队上西州啦。”
　　宜连的百姓发现了这支穿越雪原而来的军队，老县令带着族人亲自在必经之路上迎接他们，白胡子在风中颤颤巍巍。
　　没有人听得懂绒语，但都感受得到对方的好意，以及专门摆出的热水热食。
　　顾横之却只要热水，哪怕他们这些日子吃最细碎的炒面也犹如吞冰，依然坚决地拒绝了那些热乎乎软绵绵的食物。
　　面对麾下将士的失望、郁闷与不解，他说：“我们能撑到这里全靠一口气，事未成便松懈下来，就会断掉这口气。”
　　“再者，水源要多少有多少，贮存的粮食却有限，百姓愿意给，我们不能收。”
　　“谁要是不服，或者不愿意再继续前进，可以先留在这里，开春再按原路回累关，不会有任何后果。”
　　他向老县令躬身道谢，随即下令继续行军。
　　将士们很快列队开拔，除了不能行动的伤员，竟无一个人选择留下。
　　终点就在前方，没有人甘心放弃。
　　三天之后的正午，队伍终于爬上最后一座山峰，近百丈深的悬崖之下，就是神救口的关楼。
　　寒冬腊月里，崖壁上覆着一层坚冰，顶上更有层层冰凌倒挂，是天然的险阻。
　　然而顾横之打算从这里下山突袭，就做好了突破一切阻碍的准备。
　　他挑了身手最好的兵，亲自领队，绑着绳索吊下崖。用□□剔掉冰凌，再将剔下的冰柱按到崖壁上，形成落脚点。如此，硬生生开出下崖的窄路，直到距崖底二十来丈才止。
　　这八个人被拉上去的时候，眉毛上都盖着冰霜。其中一个老兵已经脸色发紫，却制止了顾横之脱下棉袍的动作。
　　别了，他用最后的力气含笑说，他的任务完成了，没有给西北军丢脸。
　　这就够了。
　　在寂静的送别之中，夜幕彻底降临。
　　杨弘毅抹了把脸，震声道：“儿郎们，神救口在脚下，路在脚下，该我们报仇雪恨、建功立业的时候到了！”
　　将士们皆振奋起来，群声应和，“这些狗日的西凉人不是喜欢偷袭么，让他们也尝尝被袭的滋味儿！”
　　“好，我们去给他们一个从天而降的惊喜。”
　　顾横之也微微笑了一下，随即拔刀弃鞘，低头咬住刀背，拽住钩绳，便率先滑下山崖。
　　在他之后，七八个人与他一样攀绳下崖。在他们之后，一排又一排将士整装待发。
　　这个没有月亮的雪夜，注定要有许多人付出性命，以偿热血。
　　云织县的城楼上，十几个人聚在一起，或站或坐或靠，俱是身心疲惫，却不得不打起精神，以防西凉军趁夜攻城，并商量应对之策。
　　贺今行三人离开没几天，那条地道不知怎地就被城外的驻军发现了，彻底堵死通道之外，更是气急败坏地重新发起了进攻。天晴来，下雪即止，一直断断续续，如同猫戏老鼠一般，磨得城中军民筋疲力竭。
　　“房子再拆下去，就没地方住了。”
　　“能做武器的东西也没有了。”
　　“横竖都是死，不如跟他们拼了，杀一个不亏本，多的都是血赚！”
　　……
　　“要不组一支敢死队吧？西凉人再来，我们就出城决战。”周碾忽然说。
　　此话一出，众人都息了声看他，却没人接。
　　前几日，周碾他老娘来城楼下帮忙时被一支流箭射中，没几个时辰人就走了。从那之后他跟着了魔似的，镇日想着出城去杀西凉人。