“是个好年呢。”
　　“去年那么大的雪，我就说今年要丰收！”
　　“真好啊。这么多粮食，咱们现在这点儿人，吃一年都吃不完吧？”
　　“要不给西北军送一些？”
　　“对，吃饱肚子才好打胜仗啊。”
　　一些脑子灵活的，如刘二，当下算了算。他们几千人收了一个县的小麦，就算送给西北军一半，剩下的也完全够往衷州走几个来回，便商量着要不要再多送一些。广场上又热闹起来。
　　“这要看我们启程之后的战况。而且你们别忘了，关内还有父老乡亲在等着我们呢，可不能什么都不给他们带啊。”贺今行及时拉回他们，叫大家赶紧回去收拾行装，明日好早些出发。
　　一众百姓各回各家，留下的都是县衙的人，他将明日的事宜一一安排下去，才彻底散会。
　　周碾却磨蹭着没走，眼睛亮亮地盯着他，没头没脑地来了一句：“属下真想成为您这样的人。”
　　什么都懂，什么都会，无论什么时候都能镇定从容，为所有人解难解困。
　　“嗯？那我要做得更好才行啊。”贺今行没有问为什么也没有谦虚，笑呵呵地应了，又挥手撵人：“快些回去吧，别让你娘等太晚。”
　　周班头精神抖擞地向他抱了个拳，踩着风火轮似的跑了。
　　坐在房顶上旁观许久的桑纯才跳下来，走到他身边，道出心中疑惑：“为什么他们都不想走？老是待在一个地方，才不舒服呢。”
　　这个少年人喜欢跑马，喜欢追鹰，居无定所是常态，从未想过要用房屋和土地来束缚自己。
　　整个神仙营的混血儿几乎都是如此。
　　贺今行替他拍掉衣衫上沾的草屑，说：“因为这是他们的家乡，生在这里，长在这里，一辈子的心血也都在这里。他们离开家乡，就像你长住在玉水城一样，要舍弃很多的东西，作出很大的决心，才能做到。”
　　“这么恐怖？那我理解他们啦。”桑纯吐了吐舌头，怀着对这些百姓的可怜，去寻同伴。他是塘骑，不必参与作战，但要排岗放哨。
　　今晚轮到值守，他与同伴一起出了西城门。两人本该沿城墙来回，但云织县离北边前线远，神仙营驻扎之后，贼匪都不再光顾，巡逻就变得十分无趣。
　　看着月上中天，两人无所事事，决定偷偷地赛一场马。这段时间他们往错金山上上下下，对周边十分熟悉，闭着眼都不会跑错。
　　口哨一吹，两匹骏马瞬间冲出，向着边境线奔驰。你追我赶，不知不觉就跑出了几十里
　　夜风与马蹄隔绝了大部分的声音，却骤听“呲”地一声，犹如一把刨刀刮过耳膜，刺得人头疼。
　　但这声音对于一名塘骑来说，再熟悉不过。他与同伴立刻勒马，仰头望向声音的来源——色彩奇异的烟花在西天绽开。
　　那是神救口的方向。
　　眨眼间，又一支鸣镝拖着火光冲上天，爆响尖锐地荡开。桑纯没有捂住耳朵，全神贯注地数着。
　　“两支、三支……”
　　另一边，贺今行回到县衙之后，将云织的县志、人口黄册、鱼鳞图册以及其他重要文书，装了三大箱子封存好，才开始收拾自己的物品。
　　贺冬煮了夜宵端过来，就看到青年在桌前捏着一封信发呆。那信是他前几天才从净州带回的，知道它来自剑南路。
　　“这信里有问题？”
　　“没。”贺今行回过神，把信收进官皮箱里，竖指向窗顶，“冬叔，我在想，要不要把它也带上？”
　　贺冬顺指看过去，是那盏滚灯，“想带就带呗，虽然这玩意儿是有些占地方，但也占不了太多地方。不过这和那封信有什么关系？”
　　他回想了一下，“哦，都是那顾氏子——他有问题？是了，顾穰生一直对贺大帅有意见，他肯定知道了除夕那件事，让他儿子来……”
　　贺今行越听越没边儿，赶忙打断对方，“横之没有问题，不是，就不关南疆的事，冬叔你别多想。”
　　他拍了下额头，看着窗下轻轻晃动的灯，继续为难。
　　它由竹编，个头大，心却是空的，不用合适的箱子装起来，会被其他行李挤压损坏；若是挂在板车上，又怕它在路上被刮坏，或者不慎遗失。
　　当初他坐马车抱着回来的。这次要骑马，不好随身携带，专门弄个大箱子，一辆板车又搁不下了。他更不想放到其他人的车上去，占别人的位置。
　　“怎么会这么麻烦呢？”他一边自言自语，一边踮脚伸手去摘灯。
　　贺冬听得莫名其妙，正想叫他吃了夜宵再说，话到嘴边却恰好被跑进院子里的少年打断。
　　“将军！神救口遇袭求援！”桑纯满头大汗地冲过来，比着手势急道：“一次发了五支鸣镝。”
　　贺今行瞬间变了脸色，五支鸣镝代表敌我悬殊，但守军决意坚守阵地，死战等待援军。同时周边所有部队一旦收到信号，必须立刻增援。只有直面外族的关口才有。
　　他当即收手，撑着窗台跃出去，“什么时候？”
　　“大约半个时辰前，瓦珠还在侦察。”桑纯随他疾走，迅速汇报情况，连自己擅离职守的过错也没有隐瞒，“……我已经通知大哥了，营里应该正在集合。”
　　贺冬亦是大惊失色，顾不得其他，赶忙跟上。
　　一盏滚灯和两碗甜水都被留在了屋里。