一缕青烟升腾而起，靖宁却没有闻到什么香气。然而这香只要燃起来，就能令她感到慰藉，仿佛制香的人出现在她的身边。
　　她静下心，屈指轻拨琴弦。
　　古琴本就沉郁厚重，再慷慨激昂的曲子也会被下压三分，平添几分端庄。
　　“东君从宣朝来，果然与草原妇人大不同。”浑厚的声音从外进到帐内。
　　琴音骤停，靖宁双手按上琴弦，猛地看过去。
　　来人正是北黎的左贤王。他乃赤杼的叔叔，在协助侄儿登位获得信任之后，仅一年就坐不住了。
　　赤杼登基之时，就同靖宁私下说过，王叔野心不小。然而王叔有护驾之功，朝上又无人可替，兼他旧伤反复，无力整治，不得不容。
　　靖宁当时还劝慰赤杼徐徐图之，现在却恨没有早早动手杀了这厮，否则何至于此时要忍着恶心向对方行礼，“王叔。”
　　“看来东君是想开了。”左贤王稳稳受了这一礼，抬手指琴，“继续，别停啊。”
　　这像对歌伎一般召之即来的语气无异于羞辱，然而靖宁心知他是要激怒自己，所以沉住气问：“大军走到哪儿了？”
　　左贤王眯着眼打量她片刻，笑道：“想套话？到这会儿了也不怕告诉你，述罗已过合中，距离牙山不远了。”
　　“母国将要受袭，东君想必心痛万分。你是聪明人，应该明白要怎么做才能阻止。”
　　靖宁闻言，面上做焦急犹豫之色，心下却冷笑不止。
　　当她做三岁小孩哄骗么？
　　北黎是多部落联盟，王庭之下大小二十余部落，述罗乃王族宗室，此次出兵也不过纠集了合西一半部族。剩下的一半，见只有诏书，却不见大君赐下的调兵虎符，都不肯助战。
　　出兵尚且如此，左贤王若直接弑君上位，合东部族必会质疑。但若有她这个副君支持，证明大君遗诏禅位给左贤王，各部就不得不服。
　　这是左贤王留她性命的原因，然而一旦她选择合作，事成之时，也就是殒命之时——这种反复无常背信弃义之徒，在她没有了利用价值之后，难道还会善待她么？
　　更何况，大军已出动，岂有轻易撤退的可能？
　　她直视对方，咬着牙道：“我可以劝说大君，立王叔为储，并向各部作证诏命为真。但是，王叔为何要与西凉人勾结，挑起战火，置我两国之间的盟约与合南的百万子民于不顾？这让我有何颜面向大君进言？又如何能让各部信我所说，而不质疑我与王叔同谋篡位？”
　　“除非，王叔先下令撤兵，让我有转圜的余地。”
　　她的目的并不出左贤王预料，甚至可以说，一应对话皆在他的掌握之中，“东君如此在乎母国，怪不得愿意来和亲。”
　　“那是养育我长大的地方。”靖宁低头捻起一根琴弦，“今年开春以来，草原气候一直很好，就应该鼓励百姓们放牧育种，而不是让他们去打仗。于情于理，于公于私，我都不希望开战。”
　　左贤王盯着她：“你的想法不是没有道理。但是，再美丽的草原也要小心其中的泥潭，本王不敢相信你。”
　　“王叔还有什么条件？”靖宁低声问。
　　“很简单，只要你愿意再嫁给本王，那就什么都好说。”左贤王一派理所当然，“赤杼病死了，大位传给我，东君再嫁给新的大君，合情合理嘛。对我草原部众，对你母国的朝廷，也都是最好的交代。”
　　“你说什么？”仿佛被突然砸下的惊雷击中，靖宁当场愣住。
　　一只戴着扳指的大手伸进她的视线，欲挑起她的下颌。
　　那一瞬间，她只觉浑身的血液都凝固了。她没有抬手去挡，而是一手移开古琴，抓起短剑，就刺向对方中腹。
　　骤然发难，不可谓不快。
　　然而，几乎在她拔剑的同时，那枚扳指即刻向下，抓住了她的手腕，令她寸进不得。
　　“早就听说东君身怀利剑，本王片刻不敢放松啊。”左贤王哈哈大笑。
　　靖宁踉跄一步，撞上画案，案角的香炉被带翻，滚到地上。
　　“哐当”的声响引起帐外侍卫的警觉，立即出声询问。
　　她叫不出声，攥紧了剑柄，冷汗如雨。
　　全身的力气都用来对抗对方，腕骨似要被捏碎一般传来钻心的疼，却依旧不肯放手，试图将短剑往前再刺两分。
　　“无事。没有本王传唤，不必进来！”左贤王面上浮起狰狞的笑，不断加重钳制的力气，好一点点地折断这个女人的手。
　　在他手上，每一个女人垂死挣扎的模样都很像他打过的猎物。
　　靖宁痛得几欲惊厥，另一只手胡乱地在案上摸着，想要抓住什么可以救命的东西，却先摸到了一把灰。
　　——阿书送给她的香，还没有燃尽。
　　她已无法冷静思考，脑子里却清晰地涌现出这个念头。
　　下一刻，如同回应一般，卡在她腕上的巨力顿消，笼罩在她面前的庞大身影后退两步，轰然跌坐到地上。
　　“你……”左贤王以肘撑地，指向她的手半道转回，抓住了自己的喉咙。
　　他竟说不出话来！
　　靖宁不敢置信地看着他，直到他呕出几口血，才猛地看向洒了一地的香灰。
　　“阿书……”
　　泪珠滚落眼睫的刹那，她有如神助一般爆发出极大的力量，将短剑换到左手，冲过去，举剑刺向倒地不起的左贤王。