“大祭司住口！”起义军首领打断他，抱歉道：“顾将军勿介意。”
　　“我信的东西不多，神鬼不在其中。”顾横之叫守在楼前的起义军做好准备拿人。
　　奉命将大祭司封口的两个起义军却犹豫着不敢上前，他哈哈大笑：“你不信！对，你就是罗刹恶鬼！你所信奉的一定会将你背弃！”
　　首领看不下去，亲自给前者嘴里塞了布条。
　　顾横之的背影顿了一下，而后转过身，头一回认真地打量大祭司。
　　在呼吸的间隙里，他想起荟芳馆的月亮，这足以令他坚定。
　　“他不会。”
　　月亮不会背弃任何一个人。自然也包括他在内。
　　大火熊熊燃烧，浓烟滚滚而起，
　　交禹王屁滚尿流地被人墙护着冲下楼，短暂地交兵之后，被起义军顺利制住。
　　顾横之没有太过在意，直到另一名大贵族也是交禹王的兄弟，试图趁乱冲出重围。
　　他拨开左右的起义军，亲自过去把那人抓住，打断了双腿扔到露台上。
　　这场突袭彻底结束。裴明悯也恢复了些精力，过来低声问他：“王大人呢？”
　　“带走他的不是起义军。”顾横之不太确定地说：“我猜测是你祖父。”
　　“……我爷爷？”裴明悯惊得不知该作何感想，半晌才整理好表情，暂且不计较此事，“那我们下一步怎么办？”
　　顾横之毫不迟疑：“我要回剑门关。”
　　裴明悯则沉吟道：“使团其他人还被关着，我得去救他们出来，和他们一起。看起义军的反应，我怕他们放过大祭司，必须解决掉他才行。还有先前联系忠义侯那件事……这样，你先走，我和使团把事情处理完就回京。”
　　顾横之本就是私下跟着使团来的南越，不再有需要他做的事，独自离开也没有异议。
　　他向起义军首领告辞，牵了两匹马，将那名只剩出气没有进气的大贵族绑上马背，便打马向北，扎进了苍溪林海。
　　连奔两日，才走出林海，走上夹在绝壁之间沿地势起升的关道。
　　漫山遍野的火棘早已褪去鲜红外衣，变成蕴满生机的绿。他在拔地而起的关楼百步远勒马，将载了一路的南越贵族拽到关前，在守关将士的喝问下摘掉斗笠。
　　“是我。”
　　闻讯前来的守将正是去岁中秋与顾横之一起驻扎在此的杨将军。他伤好之后，向大帅请求在剑门关多镇守一年，年节也不曾回家。每日除了值守，就是为阵亡的同袍刻碑。
　　此时相见，看到那个南越人，瞬间明白用意，“二公子啊。”
　　顾横之什么都没说，拖着只剩出气的南越贵族，到烈士碑前，上香时才哑声道：“顾钰，前来祭奠。”
　　祸首已斩，望诸位泉下安息，魂归旧土。
　　长风自火棘岭流淌过剑门关，树涛阵阵，军旗猎猎。犹如颂声，献给在此抛洒热血的所有将士。
　　五月中旬，西北军与凉人交战已有一月，逐渐摸出了敌军的作战规律。
　　他们兵马未动，斥候与细作先行。以铸邪怒月为首的西凉将领再根据反馈回来的情报，选择进攻目标并布置战术，以足够的骑兵为先锋，对目标进行精准而迅速的打击；步兵在后作为兵源保障，并在骑兵摧毁敌对力量之后，接手占地巩固战果。
　　这样的作战方式对骑兵、马匹以及辎重消耗都极大，所以他们打完一战，至少要休整三到五日，才能进行下一步的行动。
　　就像涨潮时的海浪，凭借情报优势与兵力优势，一波一波地向岸上推进。
　　仙慈关据此调整了防守策略。
　　一是尽量阻断对方的情报来源。王义先从年初就开始肃清内部，但那时他们只能管到自己，现在则有立场与理由请总督府协同，缉查整个秦甘路的官僚属吏。
　　二是改变作战方式。将原本呈线状排开的十来个营点收缩为几个军团，皆配备车营，只把住几处战略要地，并加大军团之间的塘骑巡逻联系，以应对西凉骑兵的袭击。
　　这一个月西北军的战损将近四成，比之敌军大约翻了一番。殷侯调兵遣将时捉襟见肘，好在北方军及时增援，补上了缺口。
　　虽然兵员依然不够，但起码达到了落实战略的最低要求。
　　菅州失守后，为防西凉骑兵自菅州南下攻打衷州，秦广仪带着北方军开到衷州与菅州交界处的草甸。
　　这大片草甸上分布着许多潜沼，大军只能从官道行进。北方军将几条官道一卡，西凉骑兵无论闪袭还是攻坚皆施展不开，被堵死在草甸另一头。
　　进攻的脚步受阻，那日阿亲自回中军复命，在席地掘出的沙盘上插了两支黑标，“宣人的增援到了，两万人，卡着这里的口子，我们不好过去。”
　　铸邪怒月并没有责怪他们，而是将目光从秦甘盆地放到了牙山北面的合撒草原上。
　　“宣军的骨头确实比想象中要硬一些，他们驻扎在北方的公主也很有气魄。但眼下的情况不是依然在我们的预料之中吗？”他坐在地坑的坎沿上，双手拄着王剑，从容笑道：“到我们的盟友发挥作用的时候了。”
　　一刻之后，几匹快马带着太子亲笔，从不同的路线赶往北黎。
　　其中一匹贴着业余山脚西驰向鸣谷关，走到翌日下午，走着走着马匹倏地跌了前蹄，将西凉骑手摔进半人高的草丛里。