军号与步鼓急促地连响，步兵变作空心方阵，贺长期所在的小旗便成了右翼第一纵列。失了己方轻骑掩护，直接面对侧翼袭来的西凉骑兵。
　　第一排的长板巨盾竖起，连结成墙。他错身站在第二排，来不及仔细看敌人的武装，就像平时操练的那样，将手中长矛架于盾间缝隙，矛杆朝地，斜指向已接进到四十步的西凉骑兵。
　　密密麻麻的羽箭如蝗群袭来，他当即矮身低头，手中长矛却不动分毫。
　　间行的刀盾手们斜举圆盾防御，箭矢打在盾上，噼里啪啦一片。仍有不幸中箭的，闷哼一声，绝不大喊大叫。
　　捱过一轮齐射，圆盾放下，□□手就位，射出一阵箭雨反击。
　　步弓的射程超过骑弓，然而西凉骑兵已经打马后撤，宣军的羽箭只将将够到他们的影子。
　　几轮战斗下来，战损便显出差距。
　　将领心中焦急。敌军的人数与他们的估计差不多，五千对五千，但在这样的地形对上，优势就在敌军，他们只能被动挨打。
　　然而他们先前不能不追击，眼下这一仗也不能不打。
　　只有尽可能拖延时间，等待韩将军的援军到来。他们昨日已商议好，为避免先行人马被西凉军回头包夹歼击，剩下的人马也会陆续跟进。
　　但他们不知道的是，西凉人同样有如此想法。
　　两方将领都高度关注战况，随时下令调整阵势；交战之中的军士们更是全神贯注，怕稍一分神便要负伤殒命。
　　军乐伴旗风，兵戈佐铁蹄，厮杀如波，冲遏行云。
　　贺今行在两三里外便听到了厮杀之声，随营的苍鹰早已嗅到血腥之气，掠向战场。
　　他们没走胡杨庄，从净州直上大遂滩，没曾想竟在这里撞上了激战。
　　队伍减速，桑纯却没停，追着苍鹰过去。
　　“小休。”贺今行举臂做了个手势。
　　大家纷纷跳下马，没卸弓刀，只是活动起手脚，稍微吃点东西喝点水。
　　一刻之后，桑纯回来汇报：“西凉人和仙慈关的兵，各有四五千人吧，打得挺焦灼的。战场分成两片，都没法靠太近，不知道有没有上回那个西凉人。”
　　他有些懊恼，但仍然仔细复述了战场局势，甚至在沙土地上划了几笔。
　　神仙营的青年们还没有见过这样大的场面，却都听得跃跃欲试，星央说：“我们随时可以参战。”
　　贺今行沉吟片刻：“我们人少，正面插入不划算，也起不到太大作用。绕到西凉人后面去，想办法迫使正面战场的骑兵回援，好减轻我们这边的步兵压力。”
　　这一片戈壁原上有许多连绵起伏的小山包，因接近业余山脚下，绿植间生。
　　虽不知西凉人的兵力分布情况，但如果从左翼迂回，万一撞上赶来支援的西凉骑兵，那就不大妙了。
　　稳妥起见，他带着大家调头右转，在一个个小山包的掩护下绕向战场北面。
　　同一时间，一名自胡杨庄全速赶来的西凉骑兵先行抵达，将西南面的消息传达给指挥战场的将领。
　　此时已交战大半个时辰，他结合消息，命旗兵传令，要求正面加快游射，一旦将宣军步兵的箭矢消耗光，就尽快冲散其阵型，再行歼灭。
　　军令一下，西凉骑兵更加拼命，压缩轮换频次，加大了齐射力度。
　　骑弓轻便，速度快，游射又不需要瞄准，对骑兵的影响并不大，只是增加了马匹的疲累。但他们备用的马匹多，一批不能战斗换一批就是。
　　相应地，被围的宣军步兵立刻感觉到压力倍增。铺天盖地的羽箭犹如源源不绝的暴雨，从前方和左右袭来，无孔不入。
　　贺长期眼疾手快逮住一支从巨盾缝隙中射进来的箭矢，箭身上带着的旋转令他手掌麻痹了一瞬。
　　他发现西凉人将锥形箭换成了棱箭。后者的箭簇上带有一圈倒刺和血槽，被射中后不能拔出，否则它会将它勾住的血肉一起绞碎，留下一个巨大的血洞。
　　这也就意味着，他们若是被射中，哪怕没中要害，作战能力也将被大大削弱。
　　然而他们不能移动，一动阵型就散。若是没了阵型，他们面对的就不止是箭雨，还有骑兵毁灭性的冲击与收割。
　　只能扛，硬扛。
　　□□手几乎没有再露头的机会，只能在圆盾的掩护下进行无瞄准抛射。
　　两方箭阵你来我往，片刻不歇。就连闻腥而来的苍鹰也不得不拉远距离，在高空盘旋，不敢接近。
　　贺长期看到许多西凉骑兵跌落马背，然而身后亦响起同袍此起彼伏的痛呼，以及人员不停地跑动换位。
　　他听得头皮发麻，却不能回头去看，只能死死地盯着前方的敌人，防备不知何时射来的冷箭。
　　这是一场对他们来说漫长无比的较量，但没能扛到西凉人的棱箭射光，己方□□手就射空了箭囊。
　　步弓射程远威力大，同样对弓手的损耗也大。他们连续不停地拉弓，大多数双手痉挛，虎口开裂，手上流满自己的血，不得不含恨退到后面，给枪手和矛手腾出位置。
　　奇异地是，己方箭雨停下之后，西凉骑兵也不再射箭，并且往后退了几十步。
　　贺长期正起疑惑，就见敌军迅速集结，竟是要准备冲阵！
　　下一刻，身后中军擂鼓乍响，犹如春雷。
　　同时，西凉军中号角长鸣。
　　擂鼓与号角盖过了战场其他所有声音，震得贺长期脑子里嗡嗡作响。直到远处西凉骑兵开始发起冲锋，才有整齐划一的马蹄声钻进耳朵。