少顷，乌泱泱一群人便踏着风雨走进夜里。
　　雨幕再次合拢，天地又暗下来。
　　江拙低头给那小吏取杯倒水，热水暖了捏着杯壁的手指，他才惊觉一身发凉。
　　看着小吏慢慢喝水，他握紧了手，朋友，可别出什么事。
　　贺今行快速地扫视一周，浓夜里什么都看不清。
　　但这一截路与重明湖平行，道路平坦，没什么坡度，洪水一概铺涨，再往前走是不可能了。
　　“哥，往山上走？”
　　“走！”
　　两人控马垂直转向沿岸的小山，皆加快了速度。
　　但澎湃雨声里，不必留心去听，也能感到马蹄沉重。
　　“这一截都是洼地，粮食好长，沿岸少说数千百姓。”贺长期说道，默了一瞬，忽拔高声音：“造孽！”
　　他一说，贺今行便知他在想什么，“先救自己！能辨清方位和水涝情况再想救他人！”
　　西山书院离重明湖不远，他亦担心师长同窗。但鞭长莫及，不如专注当下。
　　一路踏水狂奔，不一会儿，视线里出现黢黑的方正轮廓。
　　是一座两间的土房。
　　“有人！”
　　两人立刻驭马斥停，上前去拍门。
　　贺长期重重拍了几下，门响皆湮没在雨声里，他吼了一声“让开”，抬脚踹塌了门板。
　　巨响震醒了屋里人，床上爬起个身形干瘪的人，惊道：“你们干什么？小老儿可没钱！”
　　贺今行：“老人家快起来，发洪水了！”看人不动，急道：“真的！重明湖涨水把官道都淹了二尺深！”
　　老人却哼了声，“诓我也不编个好理由，重明湖好好地怎么会涨水？”
　　“……”
　　“你跟这等老顽固啰嗦什么。”贺长期直接走过去，抓着人胳膊往床下扯。
　　“你干什么！杀人犯法！我要告官！救命！”老人尖叫一通，发现对方已经放开了他，正要清清嗓子怒骂，抬脚才觉不对。
　　他双脚都被水淹没，脑子空白了一瞬，立刻转身在床上薅，“穗儿，阿牛！快起来！发洪水了！”
　　贺今行这才看清床上有两个小东西爬起来，他试着在屋里桌上柜子上摸索一阵，成功找到火石和灯台，点了灯。
　　老人正给孩子们套衣服，后者夜半惊醒，茫然无措，第一反应便是张嘴大哭。
　　“哭什么哭。”贺长期见水已涨过脚踝，等不及，上前去帮忙穿衣。他一脸凶相，反倒吓得两个小孩收了声音呜呜咽咽起来。
　　其中的小女孩抹了把眼睛，越过贺长期，忽然叫道：“哥哥！”
　　贺今行见墙上挂了一面铜锣，正要拿下来，闻声转头看去，却是上巳那日的小女孩。
　　他把锣槌都取下来，走过去，笑了笑，“小姑娘，快些穿好衣服，跟着爷爷往山上走。”
　　小女孩看着他，擦擦眼泪，点了点头。老人家看清斗笠下的脸，嘶了口气，“原来是你这个坏心眼恐吓我孙女儿的读书人。”
　　不过今夜救他祖孙一回，他就不追究了。
　　贺长期手一顿：“你说什么？”
　　“哦，没什么。”老人立刻闭嘴。腹诽道，你这年轻人看着还挺凶，算了，我不与小辈计较。
　　“老伯，你这锣和槌都借我使使，谢谢我先说了。”贺今行道，又对贺长期说：“大哥，你带着他们仨走，我去叫其他人。”
　　时间就是命，他说完也不等回答，便大步离开。
　　“今行！”贺长期叫了声没叫住，咬了咬牙，把“小心”二字吞进肚子里，转头问老人：“雨具在哪儿？水淹到门口，就别磨蹭了。”
　　“有有，那儿、那儿！”老人指了地方，贺长期立刻去拿。他转了转眼珠，手伸到床底下摸了个袋子出来，揣到怀里。又去收拾值钱物什。
　　洪水过了还要吃饭，棺材本儿也丢不得。
　　贺今行出门，将鼓槌揣到腰间，提着铜锣翻身上马。
　　拿这俩玩意儿本是为后面以防万一，却不想遇到了这对祖孙。
　　重明湖沿岸百姓有聚居也有独居，但那日平叔说过，小孩子不见了，一个村的青壮都来找。
　　这里有一座村子，且他遇见了，那就不能一走了之。
　　前行数十步，才勉强看清了另一座房屋。
　　他把缰绳在手上挽了两转，提高锣盘，运气于右手，抽槌狠狠一敲。
　　“锵——”
　　震动心神的响声飞速荡开，锣盘周遭三寸的雨都停了一瞬。
　　他再次聚气高喊：“重明湖发大水！洪水淹到村子里了！快醒来逃生！”
　　贺长期也听到了，他不自觉微微一笑，本想把老人家提上马的动作也换成了扶。
　　倒是个好心肠的，那个读书人是，这个也是。嗯，我就不去凑人头添乱了，先把穗儿和阿牛带到安全的地方要紧。老人抱紧了小男孩儿。
　　贺长期把小女孩儿抱在怀里，觉着不对劲，琢磨片刻，解了蓑衣扣子，把小东西按在怀里。
　　蓑衣宽大，小东西又瘦，竟也系上了。
　　“坐稳了！”说罢牵着马往山脚奔跑起来。
　　暴雨丝毫没有转小的迹象，却有稀疏的灯火自农户小窗里透出。
　　贺今行不再控马，一路敲锣，一路高喊。雨幕在他的斗笠与蓑衣上化成雾气，他毫不保留地在每一槌每一声都用上内力，以致声音激昂而绵长，穿破重叠雨障，传出很远。