一声短促却嘹亮的号角响彻山岗，惊碎了西凉骑兵精心保持的平静。
　　下一刻，一轮愤怒的箭雨将那军士射成了刺猬，使其栽进烽火台。
　　在四溅的火星中，那日阿抽刀高举，“杀——”
　　不必再克制隐匿行动的骑兵如逆行的洪流，奔涌向山岗，将冲上来的宣人士兵无情碾压。
　　铁蹄踩烂缠在其上的软布，踏碎被撞倒的尸体。一小股骑兵迅速分散占领高位，扑灭烽火，其余大部队皆随主将向岗后的驻军营垒冲锋。
　　所过之处，所有试图迎战的宣军皆被绞碎。
　　北方天寒，军队驻扎皆筑小型城池一般的堡垒，出入森严。
　　山道尽头丈宽的城堡大门却被从里面打开了一条缝，在营垒外的同袍奋战之际，一个人卖力地将门扇推开。看到远处飞速接近的西凉人，甚至激动地向对方招手。
　　上方城墙看不到底下的局面，已有快速反应的弓箭队就位。不消两个呼吸，便箭雨如注，试图延缓敌袭。
　　那日阿挥舞弯刀打落箭矢，紧紧跟随在他身后的骑兵如他一般挥动武器，顶着箭雨向城门冲刺。
　　再后一层骑兵则放慢速度搭弓反射，为前锋压阵。
　　那日阿纵马直入宣人的营垒，弯刀一扬，直接撞塌了大门。
　　后头补上的骑兵立刻攻占城墙。
　　大地震动，一颗头颅被密密麻麻的马蹄踢出来，脸上还带着凝固的笑意。
　　背叛母国投向他们的人，势必也会在未来再次背叛他们。西凉不需要没有用处的炸弹。
　　那日阿一往无前，带着麾下最精锐的骑兵冲向城堡中心，犹如一柄直刺心脏的剑。
　　一路上撞见不少夜半被惊醒的宣人士兵，他们匆匆套上盔甲拿着武器出来，才将照面就被弯刀、斧棒收割了性命。
　　三月初，业余山这个海拔的冰雪才将消失不久，依旧是夜里要裹棉袍的温度。
　　然而迎面泼溅来的宣人的血是热的，伴着惨叫足以驱散寒意，那日阿放声狂笑。
　　这是一场一面倒的屠杀，西凉人尽皆享受无比。
　　哪怕足够反应的时间过去，鸣谷守将组织起反抗，但在人数与骑步之间的巨大差距之下，很快不敌。
　　守将欲意撤退，组织残部自后门退出营垒。
　　又有两股西凉骑兵自两边山脊冲杀下来，截住去路，将他们团团包围。
　　占尽优势的一方没有劝降，被围的也从未想过投降，都是不死不休。
　　宣军将士全都握紧手中武器，摆好步阵，“杀——”
　　战斗至后半夜收尾，西凉人彻底占领鸣谷关。
　　城堡最高处插上了暗红的西凉王旗，其上红莲在夜色与火光中如浸透了鲜血。
　　那日阿命人打扫战场确保没有漏网之鱼，同时给马匹补充食水、让马匹尽快恢复；再派人回去向怒月太子禀报军情，鸣谷关已按照计划拿下，请大军尽快进驻；最后才下令全军休整。
　　将领集中议事，他打开苍州的地形图，圈出了三个地方。
　　鸣谷关位于苍州北部偏西，隶属西北边防的佛难岭位于鸣谷西南，苍州城则位于鸣谷东南，大遂滩则在苍州城东北、靠近菅州的位置。
　　这三个地方，距离鸣谷关最近的就是佛难岭，约三百三十里。
　　一名在鸣谷营垒外巡逻而捡到一条命的北方军，拖着双腿在业余山奔走两天一夜，走完这三百多里，于破关第二日傍晚走到佛难岭。
　　驻防于此的西北军守将即刻派出最快的马，于翌日天明将消息传至仙慈关。
　　殷侯惊落手中药碗，浓汁溅洒一地，苦涩至极的气味霎时充满整个房间。
　　先前兵部没有抓到那日阿，让人逃回西凉，他就预感不好。没曾想来得这么快。
　　他看向王义先，“写军报，急递回宣京。”接着命人去召各大将领。
　　后者当即就地铺纸动笔，写好盖了戳吩咐人马上送走，再继续写通知苍州府、苍州卫以及周边的净州、菅州的关牒。
　　另一边的贺易津草草擦了铠甲上沾的药汁，便与匆匆赶来的将领们就沙盘议事。
　　陡闻鸣谷破关一事，众将皆惊疑非常。
　　“大帅要我们加固关防，提高警惕，没想到这帮龟孙竟然借道北黎！不敢正面相抗，奸诈无耻至极！”
　　“北黎肯与西凉人借道，定然还有其他勾当，不知雩关情况如何？”
　　王义先运笔如飞，百忙之中插了一句：“长公主此时怕才刚刚回京。但雩关常驻四万人，北黎兵力不如西凉，没那么好啃，暂且不必忧虑他们。”
　　要紧的自是当下苍州。
　　“那传信的北方军说，西凉入关人数起码倍于鸣谷关守军，至少六千以上，或许还不止。”
　　“马具武器皆备，全是骑兵。”
　　“他们能翻山夜袭，定然不是重骑。”
　　“轻骑兵缺补给，人马不说，他们携带的弓箭矛刀粮草肯定不多。”
　　“鸣谷关常驻只有三千，又有战斗损耗，定然不够填他们的缺。”
　　“军费多年不曾拨给，饷银年年拖欠，说不定鸣谷关跟我们一样，根本没有多少储备。”王义先头也不抬地再一次说道。
　　诸位将军想到迟迟没有影儿的军饷，都有些悻悻。
　　王义先叹了口气，他是对朝廷不满，但此时不是提这个的时候，遂不得不说：“我的意思是，西凉人捞不到什么东西，光靠占据军事要塞以战养战，难。”