他捏了捏拳头预备下马去揍人，贺今行先他一步下了车，对他们说：“阿爹，堂兄，你们先走，我等等就回。”
　　啥？贺长期不愿意对妹妹说“不准”，搬救兵似的叫了一声“大帅”。
　　贺易津却完全没有对上他脑里所想，只道：“那咱们先走，别耽误后头进城的人。”看他脸色不大好，又说：“放心，阿朝认得回侯府的路。”
　　“……”行吧，贺长期瞪了一眼那小子，跟着进城之后还频频回头。
　　然而顾莲子毫无所觉，一双眼睛只死死地盯着贺灵朝。
　　“你怎么又回来了？”他的声音甚至含着怒气。
　　话未说完，“咚”的一声，鼓声响彻城楼，荡向城内外。待一百零八道鼓声之后，四方城门就要关闭。
　　“三年期近，陛下有召，我当然要回。”贺今行说罢要进城，顾莲子却站在原地，他便回头拉起对方胳膊，“走啦。”
　　但对方一动不动，他又不敢太用力怕把人拉伤。僵持片刻，他叹了口气，“莲子，这回又是为什么不高兴？”
　　“你就不能装病？”顾莲子没头没尾地质问，几乎是吼出来：“找借口拖延，或者半道偷偷溜走？”
　　“你不是一直都很有办法吗，为什么不想办法留在稷州，为什么召你回来，你就一定会听话地回来？”
　　你为什么不远走高飞，隐姓埋名，从此自由？
　　早在圣旨去遥陵宣旨的太监复返，嬴淳懿说贺灵朝快要回京的时候，他就在想，她为什么要回来？
　　明明已经去过西北，又去了稷州，最终还是要回到京城，回到这座最繁华最坚固的牢笼里。
　　贺今行平静地说：“我是可以想办法拖延时间，但在那之后呢？办法总有穷尽，也未必能一直不出错、被容忍。与其胆战心惊惶惶度日，不如一开始就面对。而且我要是偷偷跑了，我爹怎么办？”
　　他轻轻地呼出一口气，放松道：“我是回来成亲的。成了亲，就能彻底离开，再也不回来啦。”
　　暮鼓一槌接一槌，落在顾莲子耳里，都不及这道轻柔的声音落在心里的动静震撼。
　　暮光飞速撤离，天幕庞大的阴影笼罩下来，城门洞里更加晦暗。
　　少年不知道该怎么消磨时间的时候，就喜欢待在永定门的城楼上，看车水马龙，南来北往。有时候上不去城楼，就窝在城门洞的兵房，看官兵例询进出城的人们，从哪里来，到哪里去。
　　五湖四海，天下万方，都是他此生可望不可即之地。
　　他看着对方被面纱与夜色一同遮掩的脸，眼泪滑出眼眶，“贺灵朝，你真是可恨。”
　　恨她从前离开，恨她此时回来，又恨她终将再次离去。但又庆幸，她到底是可以走出去的。
　　贺今行知晓对方难过，但他此时若出言安慰，无异于是另一重伤害。他无言以对，只能递出一方手帕。
　　从前被送到景阳宫的三个孩子，从剑南路来的小孩儿离家最远，最年幼，也最无助。所以另外两个年长一些的对他总是有额外的包容与爱护，时至今日依旧是一样。
　　顾莲子不接，他便抬手想直接替他擦掉眼泪。
　　谁知少年脸一撇，躲开手帕。而后就这么梗着脖子，一副扎了根的架势。
　　鼓声不知响了多少回，最后一个进城的人也走了。官兵们收拾桌椅路障，眼瞧着就快过来赶人。
　　贺今行无奈道：“再不走，我要动手了啊。”
　　他收好手帕，开始折挽衣袖。
　　顾莲子最初没反应，无意中瞟到他的动作，一下转过去：“你，你，贺灵朝！”
　　从前他赌气不回房间的时候，嬴淳懿来找他，就直接抓着他后颈处的衣领把他提溜回去；贺灵朝温和一些，会将他抱起来或者夹在臂弯里带回去。总之都不是什么有面子的方式，他们来的时候也会遣开宫人。
　　但现在可是在大街上，还有这么多官兵！
　　“那你自己走？”贺今行趁势擦去对方眼下的泪痕。
　　少年僵了一瞬，然后一跺脚，气冲冲地走了。
　　贺今行徐徐地跟在他身后，殷侯府与公主府相距不远，正好同路。
　　未走出多远，就见家中的马车停在路边。持鸳替了车夫的位置，笑盈盈地向他招手。
　　他叫姑姑坐到里面去，自己来驾车，然后赶上前头的少年，“莲子，一起吧。”
　　吉祥街与永定门隔了大半座城，就这么走得到什么时候？
　　顾莲子恍若未闻，直直地往前走。夜风似有重量，吹得他双肩不时微微起伏。
　　贺今行落后一步，放松缰绳任马儿慢悠悠地踱步。两边就这么并行。
　　直到一处十字街口，顾莲子越走越慢，最后停步，转过身来。他是字面意思上的脸皮薄，从前一哭鼻子，脸颊眼周准要哭红。但此时却白着一张脸，只有眼里浮着丝丝绯红。
　　今日天气晴好，他的声音却像过了雪似的：“贺灵朝，你自己回去吧。”
　　贺今行已经下意识挪到另一边，为他让出了位置，闻言不由诧异地抬头。
　　“你既然找到了出路，那就好好地准备。男女有别，我不该与你同车。”顾莲子说完，便拐了方向，走向别路。
　　一排排灯笼亮起来，令有光处愈发明亮，光照不到之处，晦暗愈发浓重。
　　少年身形隐没。
　　持鸳挑帘出来，在贺今行肩上搭了件披风。