时间一天撵着一天跑，顾横之在江北与大部队汇合。他们扛着白虎旗，沿江水历运河上来，途径稷州的时候，还在城里休整了一天。
　　一汇合，几位领头的大小将军就想方设法打听他去干嘛了。二公子想娶长安郡主，闹了不大不小的一场，在将领之间不算秘密。
　　顾横之离开云织之后，心中被刻意按下去的隐忧再度升起。他不后悔所有做过的事，也不会因为未知与惧怕止步不前，但成亲不只是他一个人的事。哪怕是假的，也是他和今行一起，他没法独自揽下来——他庆幸是一起，又因此担忧。
　　最终他什么都没有说，只让大家抓紧赶路。
　　他们这一趟进京，不止为剑门关一事，还要代大帅向陛下述职。
　　宣京依旧是天底下最庄严最繁华的城市，冬至将至，街市热闹尤甚。
　　而近一两个月，皇城大殿上的朝会一直都比菜市口还要喧嚣。
　　剑门关中秋遇袭，战报八月十七送到宣京。礼部发国书质问，南越回国书解释，再到南越使臣抵达宣京，已过九月。
　　使臣一把鼻涕一把泪地向明德帝解释，此次突袭并非交禹王授意，而是某位大贵族手下的一名奴隶居心叵测，煽动其他奴隶和他一起叛逃造反，在南越被四处追捕无可容身，就胆大包天、铤而走险来打宣朝的地盘。
　　从幼年就被奴役的奴隶知道攻打南疆最偏远、防守最薄弱的一座关，时间还挑在中秋前夜，满朝文武都嗤笑不已，没几个信的。
　　使臣带来了不少佐证，朝上试图力证，朝下游走交好高官重臣。直到第三次朝会，秦相爷淡淡地开口：“既然如此，那就继续往下谈吧。”
　　话落，满朝哗然。
　　虽然陛下不开口时，朝廷几乎是秦毓章的一言堂，但面临这等涉及朝廷威望的邦交往来，忠义侯指着南越使臣直言道：“这厮尽是胡编乱造，所谓领头奴隶会读书识字一类的证据也无可证明真假。军国大事岂能如此儿戏，秦大人先前可不是这个态度，莫非站糊涂了？还是发生了什么我等不知的内情？”
　　一番明嘲暗讽，傅禹成跳出来，不满道：“侯爷这是什么意思？要是你今儿随随便便一句话就能给咱相爷泼脏水，明儿岂不想给谁定罪就给谁定罪，你问问满朝同僚可同意？”
　　“证据一一摆出来，你们就是不信，要找各种理由推翻。我还想问，你们这么胡搅蛮缠是为了什么？想扰乱边境破坏两国和平，还是有其他什么不可告人的目的？”
　　秦毓章一眼扫过来，将两人都囊括在眼底，却没有再开口。
　　当然，他不说话，有的是人为他说。当日两拨朝臣又大吵了一场，言辞激烈到一些人打了起来。南越使臣被撇在一边，呆子似的看着，莫名挨了几笏板。
　　这场闹剧被大太监喝止之后，左都御史晏大人当天就往宫里上呈了一沓弹劾秦相爷勾结南越使臣、收贿受贿的折子。
　　当然，其他弹劾忠义侯的，弹劾裴相爷的，还有傅大人谢大人甚至他自己的折子，都有不少。
　　在其后的几天时间里，政事堂终于达成了一致的意见，在下一个朝会上宣布。大宣接受了南越的说法，并提出了签订条约的赔偿要求。
　　然而这一步又出现了问题。宣朝要求南越交出在剑门关一战中逃散的剩余所有奴隶，赔款，再发布国书致歉。但南越使臣被这要求吓得以头抢地，说大大超出了他们的接受范围，他做不了主，要传信回去问过交禹王和贵族们的意思。
　　两国交战尚且不斩来使，朝廷只能捏着鼻子让使臣传信回南越，来来去去又拖了不少时间。
　　明德帝被吵得不安生，头疾又犯了几次，实在不耐烦。恰好南疆上了道奏折来问磋商的结果，他就顺势下了道谕旨，召顾横之进京。
　　人到的时候，正是冬月最后一场朝会。禁军通传过后，整座崇和殿莫名安静下来。
　　着轻甲的年轻将军踏进大殿，明明殿中帐幔未动，却好似闯入了一股寒风。
　　他在应天门卸去了所有武器，两手空空。然而大步经过时，所有官员都忍不住侧目，再向后微移。
　　直到他越过众臣，脱盔行礼，“末将顾钰，叩见陛下。”
　　“起来吧。”明德帝捏着枚铜钱硌在手心里，垂眼看向他，“朕闻你伤势未大好，就长途奔波，怪劳累的。”
　　顾横之谢恩起身，只一眨眼便站直了，横于臂的头盔顶上的白缨一动不动。
　　“有他老子当年的气势。”后头班列里的盛环颂低声说小话，然后靠向旁边的上峰，“堂官儿，您觉着呢？”
　　崔连壁目视前方，波澜不惊，“杀气太重。”
　　朝上重提条约。南越使臣开口必带哭腔，不时指天对地发誓，然而现下声音却小了许多。
　　两边依然谈不拢，明德帝便问南疆怎么看。
　　顾横之答皇帝问，便仰头直视轩陛之上的皇帝。
　　“诸位大人所提的条件，大帅与军中诸多将领已经一齐看过，并下达了指令。”他说：“我们不同意。”
　　“那顾穰生的意思是？”
　　“顾将军还有什么条件要补充？”
　　两道声音同时响起。
　　嬴淳懿对上傅禹成的视线，然后面无表情地移开，“南方军若对条约有异议，顾将军但讲无妨。”
　　顾横之向前者微微颔首，谢过这一问，朗声道：“我南方军只要求南越人将发动突袭的贵族交出来，不论是不是其奴隶自主所为。”