林远山听完，庆幸爹娘和柳二哥没事，同时升起巨大的哀伤，然后愤怒：“柳氏就这么没了……谁动的手？谁和我们过不去？要结下血仇。”
　　“是当朝左相秦毓章！秋玉姐姐说，是秦毓章身边的主簿亲自送了毒药到江南，要看着大当家自尽。”祺罗当即回答。她的情绪平复了些，低沉的声音里恨意却越发暴涨：“他们过河拆桥，卸磨杀驴，拿我们的商行平他们赈灾的账。”
　　“我一定要杀了他们，以报此不共戴天之仇。”
　　秦相爷？
　　林远山攥紧了拳头：“为什么？”
　　他或多或少知道一些柳氏与秦氏的关系。秦氏庇护柳氏，柳氏则每年送上商行大约四成年利。
　　“我们每年送给秦氏这么多钱，这么丰厚的利益，关系难道还不够坚固？痛下杀手就等于自绝财路，为什么？”
　　祺罗道：“我虽不知原因，但秋玉姐姐亲眼所见，一定不会错！”
　　林远山眉头紧锁：“你说谁接手了商行的产业？”
　　“汉中路遂州的苏家。”祺罗冷笑：“大当家一出事，姓苏的就跳出来把船买过去，肯定也是蛇鼠一窝。若我有余力，定然也叫苏家身败名裂。”
　　“当朝大员，随时都有官兵护卫，寻常人根本没有接近的机会。你打算怎么办？”
　　“我接近不了本人，但可以迂回地从后宅下手。”祺罗拿起一盒存放在内室的胭脂，向他示意，“上等货，专供世家大族内院所用。”
　　她走到画像前，双手握着那盒胭脂，阖眼一拜，低声喃喃道：“您等等祺罗，等少当家回来，大仇得报，祺罗就来找您。”
　　林远山骤听惊变，脑子混乱得紧，一时再说不出什么，便取了支香，凝神一拜。
　　他离开胭脂铺，便租马去了泊桥渡，坐最快的船南下去稷州。
　　等他见过他娘，互相清楚了各自这一年来所有经历，他娘说：“禁军总比边军好。你在宣京，也能和祺罗她们互相照应，拉着她们，不要让她们做傻事。”
　　他顿时明白，他娘不想让她们去复仇。
　　“咱们做生意的人，和当官的相比，就是胳膊拧大腿，拧得过谁呢？若是枉然送了性命，岂不是叫大当家和大小姐白白牺牲？”秋玉抚摸着他的头发说，“这世上的运道总是风水轮流转，秦氏也好，苏家也罢，早晚都会有势弱的那一天，慢慢等就是了。”
　　他半跪在他娘跟前，不忍看那两鬓斑白，也不忍说任何反对的话，低头答应了一声“好”。
　　秋玉眼里亦含泪光，“你也长大了，事业立起来，就该成家室了。”
　　“不。”林远山摇头，看着对方说：“阿娘，不急于一时。”
　　去岁冬月，北黎内乱，大君遇刺。赤杼太子继位成为新的大君，靖宁公主则以副君的身份与前者几乎平起平坐。和亲使团的使命圆满结束，二月开春便启程回到大宣。
　　他没有告诉任何人，为什么选择留在宣京。
　　桓云阶问他的时候，他下意识就答应了下来。后来回想，大概是宣京比之西北，离雩关更近罢。
　　秋玉盯着他半晌，说：“是不该急，至少得等你爹和少当家回来之后再说。但你若真是遇到喜欢的姑娘，也不必因此放弃……总之，我儿心里有数就行。”
　　林远山忽然眼眶一酸，临行前，跪下来端端正正地给阿娘磕头。
　　他的意见不再像小时候一样得不到重视，不再被爹娘逼着读书背书，更记不得上一次挨揍是什么时候。
　　但他也再不会像小时候一样盼望着快快地，长大成人。
　　进入禁军的第一个休沐日，林远山决定去千灯巷找晏尘水。
　　他年幼时在江南路的狐朋狗友基本失去联系，在小西山和西北军中认识的朋友又天南海北，思来想去只有后来在宣京遇到的这一位，可以一聚。
　　“林远山？”晏尘水来开了门，立时睁大眼睛，“哇哦”着将他从头到脚打量一番，“你这送一趟亲，变化也太大了吧。”
　　身量变得更高，身形更加宽阔，气质却由外放转变成内收。而通身装束则近乎朴素，再没有半点富家子的模样。
　　“你也变了很多。”林远山哈哈笑，看着他眼下的青黑说：“刑部衙门这么忙吗？”
　　“最近衙门里的事情倒不多，只是我有些私事必须熬夜处理。”晏尘水懒得和他互相对礼，直接让他进去。
　　四合小院里冷冷清清，西厢的房门大开着，晏尘水指着屋里一桌的小食，“随便吃。”然后蹬掉靴子跳到床上去。
　　林远山曾经在他这里齁到过，不敢笑纳太多，只拿了一块柿饼便坐下。
　　“你们回来快一个月了，你应该见过亲友了吧？”晏尘水盘腿坐好，没有急着继续翻卷宗，而是问对方。
　　林远山嘴里嚼着柿饼，虽然还是双层糖霜，但他已能面不改色地点头。
　　晏尘水十指□□，试探着说：“在你来之前，我正在处理的是另外的事。不过你来了，我就想起之前琢磨的关于去年江南水患的事。我且问你一句，你觉得太平大坝应该在那个时间垮吗？”
　　林远山拿着柿饼的手放到膝上，“你什么意思？”
　　晏尘水直接道：“柳从心不在，我没法得知他的想法。你呢？你和他亲如兄弟，你怎么想？”
　　林远山舔了下嘴唇，抿掉沾上的一点糖霜，“忘恩负义、背亲弃友的事，我不想；以下犯上、大逆不道的话，我不说。”