“不用了。”他费力地牵动喉咙，声音喑哑犹如石块相磨，“若是这一回走不了，匪徒与废人，我宁愿做废人。”
　　贺平听到了，在原地躬着背站了片刻，回头把药瓶丢到包袱里，卷起包袱又扔了回去，“去你爹的你爹不要！！”
　　然后，他走回来背着贺长期坐下，拿手抹了几回眼睛。他白日为了张帐篷让马群躲雨，费了不少力气，也十分疲倦。好一会儿，他才萎顿地说：“大不了就是一死，咱们还能死在一起。这也算牺牲吧？不窝囊。”
　　贺长期往后挪了挪，贴上对方的后背，互相依靠。
　　最后向所有同袍说：“大家放松休息吧，撑到哪儿算哪儿。”
　　所有军士都原地坐下，将身体放松，武器仍然握在手里。
　　贺长期听着盔甲兵器响动了一阵，又归于安静。他的心也变得十分平静，望着夜色深处，视线渐渐模糊。
　　贺平说得对，一死而已，这是天底下所有人的归宿。他们身负军人的荣耀而死，十八年后还是一条好汉。
　　但他，和他们这么坚持着，还在等什么呢？为什么要等呢？
　　三里之外，先行赶到的两名斥候熄灭了火把，将兽绳挂到马鞍上，结伴摸黑前进。
　　距他们二十丈之后的队伍也齐刷刷驻马。
　　一刻之后，斥候回来复命：“前方有大规模帐篷呈围状聚集，基本都是小帐，至少八十顶。帐间升有篝火，未见火盆。有两队岗哨，各四人，两队外围巡逻，各十人，皆穿麻衣配土矛。岗哨玩忽职守严重，多在瞌睡。属下猜测是土匪一类。但没敢进去，不知被围困的是谁，怎么样。”
　　众人望向前方。
　　今夜无月，没了引路的火把占住视线，稀薄的星光下，草甸尽头竖有一条重重叠叠的黑影，隐约可见其间有微小的火光闪烁。
　　但只要这些人还在就是好事，说明被围困的一方还在抵抗挣扎。
　　游击将军说：“还能有谁，肯定是贺长期他们呗。只是，土匪也能把一支正规军困住？这些个西北军，不行啊。”
　　顾横之却摇头道：“有大风又有潜沼，扎营必然背靠山坳，以十倍人数夜半围之，插翅难飞。”
　　除非提前得到消息，才有把握避开。更何况还赶着一群新马，负累堪比带着一群妇孺。
　　他取下牙牌递给斥候，“去衷州卫大营，求援。”
　　“应当是附近几个州的响马。”贺今行皱眉，沉思道：“但他们怎么会聚集到一起？几千人马，战斗力再不济，对周边大小县镇来说都是威胁。”
　　他很快想起去年冬天的大雪，叹道：“我早该想到，我云织县在秦甘路南部，错金山下，冬天尚且那么大的雪。北域的暴雪只会更加严重，苍州、菅州，业余山内外，不知遭了多大的雪灾。”
　　西北尚且如此，宁西路北部，牙山内外，到更加北方的松江路，又是怎样的景象？
　　南疆湿热，夏日能热死人，冬日从未见过雪，一众南方军士不太能感同身受。
　　“做良民，活不下去，就成了匪。”但顾横之说：“不是良兆。”
　　贺今行何尝不知，但此时无力改变，沉默半晌，说：“不知道我大哥他们怎么样了。不能强攻，不如先潜进去侦查情况，再做决定。”
　　顾横之答：“可以一试。”
　　游击将军正想商讨一下潜伏办法，就看着这两人一起下了马，“二公子，您这是？”
　　“我去。”顾横之脱下藤甲，取下长弓，解下□□，将箭囊挂到马背上，只留了一把开/山刀。
　　他做完准备，顿了一下，看向贺今行。
　　后者几乎是瞬间就领会了他的意思，说：“我有匕首，带太多武器反而累赘。”
　　顾横之眨了眨眼，忽然笑了一下，而后点头说“好”。
　　昏暗的星光中，那浅得只是稍稍牵动嘴唇的笑容一闪而逝，但贺今行恰巧捕捉到了。
　　为什么会高兴？他有些不解，心中闪过朦胧的念头。
　　但游击将军很快转移了他的注意力，“小贺大人也去？”
　　“对。”
　　“呃。”游击将军很想问您一个县令，会做这种事吗？要不还是他来。但他家二公子都没有反对，看起来还很了解这位书院同窗的样子，便努力按下自己的想法，抱拳道：“行吧，您二位一切小心。”
　　顾横之又揣了一支信号弹在身上，说：“你们看信号接应。”
　　“末将等随时准备接应！”后者立即肃容道，目送两人融入夜色。
　　两人沿着斥候经过的路线快速摸近马匪营地半里以内，才放慢速度，躬身前行。
　　顾横之走在前，拔出□□探路。沿途挡路的高大植株、可能划伤人的野草以及受惊欲伤人的野物，都被斩下刀下。他不爱说话，动手亦悄无声息。
　　贺今行攥了根木棍反手横于身后，随时都能补上一棍。但直到两人摸到马匪营地十丈以内，都还没有需要他动手的地方。
　　到这里就不能再贸然接近，他们寻了处隆起的坡地，蹲伏在坡后先查看情况。
　　贺今行迅速地扫过先前斥候所说的那几队岗哨和巡逻，忽然，顾横之伸手过来洒了些粉末在他周围。
　　“驱虫蛇。”他低声说。
　　虽然他在南疆的时候一般不用，避免留下痕迹被人追踪，但此时此地，不需要考虑这么多。