牧野镰却一脸遗憾地摇头：“不行，你们不能走。”
　　“本来我是打算只要战马，然后放你们走的。但小贺将军宰了我一支狼群，还能好好地站着，实在是太强了。你这么强，该跟着兄弟我干票大的。兄弟我怎么舍得放你走呢？”
　　第202章 二十四
　　“啪。”
　　贺今行放下笔，将签好的证明文书递给衷州府的胥吏，又接受了一些问询，那一批带着纯硝的货物便得已继续发往云织。
　　离开府衙的时候，雨还没停，但小了许多，轻飘飘地洒着。
　　他却没有跟着商队回去，也没有去找脚店留宿；而是骑着马，打着油纸伞，出了北城门，向距此最大的草甸而去。
　　按时间，西北军送马的队伍应当今天就能到达衷州。
　　他特意算好今日过来，就是想顺道见一见他大哥。冬天的时候想着除夕就能见面，所以没有写信，却意外错过了。
　　然而当他走了一下午，到达王义先所说的那片大草甸边缘，却并没有看到一个人一匹马的影子。
　　这边植被多沙尘轻，就连空气都清透许多。他心中却升起不好的预感，往前再走了几里，依旧不见人烟。
　　两边山峦变得低矮，起伏缓慢许多，村居和百姓踩出的土路也渐渐消失。
　　贺今行便知道从这里开始就有潜沼存在，不敢再随意骑马乱走，下马折了两根长树枝绑在一起。戳过了是结实的土地，才牵着马往前走。
　　不知何时，烟雨散去。夕阳迟挂天边，一片稀薄的霞光洒在无边的青草地上，亦真似幻。
　　贺今行忽然看见前方有旗帜飘扬的时候，还揉了下眼睛，确定没有看错。他飞快地接近，看清那是一面玄底白边的白虎旗。
　　南方军的人都到了，为什么大哥他们还没到？
　　旗下有一小股约摸百十来人的队伍，马匹都放在一边，着藤甲的军士们背朝他排成了几排，似乎在做什么。只听一声齐喝，所有人都倒退一步，气氛肉眼可见地松散下来。
　　很快一名放哨的军士也发现了他，大声汇报有一个人牵马接近。
　　其他军士们排排地转过身来，让到两边，露出最后一排的人。
　　什么人独自到这荒野来？顾横之刚刚救出两个陷进潜沼的部下，微微皱眉，回身看去，却骤然愣住。
　　他身旁的游击将军还在粗着嗓门指挥：“愣着干啥，不晓得接着怎么办咋地？赶紧把他俩衣裳扒了，换干的啊！还是咱们这藤甲厉害，在西北这个鸟地方都能发挥作用，二公子你说对吧？噫，这谁，西北军？不可能一个人吧？不像啊。”
　　“啊。”顾横之简单地应了声，又补充上一句：“是我朋友。”
　　“啊？”游击将军稀奇地仔细看向来人，二公子在这鸟不拉屎的地方也能遇到朋友？
　　就见来人一身短打，一手牵着马，一手攥着根拼接的长棍。速度不慢，脚上靴帮却没沾多少水露草屑，是个惯走野外的练家子。这是他的第一印象，所以他才以为对方是西北军的人。然而再一细看，这年轻人面相挺俊，气度平和，通身不见丝毫杀伐之气，不像从军之人，更像是一个柔弱书生。奇也怪哉。
　　他疑惑间，他家二公子已经高高举起手臂，一边挥手一边迎上去：“今行！”
　　“横之？”贺今行亦惊喜非常，牵着马快步走过去，拍了一下对方的手掌，意外地说：“竟然能在这里见到你。”
　　顾横之抿唇笑了笑，没有说为什么，转身向大家介绍，“小西山同窗，贺今行。”
　　刚走过来的游击将军本习惯性地准备替他当传话筒，结果还没张嘴，话就被抢了，顿时觉得有哪儿不对劲。
　　贺今行抱拳对他们和左右军士解释：“在下时任净州云织县令，因公务到衷州，才路过此地。不知诸位这是发生了何事？”
　　还真是个书生。游击将军先瞅了一眼顾横之，见他没打算开口，又根据他这态度估摸着此人应该是可以信任的，才说：“问题不大，咱们两个人不小心掉水沼了，现在已经被捞了起来。”
　　“嗯，这一片有潜沼分布，但不多，也不大，基本都在低洼处。你们不知道才中招，知道了应该很好防备。”南疆的地形最为复杂，沼泽之类的小块水域比西北多得多，看他们身上能浮水又透气的藤甲就知道，这片藏着潜沼的草甸对他们并不会有多大影响。
　　贺今行又问：“那你们接下来的打算是？”
　　游击将军又瞅向顾横之，后者微微点头；他心道，您和这位同窗关系这么好的吗？嘴上同时说：“我们也是在任务途中，但还没对接上，要去找任务目标。”
　　他只说了个大概，顾横之直接道：“我们与西北军约定今日在此交付马匹，但贺长期迟到了。”
　　游击将军傻眼了，行军任务的具体内容岂是能轻易告诉不相干的人的？
　　但他二公子不可能不知轻重，更不会随意地泄露军机，于是他颇觉古怪地顺着随口说：“西北军那边是步兵，步兵嘛，就是慢得要死。”
　　“不可能。”贺今行立即反驳：“我大哥他们行军严密，纪律第一，若非意外，绝无延误可能。”
　　看着周遭除了顾横之都不掩惊讶的众军士，他跟着解释：“我大哥就是贺长期。”
　　游击将军想到对方也姓“贺”，顿时明白了，“怪不得，你也是贺大帅的子侄，一家人呢。”南北三方边军，统帅互有交情，底下互相看不起。对于南方军的人来说，西北军值得尊重就贺大帅一个人。但贺长期因为在摧山营里待过，年末大比和顾横之一起助摧山营夺魁，站在这里的人都是知道的。贺长期是条汉子，那他的兄弟想必也不孬，众军士便对贺今行天然升起些好感。