对于从云织出发的贺今行二人来说，则没有太多的顾忌。净州与衷州本就离得近，他们花了两个日夜便到达了衷州的州城。
　　贺今行没急着上州府去递名帖求见杜知州，而是等着带他来的这位信使再带他去见要见他的某个人。
　　一切如他所料，他跟着信使来到衷州城里一座偏僻的宅邸。
　　宅门外没有石狮镇门，没有楹联，只有一块匾，写着普普通通的“黄宅”二字。
　　这是一座甘中常见的普通宅邸，过了门厅，没有迂回曲折的廊桥和开得别趣横生的窗扇，没有曲水池塘，也没有盆景摆设，一眼就能望到头。
　　简单而落拓的院子里只有一株老迈的榆树，树下桌椅齐备，坐着一位身穿棉绸形容斯文的中年男子。
　　他面朝大门方向，掖着大袖抬手相请。
　　“贺公子，现在应该叫小贺大人，嗯，难得一见呐。”
　　带路的人已经退下，贺今行看着他，第一眼所带来的的惊讶渐渐消散。既然已经想过会是陆氏动的手，那么见到这个人，也就不值得多惊讶。
　　“陆大人，不，现在应该称呼你为陆老丈。”他走过去，提起袍摆端正坐下，“若我的记忆没有出错，你因重明湖赈灾银被贪墨一案，于十四年冬被判流放，不应该如此好整以暇地出现在这样整洁的宅子里才对。”
　　陆潜辛面前摆着一方棋盘，他拈起一粒白子落下。但整个棋盘上都是白子，分不出胜负。
　　“陆氏，还没有倒。”他悠闲地说道，就如同一个普通的富家翁，“老夫当然能好好地活着，还能活得很好。”
　　贺今行沉默地注视着这些棋子。
　　面对陆潜辛如此直白的宣言，不，仅仅只是对方坐在这里的事实，就足够令他沉默。
　　陆潜辛再告诉他：“杜生是老夫的弟子，从一介县丞至一州之长，皆由老夫一手提拔。在中原，陆氏让王氏两分，在衷州，暂且还是由老夫说了算。而你要的硝石超出了正常的量，经过的州府都有权利扣下过问。让你到此地来，合规合矩。”
　　“这不是你的宅子。”贺今行忽然说：“双楼没有回来过吧？”
　　陆潜辛坦然回道：“这是我老丈人的宅子。不过他们早就搬家了，也并不知道是卖给了我。”
　　他短暂地停了一下，露出意味深长的笑来，“不用拿我儿子来动摇我的心境。”
　　“若他能动摇我，十七年前，我在宣京站稳脚跟之际，就不会以半副身家请了一位江湖高手，日夜保护他和他娘。而是早就抛下一切，带着他们娘俩儿跳天河了。”
　　贺今行只是单纯地想起那位同窗，并为他感到难过，说：“陆大人未免太过狠心。”
　　陆潜辛却不解地反问：“怎么会？他想要的所有东西，只要我能满足的，我都满足他了。就连他要与傅家女合作打垮我，我都能如他所愿。”
　　他再下了一步棋，然后取走一颗棋子，“可惜啊，傅家女要的是权，而不是像他以为的那样，是要我的命。”
　　贺今行难以置信地提高了声音：“可他幼年流离凄苦，少年丧母，身中剧毒，陆大人你身为人父，护他避开了哪一样？怎么还能如此大言不惭地说你如他所愿？”
　　“我心里自始至终都是希望他好的，但人的一生，总要面对许多意外。他娘我尚且不能时刻看顾，以致她遭了王氏毒手，何况是他呢？”陆潜辛长叹一声，“我知道是小贺大人救了我儿子，你们是同窗，有情谊在，所以为他不平。但是请你不要再说啦，难道你就能事事如愿吗？”
　　贺今行还能再说什么呢？他不是陆双楼，痛斥与责骂都站不住脚。而以他同窗的性子，更不会诉苦或者抱怨。至于谅解，那是天方夜谭。
　　因无人开口而显得粘稠的安静中，明朗的天空变得阴沉，雨点落下来，滑过树冠外圈的枝叶，打在榆树的周围。
　　西北春天多风，吹起漫天沙尘，雨水混了沙，就如同下泥浆。
　　陆潜辛仰起头颅，透过枝叶线隙，望那窄短天空，“你看这样的环境，若是有离开的机会，谁愿意一辈子待在这里？”
　　贺今行也叹气：“陆大人找我来，既然不是为了双楼，那就请不要浪费时间。”
　　“对，你和我的时间都很宝贵。”陆潜辛赞同地颔首，从袖袋里拿出一个信封，放在棋盘上，“我这里有一封信。但你首先得告诉我，你和殷侯是什么关系？”
　　贺今行下意识看向那封信，但是对方将封面朝下，没有露出一点字迹，看不到谁寄谁收。
　　仿佛含了西北风沙的声音在他对面响起：“他是你爹，还是你叔父？”
　　贺今行撩起眼皮看过去，没有答应是或者不是。
　　反向看回去，那一双眼睛的弧度像是弯刀，而瞳孔中一点白芒恰如枪尖袭来。
　　“你不否认，我就当你承认了。”陆潜辛不多纠缠，问这个问题的时候，本就没打算问出个清楚的回答。
　　有些事，正是云里雾中，只有你知我知，最合适不过。
　　“朝中其他人不明白，但我这个出身西北的人却知道砂岭是个什么地方，发生过什么事。你既然姓贺，又回到了西北，那我就赌上一赌。”
　　他张开手掌，按住那封信，连着底下的棋子一起推向贺今行。
　　这一盘的白子，只有他自己知道哪些是正，哪些是反，谁能做劫，谁会被吃掉。乱与不乱，都没有关系。