忽然，一片马蹄落地声传入贺今行的耳朵，声音不算齐整，其中一道却比旁的都沉重许多。
　　好马。他立刻循声望去，第一时间就捕捉到了一群人中鹤立鸡群的那一个。
　　几乎是同时，那个男人有所感觉地看了过来。
　　贺今行站在帐篷投下的阴影里，面无表情，目光就如同今日的天气。
　　对方却在火盆照耀之下笑了笑，翻身下马，一边解下腰间挎着的牛皮水囊仰头豪饮，一边走向他。
　　男人走近了，放下水囊，胡茬上沾满了水滴，飘出一股酒气。
　　“我说这位小兄弟，咱们无冤无仇，你昨日坏我事，今日竟然还敢在这里蹲我。”他夸奖似的伸手做出欲拍人肩膀的姿态，点头道：“胆子很大。”
　　“不是玉水产的酒。”贺今行截住他抓向自己脖颈的指节，另一手拍出，未落到对方胸口，又立即撤回架住横袭而来的肘击。
　　压力之大，令他后滑一步，不忘质问：“你到底是谁，昨日在赌场有什么目的？到这里又是为什么？”
　　“我看你不像是本地人，竟也闻得出。”男人加重力道，一寸地一寸往下压，“没想到你心眼这么多，算我失策。”
　　贺今行不欲搏力气，一脚踢到他腿骨上，借力空翻后退。站稳后左右一扫，抓了根支帐篷的棍子，旋身一棍敲了出去。
　　棍子不长，但由他上剃下滚，兼打兼剪，舞得虎虎生风。
　　男人没有称手武器，左闪右躲，挨了几棍便堪破棍法，觑机抓住棍稍，用力拉向自己，狞笑：“我告诉你也无妨，进赌场当然是为了捞钱。”
　　贺今行与他角力僵持，“你在说谎。”
　　“难道敲诈不是赌？”
　　“诈赌何需冒充西北军。”
　　“哦？”男人顿了顿，手下一声闷响，松掌后木屑四溅，双手往前再抓上木棍，用力一拽。
　　“我不是，难道你是？”
　　贺今行同时收力，让自己被猛地拉过去的瞬间，伸手摸向对方的脸。
　　他怀疑对方脸上蒙了一张假皮，指尖挨到的那一下却是温热的人皮触感。
　　男人当即侧头躲开，手中棍子一扫，将他拦腰扫出丈远。
　　两人打到了官道上，被惊动的商人喝止他们：“这些日子可不准闹事！闹事的都得被抓回玉水蹲大牢！要打远些打，别牵连我们！”
　　贺今行爬起来，忍痛提气，握拳在身前，周遭的其他商人也撵他们。
　　那男人先前藏身的商队不见踪影，很可能本就不是一路人。
　　他咬了下嘴唇，压住痛感，却见对方兀地转身冲向秦甘道，便也立刻追上去。
　　官道两边都是火盆和帐篷，没有什么可以用来投掷的东西。
　　两人一个跑一个追，都拼了命地狂奔。
　　将要冲出商队营地之时，贺今行终于追上对方，又一轮交手，对方却并不恋战，一招一式皆为脱身。
　　他留不住人，瞥见最近的帐篷前有一桶水，奔过去提了来。再偏离官道追出几十丈，距离够了，才连桶带水砸向对方。
　　男人骤然刹住脚步，折身撩臂一拳打烂了木桶，桶里带着冰碴子的水却尽数泼到了那张长相普通的脸上，划出几道血痕。
　　他猝不及防地闭上眼睛，贺今行抓住机会助跑跃起，飞出一脚踹到他背心，将人踹了个狗吃屎。
　　男人摔到地上就势滚了几圈，惊起一地沙尘。挺身欲起，下一脚却扫了过来，不得不再次仰倒贴地。
　　贺今行收腿踩住他一条手臂，一矮身，膝盖就压到了他脖颈上。
　　“束手就擒，否则格杀勿论。”
　　“有意思。”男人很慢地呼出一口长气，抬起另一只手，把脸上混浊的血水和冰碴子都给抹掉。
　　借着星光，贺今行看清了对方的脸。
　　没有了其他东西修饰掩盖，这人的鼻型更加高挺，眼窝更加深邃，甚至睫毛都浓重了许多，再也不像关内人的面貌。年龄也变小了些，应该只有二十多岁。
　　他的猜测成真，“你果然是西凉人。”还是个精通大宣官话和甘沙方言的西凉人。
　　对方却把手摊开，让身体放松下来，“西凉人又怎样？你的同伴里不也有西凉血统吗？”
　　“他们和你不一样。”贺今行不欲多说，抬掌按上他的心口，稍有不对就能发力毙命，“你的身份，目的，何时潜入关内，预备何时离开？谁协助你入关，谁又在玉水接应你，还有哪些同伙，你最好全部从实招来。”
　　男人不说话，就静静地盯着他，两只眼珠子转来转去，嘴巴却闭得紧紧的。
　　贺今行皱眉道：“不要装傻充愣。我有充分的理由怀疑你是细作，不会杀你，但会把你交给仙慈关，让他们审问。”
　　话音落，却听数十支号角同时响起，沉郁的角声远远荡开。
　　男人忽然大笑：“子时到了。”
　　“嘭！嘭！嘭！”
　　商队营地里燃起烟火，成百上千朵烟花在夜空绽放，与欢呼声一起辉映泰半高山与荒原。
　　除夕已过，天化十六年的互市从此刻开放。
　　一支支商队举起火把，离开营地，走上官道。
　　秦甘道的入口处也灯火通明，一名参将亲自率营镇守，守关的士兵挪开了鹿砦，摆出了两道关卡。
　　同一时刻，仙慈关外，也有这样的队伍从秦甘道另一头进来。贺今行在刹那间就明白了男人大笑的意图，倏地拔出匕首，俯身对准男人的眉心，刃尖几乎刺进了皮肤，“你算的就是这个时候？”