“神山就是我们的母亲，在母亲的怀里怎么会迷路呢？”夏青稞拍了拍牵着的一头牦牛，“就算我们迷路了，它们也会记得怎么回家。”
　　然后看向前者，“这里的动物都是有灵性的。”
　　贺今行扫过沉默向前的牲畜们，不再开口以节省体力；因为越往高处走，速度就越慢，疲惫累加却越快。
　　直到天色将晚，翻过第一座山头，一行人决定在背风的山坳里扎营过夜。
　　夏青稞给初来的两人打气，举起手臂说：“我们县城就在那片山左侧的河谷，天气好，再走个三四天，就能到了。”
　　他的手指穿过了两座相互遮掩的山峰，指向后头矗立着的一座更高的山。
　　云雾如湍流缭绕山巅，倾天一般泻出源源不断的白雪，为高原神峰披上圣洁的白衣。
　　天地如此辽阔，晚霞却像是浮于头顶，在四周降下绚丽的光芒，被笼罩其中的人们忘记了赶路的疲惫与余途的遥远，“好漂亮。”
　　“我说过我的家乡很美，不是骗你。”夏青稞依旧伸着手臂，只有嘴唇翕动：“但是我们要出去，只能用脚一座山一座山地翻。哪怕只是走到云织，一趟就要四五天，太久了。如果能修出一条近些的，能让车轮滚起来的路，至少可以节省一半的时间。”
　　他走到凸出的山岩边缘，看向下面蜿蜒的沟谷，“但我知道修路没有那么容易，所以想请你们县的人帮忙。”
　　贺今行看着美丽如画的景象，没有开口。
　　周碾被霞光照耀得有些晕眩，走到山岩边，吹着山风才觉得好些。他很累，但一直憋着一口气，硬撑着不肯喊累。他看着这看了一天也没什么变化的景色，喘着气说：“夏大人，如果每回出行都要在这条路上走四五天，每天所见都是一样的景色，再美，也会看得乏味吧？”
　　夏青稞没有点头，也没有摇头，“我永远爱这里，也不会离开这里。但我希望有更多的族人可以更加容易地走出去，走到错金山外面，去那些拥挤的热闹的繁华的地方看看。我已经见过很多这样的城市，包括宣京，但我们那里绝大多数人只见过雪山和天河，从来没有出去过。”
　　哪怕他们对此并无所觉，更没有怨言，他依然因此深感遗憾。
　　周碾听了他的话，不由地想，宣京，宣京是什么模样？
　　他期待着听到更多的描述，但这里不适合说太多的话，夏青稞显然也不打算再说。
　　太阳即将落下，大家都钻进帐篷，把自己裹进厚厚的皮毛里，挨挤在一起睡去。
　　第四天正午，一行人终于到达宜连，一座位于高原河谷里的没有城墙的小城。
　　冰川从天而降半道凝滞，五彩经幡飘在高高的山坡，石头上刻着浓重暗淡的经文，宽阔的河流呈现出冷玉一样的颜色。戴着平顶无沿帽的老县令伸出揣在袍子里的手，本为迎接难得来访的客人，却接住了一把从天而降的雪花。
　　夏青稞将带回的物品送往一梯一梯的民居，最后剩下一袋糖果，分给了拥上来的一群小孩。贺今行和周碾跟着来到县衙也就是老县令的家里，持家的妇人燃起大盆的炭火，架上铁罐，招呼众人围火而坐。
　　夏青稞先是用天河高原上的语言和老县令夫妇交流，贺今行与周碾听不懂，就安静地烤火，欣赏四面屋墙上富丽堂皇的彩绘。
　　好一会儿，夏青稞才换官话对贺今行说：“爷爷同意了，下午我们就去看蓄水池。开始下雪了，明天一早你们就得回去。”
　　“好。”贺今行点头，没有在意夏青稞透露出的先斩后奏意味。因为地理的突变，西州与西北其他州治在风俗语言包括信仰上都有很大的区别，而朝廷为维持管辖，也放出了极其大的权利。就像宜连，说是县，其实更像是古老的大宗族，而县令就像族长。
　　老县令老得就像堆在一起的羊皮，但深陷在眼窝里的眼睛却十分清澈，贺今行与他对视，发自内心地绽开笑容：“我们愿意互相帮助。”
　　夏青稞把他的话翻译过去，老县令听完，说了一句话，然后就着盘腿的姿势双手合十，向他微微鞠躬。
　　夏青稞说：“没有木头支不起帐房，没有邻居过不好日子。爷爷很感激你们。”
　　“我们亦不胜感激。”贺今行作揖还礼，用和以往不同的方式履行公务。
　　吃过热腾腾的食物，夏青稞先带着两位邻居去找县里专门维护井渠的水户，“他叫夏满。”
　　贺今行神情一动。
　　夏青稞笑道：“我知道汉人很注重姓氏，但我和这位叔没有亲缘关系，只是他让我帮忙起个汉人名字，我就取了同一个姓。”他说完，又解释自己的名字：“我喜欢夏天和青稞酒。”
　　贺今行想到什么，低头敛回目光，说：“原来如此。”
　　他们一起顺着天河去察看数量众多的蓄水池与地下沟渠。
　　白雪簌簌地落，所有人都戴上了绒帽，一路上遇到不少赶着羊群回家的牧民。
　　夏青稞亲昵地同他们打招呼，从白云一般的羊群里穿过，不时摸一把那些羊肥壮的身体，对贺今行说：“秋膘贴够了，冬天才能扛过去。”
　　如果羊的肥膘贴得不够，那么到了寒冷的深冬，羊群就会成片成片地冻死。羊群一死，冬去春来，下一个该死的就是牧民。
　　贺今行知道这是牧民的生活规律，颔首道：“所以你想修路。只有与高原外的联系紧密了，才有改变生活方式的可能。”