“相爷这就开玩笑了，哪儿能啊？”钱主簿轻轻地笑起来，“属下看在眼里，许大人这么多年，待您如父，对您最尊敬不过。”
　　“他既然偏要坚持走重商的路子，对朝廷阳奉阴违，又何苦对我说真话？写封漂亮的信，连我一起骗过，更好。”
　　“许大人只是性子执拗了些，怎么可能欺骗相爷？就算知道会让您生气，也绝不欺瞒于您。再说了，有什么事能骗得了相爷您？”
　　“他不肯瞒我，那就得承担说真话的后果。朝廷因水患免了江南三年的徭役与农税，可没免商税。”秦毓章将烧了一半的信纸扔进火盆里，“知会谢延卿，叫江南清吏司当差严恪些，不可玩忽职守。”
　　“许大人想必已经做好了准备，肯定会理解相爷的苦心。”钱主簿替他铺上特制的信纸，“只是谢延卿自中秋之后就闭门谢客，已许久不同朝中官员走动。”
　　“他老迈不便，但他孙子年华正好。别以为本堂不知道户部的张文俊下江南干了些什么，柳氏万贯家财，他帮着换了个姓。本堂不追究他给谁行的方便，但前提是，他得付出同等的诚意来。”
　　“是，属下明白。”
　　纸砚备齐，秦毓章欲给爱徒回信，提毫许久，笔墨却未落到纸上。
　　“罢了。”他搁下笔，按上眉心，“荼州那边打点好没有？”
　　钱主簿正要说起此事，赶忙道：“那两座铁矿，一座在安县境内，一座距离安县不远，余闻道知晓是相爷调他出西北之后，十分感激，发誓要为相爷效力。他把所有家眷都带到任上，以此表明不愿再回西北的决心。”
　　秦毓章听过太多口头的忠心，不为所动，只道：“家眷？”
　　“是，父母俱在，还有一双儿女，儿子十岁，女儿七岁。余大人还说他父母已老，妻子身体也不好，精力不济，无法兼顾一双儿女，请相爷帮忙给孩子谋个前程。”钱主簿显然清楚相爷的言外之意，也早打听清楚了消息，“他儿子资质一般，但女儿倒是长得玉雪可爱，若是相爷不嫌弃，可送来京城做相爷的义女。”
　　他从袖袋里摸出一块不小的玉佩，呈上前，“这是他送给属下的和田玉，换一句说给相爷的好话。”
　　秦相爷随意地扫了一眼，挥手让他收回去，“本堂不缺一个女儿。但十岁已经到了该找名师开席的年龄，资质愚钝，更要在教授上花功夫。荼州没有好的书院，若他愿意，就把他儿子送到宛县读书吧。”
　　钱主簿拱手领命：“属下即刻通知余县令。”
　　蜡烛已经融了一半，秦毓章感到疲乏得紧，连着在直房歇了好几日，也有些厌烦，便起身道：“回府吧。”
　　应天门已锁，但左右相皆有皇帝特许，可随时从角门出入。
　　左相府，成伯等在大门前，主人家的轿子一停，就上前打轿帘。
　　秦毓章开口便问：“幼合呢？”
　　“少爷还在西巷别院，不知道您今晚要回来。”成伯跟着他进府，小跑着说：“明日老奴再去劝劝少爷，得做新的冬衣了。”
　　秦毓章沉默片刻，取下官帽，“总归都是他的家，他爱住哪儿就住哪儿。”
　　“是，少爷不回来，老奴就带着成衣匠和绣娘过去。”
　　一行人疾步穿过抄手游廊，仆从提打头前，在深秋夜里走出了满头额汗。
　　直走到尽头一座静悄悄的院子，才停下等值夜的仆妇通报。
　　很快出来一名侍女，打着手势将身宽体胖的老爷领到了东厢房。
　　距门槛几步处的香炉燃着轻烟。傅禹成分辨不出这是什么香，更不知里头加了什么料，只嗅了一嗅，便径直往后退，闻不见味儿了才深深吸气。
　　但正事总是要谈的，他心一横，用袖子遮着口鼻冲进内室，“我的姑奶奶，明个儿就行刑了，你是真不着急啊？”
　　傅景书瞥他一眼，仍不紧不慢地碾着香，“急什么？”
　　傅禹成一滞，随即拍着掌心低声说，“咱们可是收了钱的啊，你忘了？一半家财换一条命呐。”
　　“明日行刑前用其他死囚把他们换出来就是了。”
　　“我也知道办法，但……”傅禹成忽然没了声音，很快喜道：“你已经打点好了？不会出什么岔子吧？万一没换成，那人死了可不好交代啊。”
　　“当然不会。”傅景书把磨好的粉末倒进宽盏里，指腹一下一下地敲击钵身，“若是出意外，死了，那就死了吧。”
　　“什么意思？”
　　“我还有一笔交易，需要这批人的人头。”
　　“交易？和谁”傅禹成敏锐地问，“那些亲眷闹起来怎么办？”
　　“秦毓章。”傅景书把灯台拿近了些，开始合香。她做惯了这些事，动作灵巧又优雅，声音也近乎轻柔：“若是敢闹，那就定罪，抄家，把剩下那一半家财也拿过来。我答应把他们捞出刑部狱，并不妨碍之后再杀了他们。”
　　“抄家？不错。只不过秦相爷为什么要插手这件事？”傅禹成想了半晌，百思不得其解，搓着手再问：“二小姐，说起来，老夫一直好奇得紧。你这说杀人就杀人，到底走的谁的路子，刑部贺鸿锦，还是禁军桓云阶？”
　　他说着说着，看向角落像根桩子似的明岄，指着对方不敢置信：“总不能是她一个人干的吧？”
　　明岄仿若未闻，傅景书阖眼闻香。
　　屋里太过安静，他忍不住嘀嘀咕咕。对他来说，不管那种可能，都有些匪夷所思。