四目相对，汤县丞鼻子一酸，拱手郑重作礼：“谢县尊体恤，属下明白。”
　　贺今行拍拍他的臂膊，转向旁边杵着的另一位，“刘县尉，我早上交代你的事，还没做完罢？”
　　刘班头就知道下一个要轮到他，嘴巴发苦：“还没呢。这么多人，再快也得还上七八天吧。”
　　“那你又为什么要这么做？”
　　“唉，老刘我想把城墙修一修来着。”有汤县丞在前，刘班头也痛快地坦承道：“但衙门不是没钱么，所以……”
　　“你可真能出馊主意。”贺今行无奈，回忆进城时所见，“不过城墙确实老旧失修，官道也有些破败。”
　　刘班头一喜，“县尊的意思是可以把这些钱留下修城墙修路了？”
　　“当然不行，你得赶紧都还回去。到时候看你表现，再论惩处。”贺今行断然否决他，“百姓赋税已经很高，日子过得紧巴，衙门不可再从他们手里抠钱。不过城墙也是要修的，近年国库吃紧，户部拨款指望不上，咱们得想办法让县里的银库丰裕起来。”
　　刘班头茫然道：“咱们能有什么办法？咱云织县要什么没什么，能靠什么发财？”
　　“办法总能想出来的。”贺今行心意坚定，“但现在不急，我们先去杉杉谷，把分地的事给解决了。”
　　第186章 八
　　赶集不过午，待套好马车从县衙出来，街上人流已去大半，恢复了平常的冷清。
　　“……稍微有钱的人家，都搬去了更好的地方。没办法，条件确实差，留不住人呐。”汤县丞靠着车厢，一路都在讲云织县的民情。
　　日头明晃晃地挂在头顶，贺今行与赶车的衙役并排而坐，边听边看，四处可见散落的垃圾。有的被临街住户骂骂咧咧地打扫，有的则完全无人去管。
　　“人人都想过得更好，这没什么。就看这街道脏乱，观之不美，且易生蚊蝇虫害，若你我不为官，恐怕也不愿长住。”他叫衙役停下，吩咐道：“我来驾车，你回衙门带人来帮忙打扫。”
　　衙役缓速停车，态度迟疑：“这……”
　　“去吧。”他熟练地拿过缰绳，“不能总留给住户打扫，但咱们官府也不会包办。你们就帮这一次，打扫干净些。”
　　“是！”衙役麻溜地跳下地，转身往回跑。
　　汤县丞赶忙说：“县尊，怎么能让您驾车呢？还是让我或者老刘来吧。”
　　刘班头也附和，扒着车门框就要出来。
　　“无碍，你们继续说就是。要是说得渴累，就想想怎么让进城赶集的百姓们都注意维护街道整洁，赶明儿好发布告。”贺今行让他坐好，一扬马鞭，马车飞驰出城，速度比先前快了许多。
　　西北地广人稀，云织县城小，但辖地大。马车驶了将近一个时辰，才到达杉杉谷。
　　贺今行率先下车，山谷的地形地势与他记忆里没有多大差别，原来那一排土房只剩几片残垣断壁，立在谷口悠悠吹来的风里。
　　“把工具都带上，进去看看吧。”他回头叫人。
　　汤县丞与刘班头一路颠得腰酸背痛，正揉腰抻背，闻言赶忙挎好箱子跟上。
　　山谷里已看不出草田的样子，长满了半人高的荒草。两边贴近山壁的地方有人为穿行过的痕迹，是附近的乡亲们踩出来的。
　　曾经这里关着许多被抓来或是低价买来的异族少年孩童，在暴力强迫之下不分日夜地栽种伺弄毒草，是苦难之地。但到了明年春天，这里就会种上庄稼，然后在夏秋时节给周边的百姓带来收获。
　　贺今行想到春苗成碧、秋收累累的景象，不自觉弯起眉眼；又想到星央和桑纯他们或许也会因此感到高兴，打算回去就写信。
　　他拣了前人的便利，走在前面，和剩下两人商量把谷里的地分成多少块，然后挨着丈量一遍算总亩数。
　　“怎么量？”刘班头扛着步弓，终于确定他在出发前说的话不是做样子，而是要来真的，稀奇不已：“县尊呐，这您也会？”
　　“我参与过一次清算田亩的任务。”贺今行把步弓接过去，又找汤县丞要了曲尺和指南针，一边摆弄一边说：“技多不压身，你们也可以学一学。”
　　“好好，咱们这儿只有朱教谕懂这些呢。”汤县丞马上把脖子伸过来。
　　他一边行动一边讲解，很快将这两人安排起来。
　　然而山谷极大，三人合力，从午后一直紧凑地忙到傍晚，才堪堪完工。
　　出谷后，刘汤二人靠着马车休息，贺今行随手捡了块石头，在地上写写划划，“这谷里的地起码近千亩，又被杂草覆盖。冬月腊月不劳作，而开春后，要在春耕之前清除杂草，开垦成田，并不容易。不管是胡村还是刘村，肯定不会放弃他们原有的田地，那这样的话，两个村的劳力加起来都不一定能在明年春天把作物播种下地。”
　　他说到这里，放下石块，深感疑惑：“两个村的人显然都是来谷里看过的，就算没有实际丈量，有经验的老人肉眼也能估个大概，应该都知道光凭自己村里人是吃不下的。那他们为什么还要争得差点头破血流呢？”
　　刘班头一手指向某个方向，一手抱着水囊说：“这两个村子一个在那坡上头，一个在坡底下，经常为了些鸡毛蒜皮的事儿起争执，前两年就为水源大闹过一回。这俗话说‘不争馒头争口气’，估计哪个村都不想给对面好处吧？”