崔连壁停了锯，端起板凳上的水碗喝了一大口，才说：“中秋要到了，你又不拿钱回来，你堂官我只能亲自动手做把弓给陛下当贺礼。”
　　“您换的人都是穷鬼，我上哪儿收钱去？”盛环颂话赶话地抱怨，走过去拿起锯子在木头上比划，看来看去，“贺礼？就这？”
　　这若不是什么一百文一大根的木头，他马上倒立用鼻孔喝水。
　　“礼轻情意重，你懂个屁。”崔连壁随意找个地方坐下，蒲扇摇得呼呼响，“下西洋的船队走了？”
　　盛环颂坐到他旁边，享受了一把冷风，才在对方看过来时若无其事地说：“早走了，禹州卫送出了南海才回。”说起此事，眉头就跟着皱起，“装备太烂了，水师十几条船，但一条船上基本就一门火炮，还有的炮筒都起锈了，用不了。”
　　大宣九路之中，唯江北与广泉编有水师，而又只广泉四卫配有铸铁炮。
　　西洋番邦危机四伏，船队前路困难重重，但不容有失。兵部侍郎奉命给远洋船队加编两条战船，一条船上要配四门火炮，他把广泉卫掏空了才凑齐。
　　“工部找了一年的矿，连点儿铁屑都没见着。东南难起战事，锈着就锈着吧。”崔连壁把扇子塞到他手里，“还有什么特别的事没有？”
　　“……我想想。”盛环颂认命地给自家堂官扇风，脑子回忆了一圈，“哦，有这么个事儿，我看到谢冬了。”
　　“谢冬？”崔连壁重复一遍姓氏，“哦”了声，“我记得他是大夫，去江南行医了？”
　　崔尚书历经两朝，发于军伍，荣于六部，一直葆有那么些特殊的情结。对那些在血与火的年月里所结识的人，比太平时代才雀起的京曹同僚们，印象更深。
　　盛环颂摇头，将当日在汉中路东境的荒山野岭偶遇走方郎中一事提起，说到最后竟有些认真：
　　“卑职曾经在萃英阁见过他，所以我认得他，他却不认得我。我看他风尘仆仆似赶长途，临时起意给他指了春风岭的路，他竟真去了。”
　　“春风岭，他去救了柳从心？”崔连壁挑眉看他。
　　他点点头。
　　一只鸟儿落到头顶的树梢上，咕唧两声。
　　“有点儿意思，没白跑这一趟。”他家堂官拍了拍他的背，把挽起的袖子放下来，“我得进宫了，你也差不多歇够了，赶紧回江南去吧。”
　　“啊？”盛环颂抓住对方的袖子，“不是，我还没吃饭呢。”
　　“大不了饿一顿嘛。”崔连壁拿开这小子的手，起身向树上哼了两句口哨，将那鸟儿逗得飞到他手上，便施施然回直房。
　　他换上朝服，支了匹马，而后顶着大中午的太阳，往应天门去。
　　一路过宫门，略城阙，到抱朴殿，顺喜看见他便笑道：“崔大人可赶巧了，秦相爷和裴相爷正陪陛下用膳呢。”
　　“不巧，老崔打的就是蹭陛下这顿御膳的主意。”崔连壁向皇帝行礼。
　　天子哈哈大笑，让顺喜添个座儿，“差你一个不差，多你一个却是正好。”
　　自皇帝明令削减用度之后，御膳的规制就一改靡费之风，分量对于四个人刚刚好。
　　“正说到靖宁大婚呢，你也看看。”明德帝把一封折子递给他，他恭谨地接过，
　　奏折上说，靖宁公主在本月中旬抵达北黎王庭，已于十八日与赤杼太子完婚。在庆典上，大君将苍狼骑兵的兵符当众交给了赤杼。然而当晚，赤杼便旧伤复发，公主花了番大力气才把消息压下去。
　　崔连壁看罢，眉头紧锁，说：“上月北黎内乱，公主传回的信中就说赤杼太子的身体情况不太好。现在看来……要是他死了，他兄弟上位，难保不对咱们有想法，得早做防备。”
　　明德帝颔首道：“是这个理。”再示意秦毓章：“让晋阳多注意。”
　　“陛下，”崔连壁的目的却不止于此，直言道：“有文事必有武备。”
　　“急什么？”皇帝打断他。
　　他不急，只以赤裸裸的目光注视着对方。
　　皇帝嗤笑一声：“等下个月算完账再说。”
　　“是。”他得了一句话，便心满意足；想起自己陪坐的身份，低头兀自吃菜。
　　然而明德帝不及他这般无赖，又侧头对右手边的裴孟檀说：“淳懿也是时候回来了，江南已定，他再留下去没多大必要。”
　　裴相爷闻言，微微一笑，拱手应道：“臣等等就给侯爷发文。”
　　而左侧静坐多时的秦毓章这才平静地开口询问：“那江南路重造黄册一事，陛下以为如何？”
　　“许轻名做得好。”明德帝一锤定音，“江南烟雨恬淡，是该洗一洗铜臭，让百姓们把地都种起来，”
　　“陛下圣明。”
　　一场比平时还要快上几分的午膳用完，顺喜送走三位大人，回后殿道场伺候皇帝打坐清修。
　　明德帝盘坐于殿中，面朝圣像；两面大窗皆开，帘随风动，簌簌不止。
　　“顺子，你说，”他突然问：“这满堂神仙，可能看清人心？”
　　顺喜在清水盆里拧了帕子，一面替他擦汗，一面絮絮地说：“祖师爷们是天上的人，天机不可泄露。但在奴婢眼里，万岁爷是神仙转世，自然没人比您的道行更高了。”
　　第171章 九十一
　　载有圣意的谕旨很快发往江南，在八月第一天送达临州。
　　早已回到总督府的许轻名在大堂外亲迎，授了黄诏册命，印信从他手里交出去又接回来。虽然只是走了道流程，但从此刻开始，他才能算是真正地坐稳了这个位置。