柳从心闭上眼睛，垂头咬紧牙关。
　　“这人活世上，不容易的可太多了。”贺冬摇着头说：“年轻人，大事小事都要死要活的，所以跟着你娘的是你姐姐，而不是你呢。”
　　“冬叔，”贺今行起身推着他往后院走，“熬药了没？”
　　贺冬闭上嘴，出了屋才愤愤地说：“熬什么熬，看不起我的饭，还能看得起我的药？”
　　“从心是江南人，口味和咱们不太一样，您以后要做，给他熬粥就行。”
　　贺冬哼了声，见院中火炉上的铁罐毫无动静，赶紧过去把它提下来。
　　贺今行嗅着满院的药香，会心一笑，就往厨房走。
　　“别忙。”贺冬叫住他，倒了半碗药晾好，又去把药箱拿过来，“你该换药了。”
　　“呃，要不等会儿饭后再？”他试图商量，对方直接拉着他上手拆纱布。
　　“我厨艺还不至于差到都要你来。又裂了，不觉得痛是吧？”
　　“没伤到骨头就……”贺今行看人脸色要黑，赶忙改口：“有点儿。”
　　“你啊，痛就要说出来，哭上一哭也行，不然谁知道你伤多重。”贺冬见他一脸无奈，也觉自己在说胡话，转口问：“姓陆的小子来干什么？”
　　“在小西山碰上的。他要来踩点，我和齐先生一起，没法甩掉。”
　　“然后呢？就这么走了？”
　　“对。”
　　“就这么轻轻放过柳从心了？漆吾卫这么好说话？”贺冬小心地给他换好药，皱眉道：“一路追杀还能挡过去，这样追了又放可不太妙啊。”
　　“安生一时是一时，之后再看看许大人有什么办法。”
　　“不过这拖泥带水的，不像皇帝的作风。”
　　贺今行想了想，低声说：“冬叔还记得那一袋可以用作麻药的香丸吗？”
　　“当然，王义先后来不是说，那方子是根据王妃的手札改的。咱们当时还在猜王妃的遗物是不是在她手里，不过没其他证据，就暂且算了。”贺冬面色一变，沉声道：“如果真是她，那她的身份？”
　　贺今行颔首道：“经此一遭，八九不离十。”
　　“对。”贺冬也连连点头，“能让陈林那畜牲徇私的，就只有张氏女的亲骨肉。”
　　他说罢，又显出深思的神色，迟疑道：“既然如此，去年遥陵的截杀说不定也是她。”
　　“有可能，不过为什么？她不是无缘无故就会出手的人，行事总得有个动机。”贺今行也思索道，回忆起去岁上巳那一天，他以郡主的身份参加杨语咸举办的春宴。
　　杨语咸的目的是想不动声色地替郡主撮合亲事，而他借的地方是裴家的荔园，席上有裴明悯。
　　他脑海里浮现出一个难以置信却又是唯一的可能，缓缓地说：“除非，她和她哥哥也对那个位置有想法，那她把‘贺灵朝’视为欲除之而后快的阻碍才说得过去。”
　　贺冬顺着他的话捋了一遍，双手叠着一拍，“嚯，才出一个忠义侯，这又来一个，再加上宫里那个小的，热闹啊。”
　　“争得越热闹，百姓的日子越难，咱们也不好过。给大帅和军师传信，告知他们这个消息，以及这段时日的所有事情。”贺今行动了动手指，被稍稍挤压的掌心微疼。
　　但切肤之痛，何以比得上生离死别。
　　贺冬应声道是，语气松缓，面上却毫无轻松之色。两人一边交谈，一边一起做莱。
　　齐子回在医馆待到了亥时才回，他在稷州城里也有寓所，说定明日再来。
　　第二日，贺今行依旧在破晓之时便前去州府衙。这一回门房特地让他等着不要走，说是大公子的交代。
　　果然没过多久，王玡天的车驾便在府衙前停下。
　　王知州今日身穿官袍，四品服紫，衬得整个人有一种不沾烟火气的矜贵。
　　他捺着大袖，伸臂向衙里，“小贺大人，请。”
　　贺今行向他行过拜礼，随他步入府衙。
　　去年在小西山读书时，他也曾几回从府门前经过，甚至还进来过一次。那时的知州尚是杨语咸，州府装潢陈设不算朴素，但绝对比不上现今的华丽典雅。
　　他想到知州更迭之事，再回想起昨晚的定论，先前散乱的线索忽地被一根线串了起来，因此对燕子口被填沙一事又有了猜测。
　　两人没上大堂，而是到了一处穿堂。
　　两面的垂纱软了穿堂风，王玡天屏退一众下属，示意他坐，“小贺大人尽管随性些。公事要谈，茶也要喝。”
　　“江南灾情紧急，拖无可拖，恕下官无法放松。”贺今行拱手自认不识趣，“不知王大人对借粮一事做出的决定是？”
　　王玡天在朝北的矮榻上坐下，提起茶盘上刚刚煮开的陶壶，往已放好茶叶的白瓷杯里倒了半杯水，才道：“既然你这么急，那我就直接问了，郡主选的谁？”
　　贺今行站在长案另一面，对着他，沉默以答。
　　“那我换个问法。秦毓章，长公主，裴孟檀，忠义侯，总得有个亲近些的人选吧？若是这些都够不上郡主，那就谢延卿，裴明悯，甚至左都御史家也可以。”王玡天冲出第一杯茶，揽袖持杯递于他。
　　“你所问的这些人里，有我的朋友，亲人，上峰，也有我尊敬的人。但都不是你所意指的人。”贺今行说罢，不接这杯茶，对方便直接放于他面前的案上。
　　“既然都不是，那我岂不是没得选？”王玡天一面说，一面给自己泡茶，淡淡地说：“没有选择，我借粮给谁？”