他飞快地越过众人，跑出营帐，到另一边大门前却被拦住了。
　　戴着布巾遮了口鼻、穿着长衣束紧了手脚的医童张开双臂挡在他面前，紧张地说：“不准进去！”
　　“我，”贺今行下意识开口，然而嗓子喑哑得他没能第一时间听出是自己的声音。他茫然了片刻，才回神道：“昨晚有个和我一起来的朋友，在里面，我想……”
　　“我知道你想干什么，但是不行！”医童连连摇头。
　　这样的人他见得多了，都是有亲人朋友伤重隔离，指天对地地发誓只看一眼就走，结果十个有八个都要闹一场。
　　但这一回的少年虽形容憔悴，心情急切，举止仍十分克制，他不忍心地解释：“我们理解你们作为伤者亲人的心情，但为了防止疫病突发，控制不住，实在不能让你们进去。这也是为了大家的安全，抱歉。”
　　贺今行摇头：“你不用道歉，我不进去就是。”他说罢，只能站在门口，定定地望着里面。
　　这里的草席铺位要宽敞些，然而声音却单调许多，只有少许长长短短的呻吟。
　　他心中难过，就见一队和那医童同样装束的人从营帐另一头进来，挨个查看席上伤患，不时抬起一人出去。
　　一路下来，竟抬了近二十个人出去，其中就有他要找的那位。
　　他如被当头一棒，僵在当场，片刻后，又不假思索地跟到营帐另一边。
　　那近二十个人像麻袋一样被堆到板车上，没有多余的白布，草麻也没有，就大剌剌地裸露着。
　　有人紧闭双眼，有人死不瞑目，怎么阖也阖不上。
　　驾车运尸的只有两个人，从不同的地方来，一边交谈，一边套车。
　　其中一个人说第一回干这种事，很害怕。
　　“这算什么？”另一人笑话他，“初四初五那几天，咱们在淮州连着挖了好几个埋尸坑，一个个十丈宽都打不住，累得我只想跟着躺下去，也盖一把土算了。”
　　“你别说，我真的躺了一下，但躺死人身上和活人不同啊，那叫一个冰，吓得我立马就溜起来了。”他叹了口气，“现在就觉得再苦再累，好歹能喘气儿，还求什么？”
　　板车就要驶动，贺今行犹豫着是否要跟上去，忽听一把苍老而激切的声音由远及近，“等等！等等我！”
　　一个驼背的老人扑到车前，满头斑驳白发扎进了死人堆里，刹那间，哭号震天。
　　赶车人知晓车上有这老汉的亲人，便停下来，吼道：“老爹，人死不能复生，您节哀吧！您哭一会儿，哭够了咱们就得走了！上头命令不能耽误太久！”
　　那老人猛地抬头，四下一看，弯下腰像公牛一般对着一边用来压营帐的巨石撞去。
　　“哎！”车头坐着的两人惊叫，却来不及去阻拦，只能眼睁睁地看着老人撞上巨石。
　　电光石火之间，一条手臂垫在石面前，抵住了老人的额头。
　　贺今行被冲击得一个趔趄，眼疾手快地抓住巨石凸出的棱角，竭力稳住。然后拉住老人，疾声道：“老人家，您别冲动。”
　　“你放开我！”老人挥动着手脚挣扎，“让我去死！”
　　贺今行自然不能放，只能紧紧箍抱住对方，听哭喊在他耳边震响。
　　“六月初三，我儿媳没了，孙子没了，大家劝我还有儿子有孙女，得活下去为他们打算。这一回，我孙女也没了，儿子也没了，我活着还有个什么劲儿？不如死了算了！”
　　老人哭着哭着就向下滑。贺今行昨日脱力太久，渐渐抱不住，只能跟着委顿在地，扣在一起的手却没放。
　　两个赶车人赶忙下来搀扶他俩。老少看到对方的脸，皆是一愣。
　　护城河前茶摊争嘴，黍水边上夜半敲门，江水码头短暂相遇，而今又重逢。贺今行失声道：“王老伯？”
　　老人呆呆地看着他，忽地扑过来抱着他，声声泣血：“我就不该来江南啊！”
　　“我要是带着穗儿和阿牛好好地待在稷州，就不会遇到这样的事，他们就都还好好的啊。”
　　泪水打湿了贺今行的衣裳，他想到那两个孩子，想起那块饼，还有那句“要好好读书”。仿佛那个眼眸清亮的小女孩儿再一次在他面前乖巧地点头。
　　一瞬间，他心神俱震，千百道思绪在脑海中纷繁闪烁，引得喉头涌出一股腥甜。
　　晨光熹微里，少年咽下口中的血，伸出手揽住对方，轻声反复地说：“不怪您，不怪您的。”
　　第121章 四十二
　　从东天微明到天色大白仿佛只是一眨眼，王老伯浊泪流干，浑浑噩噩地爬起来，去板车上扒人，“儿啊，爹带你回家去。”
　　“哎，老丈不可！”赶车人忙不迭地拦住他，却没想到这看着瘦得皮包骨头的老头儿力气大得很，叫上同伴才将对方成功从车旁拉开。
　　老伯死命挣扎，“这是我儿子！我还不能带他回去，让他入土为安吗！”
　　赶车人死命锁住他的手臂，满头大汗地解释：“上头的命令说了，这回洪灾里死掉的人都得统一运到尸坑里烧掉，不能乱抛乱埋，免得起疫病。老丈您就别为难我们了。”
　　“哪个上头，死的不是大老爷的家眷，他当然随便烧！再说了，我儿子生前壮得很，才不会染疫病！”
　　“您就别拗了！”赶车人也急眼了，“不是我说你，老丈，就算让你把尸体带走了，你埋在哪儿？洪水冲了两回，你这哪儿还有家？我告诉你，这个天儿尸体烂得可快了，你忍心让你儿子烂得面目全非，骨肉剥离，投胎都没个正形？还不如就听官府的话，一把火烧了，也不连累活着的人！”