“太平荡，澄河，淮州。”他低声念道，同时努力回忆在使船上看过的江南舆图。
　　太平荡堰塞湖决堤极有可能淹没临州，所以要绕过临州向南泄洪；南面淮州地界距离最近的支流是澄河，而澄河是西南东北流向，入江口在淮东，两地必须经由低谷连通。
　　他脑海里的丘陵沟壑连成一条线，巨量的江水自太平荡倾泻而出，顺着这条山谷汹涌直下，冲刷过淮州义仓所在的山脊，最终与泛滥的澄河洪水交汇，潮位也在此达到高峰。
　　哪怕洪水无法冲垮粮仓，只要短暂的冲刷过，就能令仓内的“粮食”损毁。
　　就像兜头泼下的一桶水，哪怕无法将人淹没，也能令其一身湿透。而在这桶水流经之处生存的、比人渺小得多的蝼蚁，则将面临灭顶之灾。
　　“连谷两侧村镇稀少，可澄河下游都是人口富足的地县，有些甚至已经开始灾后的重建。若是不提前通知，”贺今行震撼难当，双手难以自制地颤栗，“就是在杀人。”
　　他看着秦幼合，疾声道：“你去找与疏，我去淮州。”
　　后者还未来得及反应，他继续嘱咐：“如果是有人把他关起来，后面为封住消息，很难说会对他做些什么。他身为朝官不好擅自消失，但你让他一定要提高警惕，不要相信任何人，一旦有任何不对，就立刻想办法离开。留得性命，再计前程。”
　　停顿片刻，“到时候你也跟他一起跑。”
　　他语速太快，秦幼合睁大了眼，想让他说慢一点，出口却是：“那你什么时候回来？”
　　“我说不好。如果有人为难你们，实在没办法了，你就告诉他们，你爹是秦相爷。”贺今行握了握对方的胳膊，“有你爹在，你什么都不用怕。”
　　秦幼合怔了一瞬，回过神，人已不在眼前。他立即追出去。
　　“今行！你小心啊！”
　　贺今行攀上街墙屋檐，向后摇了摇手。
　　“放心吧！”
　　没有代步的坐骑，只能靠轻功赶路。他盯着北边遥远的城郭，如利箭脱弦而去。
　　很快转向直通城门的长街，他在屋脊线上奔跑，却听底下街上马蹄声如影随形，便分神看了一眼。
　　骑手斗笠藤甲，看不清形容，然而似乎察觉到他的视线，特意抬起头来。
　　“小贺大人呐，”盛环颂骑着马，向他拱手，笑眯眯地说：“我就知道你淹不死。不过去太平荡的大部队已经出发小半个时辰，你这可赶不上了。”
　　竟然这么久了？贺今行本欲问他一句“你怎么在这儿”，闻言只顾提气加快速度。
　　然而不管他跑多快，街上的马都与他保持平行。
　　“咦，不是去太平荡啊？”夜雨连绵，街上人烟稀少，盛环颂轻轻松松地控着马，还能用十分稀奇的语气说：“我说小贺大人，亏你是个状元，脑子不笨，也不是看不清形势，这是要干什么去？”
　　少年不搭理他，他发表意见的兴致也丝毫不减，“齐宗源，孙妙年，再加个冯于骁，要捂住他们那一堆烂摊子，就得让太平荡的积洪冲下去，打淮州百姓一个措手无防。而小侯爷和沈大人要拿住他们的把柄，送他们上断头台，也得让这洪水悄无声息地冲下去。”
　　贺今行再看他一眼，飞跃过一条窄巷，落下时，胸腔里的心重重地跳了一下。
　　盛环颂仍是气定神闲，“不论齐宗源之流的阴谋，还是侯爷将计就计的决定，就像那泄出去的洪水，你都拦不住。”
　　“既拦不住，何苦白费功夫。”
　　贺今行陡然压低身体，抓住一只脊兽，刹下脚步。
　　在电射而来的锋利目光里，盛环颂勒住马，微微一笑：“想通了？”
　　“盛大人，”少年展平眉峰，撒手如猛禽扑到他背后，“借您马匹一用。”
　　说罢环过他的身体，抓住缰绳一振。
　　骏马立即冲了出去。
　　“嚯！”盛环颂实打实地惊讶了一下，而后在迎面刮来的风雨里嘿嘿笑道：“这身法不错，你小子有点意思啊。”
　　“得罪了。”贺今行说着松开缰绳，交还给对方控制。
　　“其实吧，小侯爷的打算也没什么毛病。”盛环颂一面在手上绕了几圈缰绳，一面说：“将欲去之，必固举之。要想轻易地剜除毒瘤，只能让它们彻底腐烂，这其间就不得不舍弃一些。金银财宝，权力势力，乃至人命，都是常事。”
　　贺今行注意着两边道路，不假思索地驳斥：“钱权尚且不论，这把人命当什么？棋子，工具，还是蓄养着可随意宰杀的牲畜？此时能舍一地的人命，那日后就能舍一州、一路的人命。若真到那个地步，我大宣就该亡了。”
　　“既为官，自然不能只站在百姓的立场看待事情。小贺大人，你也是钦差副使，也代表着朝廷，有时候啊，就得为朝廷、为陛下多想想。”
　　“荀子说君舟民水，下官以为，为官者敬天、法地、爱人，知行合一，就是为朝廷和陛下尽忠。”
　　“你说为民着想，如果我是泄洪区的百姓，经此一遭，不过多受些罪，但长年累月欺压我的贪官污吏却被砍头了，我会觉得这笔买卖很划算，甚至盼着这一天的到来。”
　　“盛大人，您有一身武艺和见识，绝大多数百姓都没有，您能在洪水来时逃生，绝大多数百姓都不能。您说的这些官场上的斗争，与他们有什么关系？谁输谁赢，又能给他们带来多少好处？以我心比他心，不论顶头的官是谁，我们只想吃饱穿暖，好好活下去而已。”