“没到那个地步！要我说多少次，你才能先过脑子再说话？”齐宗源打断他，不耐烦道：“先把眼前这关过了再说。钦差要咱们弄钱，那咱们就弄。你马上就去下帖子，明晚在总督衙门设宴，请江南各大世家的当家人前来。”
　　孙妙年不情不愿地咽下埋怨，转脸又吹胡子瞪眼地说：“可四月才办过一次‘百花宴’啊，按惯例下一次得到中秋，提前两个月，这我得遭多少咒？况且这恶人咱们做，骂名咱们担，钦差倒落得清闲，白白等着捡功劳。我可不乐意。”
　　齐宗源道：“笑话，既然来了，还想稳坐钓鱼台，没这么容易。你的帖子里就写，钦差说了，这是为朝廷分忧，为百姓解难，我看谁敢不来。你提前打好招呼，敢不来的，可别怪钦差一封奏表上报朝廷，让他们吃不了兜着走，到时候本台也救不了。”
　　冯于骁颔首道：“若是有哪家还要推拒，我带人去办。城里的‘洗贼名’，乡里的‘验白尸’，不怕他们不肯松口。”
　　“就这么办。”齐宗源拿定主意，让他们各自回衙门。
　　人走光了，浣声抱着琴进来，只行礼，不言语。
　　他一指对墙的琴台，“弹。”
　　伶人就了位，击玉之音便淙淙而来。
　　一曲罢，齐宗源再道：“别新起了，就弹那天船上那一首。”
　　琴弦却久久没有被拨动。
　　“不愿意？”齐宗源笑了，“穿着我的衣裳，住着我的房子，花着我的银子，还要自比阮嗣宗，妄图以曲传意。这些我都能作罢，不追究，可人看不上你啊。你说说，我这买卖是不是亏大了？”
　　浣声窈窕而起，按着琴弦的指尖滑下来，叠在身前，仍是沉默不语。
　　这厢，贺今行听到了孙妙年专门说给他的那几句，只作过耳轻风，拂过便消散无踪。
　　他回到客院，直接去敲嬴淳懿的房门，但敲了几次，都无人应答。
　　隔壁却“吱呀”钻出个人，对他喊道：“别敲了，侯爷和沈大人一起出去了，不在。”
　　“盛大人。”他无奈地招呼了一声。
　　“怎么了？这愁眉不展的。”盛环颂走出来，叉着腰打了个饱嗝，“我说小贺大人，你这年纪轻轻的，一天到晚放轻松些嘛。”
　　“有些事，十万火急，必须郑重对待。”贺今行摇头，他本想将常平仓存粮不足的事情告诉嬴淳懿，但没想到对方这会儿不在，只能晚些等人回来再说。
　　盛环颂与他同时摇头，“不对不对，有一句话，我们堂官儿时常念在嘴里，叫‘天行有常’。万事万物都有它自己的发展趋势，你再急，也是急不来的。”
　　“谢盛大人开解，但下官还做不到‘上善若水’。”贺今行抱歉地说，做了礼便先行回屋。
　　啧，看来刚刚发生了什么大事儿啊，盛环颂心道。他独自倚在门前，看着少年的房间，拄着下巴若有所思。
　　而房间里，正在餐饭里挑挑拣拣的秦幼合见贺今行回来，立即放了筷子，把手边的另一个食盒推给他，“你终于回来了，喏，给你留的饭。”
　　后者欲直接再去写两封信，但看食盒丰盛还冒着热气，便坐下来先吃了再说。同时不忘催促对坐的小少爷，“你也吃呀，别浪费。”
　　“哦。”秦幼合原本觉得这些菜一点儿都不好吃，但看他似乎吃得很香，也跟着一勺一勺不知不觉地吃完。
　　饭后已过申时，贺今行写完信，用蜡封好，出门去寄。秦幼合也写了信，便同他一路。
　　外面仍旧是瓢泼大雨，白昼如夜。
　　两人在衙门里打听了官邮所在，寄完信回来，便被衙役带到了大堂。
　　还未走近，便听堂中有人高声道：“……随时都可能决口，是堵是疏，还请诸位大人速速做决定！”
　　贺今行几步赶过去，大堂里齐宗源与孙冯二人并钦差使团其余四人皆在，还有几个戴斗笠披蓑衣的人，雨具下是河道衙门的官服。
　　“当然要堵！若白浪矶再决口，那我临州城岂不是要被再淹一回？”齐宗源直接发号施令，点齐总督衙门班吏前往白浪矶，同时命冯于骁去调北城门的临州卫过去。
　　赶回来的两人雨具穿戴齐全，正好直接融入队伍里。
　　总督府大门外，马匹已备好。众人上马时，贺今行挤到前面去找嬴淳懿，“侯爷，下官有事要报！”
　　“现下不便，回来再说罢！”后者回头看他一眼，驱马便走。
　　愈临近夜晚，雨势愈大；此时又人马嘈杂，说话都得靠吼。贺今行咬了咬唇，只能回头。
　　队伍越往南走，街上房屋损毁越严重，出了南城门，更是一片淤黄，苍茫原野间已积起没过马蹄的雨水。
　　赶到白浪矶，前几日才抢筑起的堤坝前人声惶惶，一名主事扑到齐宗源的马前，惊叫道：“大人，堤前已出现多处管涌，我们人手不够，请增派人手前去堵口！”
　　他扑得太快，马刹不住，眼看马蹄要踩上他的胳膊，贺今行立刻飞身前去将人扯到一边。问情况如何时，才发现竟是江与疏。
　　齐宗源又惊又怒，勒马高喝道：“还不快快前去堵口！”
　　长跑跟随而来的衙役纷纷冲上去，他们不懂河工水经，一时茫然无措。
　　江与疏来不及回答贺今行，便扯着嗓子喊道：“把地上往外涌泥水的地方都堵住！用你们附近的沙袋木头石头！”