他在上朝前竭力束得齐整的满头白发，仍有几缕脱了发簪束缚，飘动于微风中。
　　群臣注视着他，直到他跨出崇华殿的大门，软倒于地。
　　瘦如柴的骨头轻飘飘地倒在殿前青砖上，却在群心中砸出了如山陵崩倒的声响。
　　“孟大人！”
　　明德帝看着朝臣涌向殿门，绯紫官袍融作一团，眼前骤然一黑，不可自制地向后趔趄一步。顺喜赶忙搀住他，惊叫道：“陛下！”
　　他强撑着摆手，从牙缝里传出命令，“传太医，朕不准他死！”
　　顺喜立刻高声唱道：“传太医——”
　　朝会自然解散，裴孟檀带着人将孟若愚移去端门的直房；内侍们抬着皇帝回了抱朴殿，走前奉命叫上了秦相爷。
　　“陛下是气急攻心，怒火上头，臣开副清心宁神的方子，三五碗汤药便好。”太医为皇帝诊完脉，劝道：“但恕臣直言，陛下还是少动怒的好。”
　　明德帝闭着眼，微微颔首，太医便自觉告退。
　　殿里的宫人也悄无声息地退到殿外。
　　又过许久，明德帝忽地开口说道：“先帝在时，有诸位兄弟如珠如玉，朕只想着做个闲散富贵的王爷，从未对这把椅子有过任何想法。”
　　他语调极慢，像是尚未缓过神，又像是沉浸在了回忆之中。
　　“可谁知他们争得那么厉害，一朝同归于尽，皇位竟轮到了朕头上。”
　　“朕刚即位时，底下朝臣面上不显，但心里怕是都在说朕无才无德，是撞了大运，才能继承正统。”
　　“朕都知道，但朕自认大度，由着他们私下议论，从未因此苛责过任何一个人。”
　　“朕即位十五年，兢兢业业，没有一日敢放心大胆地睡个好觉，就怕大行之后，无颜去见先帝。可今日，却被历经两朝的老臣指着鼻子骂。”
　　“毓章啊，你说朕，是不是真的有哪里出了差错？”
　　下首静坐半晌的秦毓章听到问询，才起身回道：“陛下不争而得，既可证明陛下乃天命所归。”
　　他顿了片刻，再道：“孟大人是高山之石，光风霁月，天地可鉴。但孤高太久，不沾泥地，难免脱离实际，不知幽微处的艰难。”
　　“陛下何必与他计较。”
　　“是啊，陛下。孟大人向来刚直，转不过弯儿，何必与他计较。”顺喜也捧着宝匣上前来，一面轻声劝慰，一面打开匣子，“陛下，该进仙丹了。”
　　明德帝叹了口气，端起手边的银碗，碗里是专门服丹用的红泉水。正欲饮时，便听见一个小内侍在殿外轻声喊“陛下”。
　　皇帝一眼扫过去，内侍吓得“扑通”跪地，抖着声音道：“启禀陛下，孟大人……卒了！”
　　顺喜没来得及制止，立刻心道糟糕。
　　就见明德帝闭了闭眼，然后一下子将手边所有东西都摔了出去。
　　秦毓章立于原地，不躲不闪，甚至连眼睛都没眨一下。
　　银碗，丹匣，连带仙丹，尽皆滚到他脚边。
　　第086章 八
　　顺喜小心带上抱朴殿的大门，不发出半点声息。
　　三四个小内侍前来搀扶着他下到丹墀，先前禀报孟若愚离世的小内侍正在一旁直挺挺地跪着，看到他，膝行前来，抱着他的腿哭道：“老祖宗，小的知错了。”
　　他没有踹开这个小徒弟，闭了闭眼，压着声音斥责道：“不长记性！”
　　“我嘱咐过你们多少回，万勿在陛下进丹时打扰，要因此伤了陛下龙体，你们有几个脑袋能顶得住？”
　　“小的知错，小的该死。”那小内侍松了手，左右开弓，哭一句自扇一巴掌，白嫩的脸上没一会儿便见肿。
　　其他几个跟着的内侍也纷纷垂首肃容，一时只有清脆的巴掌声不断。
　　半晌，顺喜长出一口气，“行了，错已铸成，就算把你这张皮扇下来又有什么用？好在陛下仁德，不与你计较。你这段时日就别在御前呆着碍眼了。”
　　“谢陛下，谢老祖宗。”那小内侍停手磕头。
　　顺喜摇头，瞥见一黑衣挎刀的人影走过来，遂敛了神色，低声道：“陈统领回来了，陛下正在打坐。”
　　“喜公公。”陈林回了礼，颔首以示知晓，大步不停。
　　顺喜皱眉回头，只一瞬，目光便从对方的背影移到料峭的飞檐，再到无垠的高天。
　　长空碧蓝如洗。
　　秋石围场。
　　晚霞铺满山坡，十余匹骏马踩着风冲下来，刹在平野上专供休憩的亭台前。
　　为首的少女下了马，揉了揉马儿的耳朵，才取下鞍后挂着的几只野雉，走向一直在亭中作画的好友。
　　“阿书，你看！”
　　傅景书瞟了她一眼，声音浅淡：“有进步，能猎到活物了。”
　　“多亏有匹好马，我觉得再没有比云骓更贴心的马了。”裴芷因把猎物交给对方的侍从，“都拿回去给你家小姐炖汤喝罢。”
　　然后俯身去看石桌上的画。
　　纸上旷野云霞之间，傅景书以寥寥几笔勾出一抹扬鞭策马的人影，同时说：“马好，送马来的人也不错。”
　　“真好看。”裴芷因夸赞完，偏头对上一道清凌凌的目光，仿佛在问她“是也不是”。
　　她抿着唇思量片刻，然后坦然地绽开笑容，“你说得对。”
　　傅景书也微微笑起来，让明岄抱着她下亭台，到外面看看。
　　恰这时，围场入口的方向赶来两个小厮，一个裴家的一个傅家的，匆忙请安后，各自在自家小姐的耳边低语几句。