别院本就华丽，先楚王又凿池引水，寻奇石垒就奇山；每一块石头都是一座碑，刻的每一篇诗赋文章都是一道魂，千百道魂吟哦筑就先楚王的爱才之名。
　　贺长期捏了两颗花生米，一面抛着玩儿，一面说：“这石头文章我不好评判，但可以说，先楚王是做名声的一把好手。”
　　“无论求才还是求名，不冲突嘛。”贺今行伸指去捞抛至半空的花生，“况且结果是两全其美，有才又有名。”
　　“鲜花着锦，烈火烹油，要得太多，不容易长久！”贺长期抬掌截住他的指尖，被他一缩一挑脱开，好胜心立出，干脆闭了嘴，专心在桌角过起招来。
　　另两人看他俩打，也不再说话。
　　少顷，一声轻笑打破沉默。
　　“原来你们躲在这儿。”
　　贺今行停了手，寻声望去，两个人悠悠地走过来。
　　“叫我和阿拙好找。”正是将将赶来的裴明悯和江拙。
　　“咦。”晏尘水一边挪座，一边奇道：“你俩怎么不和裴大人一起来？”
　　鹿鸣宴是为新科进士专设，进士们不论文武，皆可称一句来日栋梁，皇帝为表重视，往往会派一位大臣代表他前来祝贺。这个人选地位不能低、名声不能弱、还要与陛下关系亲近，因宴会由礼部仪制司负责操办，皇帝近几届都顺势点了礼部尚书裴孟檀。
　　裴明悯却笑道：“莫说我父亲并不会来，就算来，我也不能和他一起啊。”
　　晏尘水：“你爹不来？那今晚是谁？”
　　贺今行也猜测道：“或许是某一位考官？”
　　江拙这些时日耳濡目染，也开始敢于讨论朝中那些大人物，“秦大人？孟大人？”
　　却听大门那头响起内侍尖细的高唱。
　　“忠义侯到——”
　　贺今行顿时一惊，随即眉头皱起。
　　几人面面相觑，而后一齐站起来，前往花厅那边。
　　他正要一起走，却听有人叫他：“今行。”
　　本是不算有辨识度的音色，但真听过一回，就很难忘记。
　　除了顾横之，没有别人。
　　“嗯？”他回身看去，惊讶盖过疑惑，打趣道：“难得听你主动说话。”
　　顾横之注视着他，微抿的嘴角扬起明显的弧度，两个梨涡久久不散。
　　“有事可以直说。”贺今行暼一眼走出丈远的同伴们，莫名有种特意撇下众人偷偷干什么事的感觉，遂不自觉地摸了摸耳垂。
　　顾横之抬手伸到他面前，手里握着一把匕首。
　　鎏金鞘，青玉柄，一看即知价值不菲。
　　“这是？”
　　“回礼。”
　　“啊？”贺今行懵了一下，迅速回忆，“小西山，那个扳指？”
　　顾横之点点头：“那是个很好的扳指。”
　　很契合他的手指，帮助他赢下过好几次射赛。
　　阿娘说承了情一定要还，他曾想过送弯刀或者□□，但那些都是军中的装备，不是他的。
　　而现在，他靠自己在武举里赢了一把匕首，可以毫无负担地送给对方。
　　“可我那是为了谢你在洪水中救了我啊。”贺今行哭笑不得，“你特意送我，我不应该拒绝；但我也不能就这么白白收下，还得再给你回礼。到时候你若再回我，岂不是循环往复，没个终结的时候。”
　　他说着再也忍不住，肆意地无声地笑起来。
　　未至十五，不甚圆融的月亮从池边树梢冒出，挂在他肩头，清亮的光辉凝在他发簪流云上，蕴成一颗白露。
　　顾横之看着他弯弯的眼睛，就像一弦月牙，可以将他身后那轮凸月补成满月。
　　一寸秋波，千斛明珠未觉多。
　　于是他说：“可。”
　　可以投桃报李，琼玖换琚，永不终结。
　　贺今行也敛了笑，接过对方一直举着的匕首，正手握鞘，拇指轻轻一拨柄头，匕身便滑出两寸。
　　雪色薄刃在月光下一闪，他神情随之一亮，“好锋利的匕首，谢谢啊。”
　　顾横之笑了笑，没再说什么。
　　“你俩干嘛呢？”贺长期走到一半才发现后头根本没人，遂没好气地回来找他俩。
　　“这就来了！”贺今行赶忙收了匕首，叫顾横之：“走。”
　　来找人的大哥迎面作势要给他一记爆栗，他矮身躲过，快步跑向远处站着等他们的裴明悯三人。
　　“就属这时候溜得最快。”贺长期摇头，又叫顾横之快点儿一起走。
　　然而后者不疾不徐。
　　他看着对方可以称得上是柔和的脸色，纳闷儿地问：“你这心情怎么忽然就变好了？”
　　“我想起一句诗。”顾横之抬头看向浩瀚寰宇。
　　万里晴夜，明月当空。
　　“什么？”
　　“月出皎兮。”
　　“……”贺长期无语：“我觉得你可以去试试考文举。”
　　顾横之只是笑，也不多说，加快脚步追上同伴们。
　　刚到中庭，便听诸人议论纷纷，显然感到震惊的不止他们。
　　“怎么会是小侯爷？”
　　圣上无子，宗室凋零，在小皇子过继之前，忠义侯作为唯一的嬴氏子弟，也颇受关注，很多人都听说过他。
　　“没听说啊，我前天问过我三叔，说还是裴大人来着。”
　　“那怎么忽然就变了，难道是陛下的旨意？”
　　“陛下此举有何用意？”