然而看到贺今行没有丝毫轻松的表情，他后知后觉他的朋友并不觉得有趣，忙说：“你别担心，这里一天只要二十文，交了钱就什么事都没有。而且这些大哥白天都出去上工了，很安静的，正好适合我读书。”
　　他说着说着就低下头去，看自己的双手。
　　稀稀落落的光线从没砌严实的墙顶钻进来，恰有头发丝儿似的那么一缕，轻飘飘地落在他掌心。
　　“谢谢你帮我搬书啊，今行，本来至少应该请你喝杯茶的……”
　　贺今行也脱了鞋，跳到床上，在他对面盘坐下来，打断了他没出口的“不好意思”。
　　“我和张先生住在一起，他教我和另外两个人读书，如果你愿意，可以一起来。”
　　“是张厌深先生吗？原来他也来宣京啦。”江拙惊讶道，“我能启蒙，也多亏张先生的指点，如果能听他讲学……”
　　“至于住处，这里太远了，每日来回极其不便，所以我劝你搬到北城那边去。”贺今行看出他是愿意的，露出一点笑意。
　　他缓缓地说：“晏叔叔家里可能住不下。但我有个开医馆的叔叔，他有间小院子，你要是不介意，我可以带你去借宿。”
　　“明悯，就是一起读书的同窗，他每天从他家里坐马车过来，要路过玄武大街。你可以在路口等，让他把你捎过来，就花不了多少时间。”
　　他说完，屋子里便安静下来。
　　江拙咬着唇，手指揪着衣衫，似在不停地思考，半晌才艰难地开口：“我没有什么钱，也没有什么本事，而且。”
　　“打住。”贺今行说：“我们是同保同乡，本就该互帮互助，何须要理由？难道你还怕我拐你去卖了不成？”
　　“当然不是！”江拙忙说，“只是……”
　　门口忽然响起粗糙的声音：“你这年轻人，有人来接还不好？要我年轻时候，早就巴着人去了，还啰嗦甚么！你不是要去参加科考么，考出来当了官儿还怕没钱没势？”
　　却是守门的大叔，一拍桌子，“我把今儿收的二十文钱退给你，赶紧地走。”
　　贺今行轻快地笑出声，起身把江拙的东西抱走一部分，跳下地，叫对方：“走了。”
　　“哎！”江拙不自觉红了脸，静默片刻，一咬牙匆匆收拾好剩下的东西，跟了上去。
　　临出门的时候，两人一前一后地说：“谢谢大叔。”
　　中年男人摆摆手，赶苍蝇似的要他们快走。
　　回到晏家小院，正好赶上午饭。
　　贺今行向晏尘水诸人介绍了江拙，并说起后者读书和借住的打算。
　　晏尘水高兴地点头，对携香说：“下一顿开始，姐姐记得再多做一个菜，我想吃超大只的烤羊腿！”
　　携香在他额头敲了一记，笑骂道：“小只的都给你还不够你吃是吧？”又转头问江拙的喜好与忌口。
　　裴明悯却笑道：“既然如此，何不住在我家？我家里空房间多得很。每日来回，一起进出，你也不必在路口等那一阵。”
　　“这样更好。”贺今行拍掌赞道，把江拙按到饭桌前坐下。“明悯学问极好，你若能与他同住，便可随时请教。”
　　“嗯。”后者埋头刨饭，忍不住湿了眼眶。
　　碗里多了一筷子肉丝，他抬起头，撞见老人温和的笑容。
　　“愿车马衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。”
　　张厌深专注看着他，目光却渐渐渺远，像是透过他看到了别的许多人。
　　最后又夹了一筷绿叶菜到他碗里，“好孩子，不必有负担。多吃肉多吃菜，快快长大，才有气力去做你想做的事。”
　　晏家小院的东厢房里，张厌深的课堂上，就此又多了一人。
　　少年们每日一块儿吃饭读书写文章，很快到了正月十五。
　　今日早饭，大家都是一碗元宵圆子。
　　按部就班到了傍晚，提早解决晚饭，又纷纷出门。
　　元宵佳节，普天同庆，宣京外城三门彻夜不禁，灯市从晚到早，光耀满城。
　　这样盛大的节日庆典，没有人愿意错过。
　　大人有大人们的去处，携香也和姐妹约好；剩下晏尘水与贺今行两人结伴，先去裴府找裴明悯和江拙。
　　今日按习俗要吃团圆饭，后两人就没来这边。
　　未至裴府大门，就见一华服少女策马而过，后头几个护卫连喊：“六小姐等等！”
　　晏尘水赞了一句“飒爽”，再看到裴明悯要他们坐的马车时，煞有介事地摇头：“你六妹妹都骑马，咱们却要坐车。”
　　裴明悯笑着说：“我给你找匹马？”
　　贺今行却道：“我们来时就人流拥挤，待会儿估摸着更堵，坐车或许不如走着快。”
　　江拙看一眼巷子口来往的人群，也赞同地点头。
　　晏尘水：“那就走吧！”
　　四人便相携着步行而去。
　　夜色早已悄然降临，目之所及，却亮如白昼。
　　灯会已然开幕。
　　及至玄武大街，街道两旁早已亮起高至屋檐的灯楼。
　　自正阳门始，灯楼三丈一座，鳞次栉比，直直绵延入夜空深处。
　　如星桥铁锁，勾连天上人间。
　　灯楼与灯楼之间，挤满了摆摊的生意人，糖画烟花，福饼福果，各类饰品玩具，最多的还是灯。
　　各种各样的灯，大的小的，方的圆的造型别致的，莲花兔子鲤鱼，甚至还有孙大圣和白龙马。