“末路愈难，愈要小心。”顾横之反手握着开/山刀，劈断一条挡路的枝桠，脚步跨出去，将要落地时却陡然僵住。
　　夜枭自林间呜呜飞过，他紧抿着唇，慢慢收回脚。
　　草叶掩映间，一条细细的绊绳露出形貌。
　　他半举起手掌。
　　贺长期立刻一翻肩膀，圆棍落在手里，转身与他背对背。
　　昏黑幽静的山林里霎时现出数十条黑影，堵住了四下去路。
　　同时有火把在他们来时的山崖上点燃，百众军士拥着几个将领模样的人走出，其中一个“啪啪”鼓掌，高声道：“不愧是摧山营调教出来的，果然敏锐。”
　　贺长期绷紧了身体，却故作轻松地喊道：“哪里哪里，不及马将军熟知地理，提早埋伏！”
　　顾横之闻言回头，皱起眉。
　　“就这么点地儿，能跑到哪里去？”马参将哈哈大笑，脸上的刀疤都跳起舞来，“摧山营就剩你俩，而你俩现在是走投无路了。臭小子们，听本将军一声劝，乖乖投降，也少受些无谓的皮肉之苦。”
　　他打了个响指，手下军士押出几个五花大绑的人来，“喏，你们的大头儿小头儿都在这儿了。”
　　“要不你也劝劝你手底下这两个兵？”他背着手耀武扬威地走过来，对最边上的摧山营营将说，跟着的军士立即扯了人嘴里的布团。
　　“马老鬼！你唔唔……”话未骂完就又被塞了回去。
　　“哎，堵得好，等会儿庆功给你加鸡腿儿。”马参将伸着手指指指点点，走到最中间的人面前，替人撇了撇胸甲上的尘土。
　　“老丁啊，你也别怪我玩儿得阴，都是规则允许的。你要怪就去怪大帅，总之别怪到我头上。
　　几个摧山营的将领立刻挣扎起来，呜呜声不断。
　　“算了！”丁参将忽然出声，他一直没有被堵嘴，“咱们两百对两千，输了也没什么不能认的。”
　　手下人倏地安静下来，他没再管，只紧紧盯着对岸的两个少年人。
　　“顾横之！贺长期！”
　　“属下在！”少年们条件反射般高声应道。
　　“非死无绝境，死地犹后生。随你们怎么办，只一点，不准投降！”
　　“是！”
　　“有骨气。”马将军也收了得意洋洋的神色，叉着腰吼道：“弟兄们，咱们年年给摧山营垫脚，不管你们怎么想，老子是受够了！风水轮流转，今年轮也该轮到我们了！抓住这俩臭小子，干翻摧山营，好回去喝酒吃肉！”
　　“干翻摧山营！”山野间此起彼伏地响起呼和，声浪如波，震醒无数飞禽走兽。
　　呼声落下，埋伏的军士们齐齐跨出脚步，卸了矛头的长矛划破空气直指两人，一步一步收拢包围圈。
　　顾横之却不急，收了刀，突然问道：“马将军，白虎旗，在哪儿？”
　　南方军年末演练大比，其中一项是山地攻防战，攻防重心是防守部队的白虎旗。防守方可以在划定的几座山里任何一个地方藏匿白虎旗并进行守卫，进攻方要在规定时间内找到并夺取白虎旗。
　　但按南方军的规矩，白虎旗共九杆，每一杆在南疆上空都应永远飘扬，绝不能取下。
　　“怕我作弊啊？哪儿能！”马参将虎着脸，心知可能是这小子的激将，但对方就剩两个人，处在他的包围之中；且横着数丈宽的深溪，除非长了翅膀，不然绝无可能飞过天堑。
　　他一挥手，便有两名军士从后面的树林里请出旗帜，插于山崖上的空地。
　　两丈八尺高的玄底黄边将旗，于天地间迎风招展。
　　清辉之下，其上白虎森然。
　　顾横之看了片刻，抬手飞快卸掉腰胯上一圈装备，低低地吐出两个字：“夺旗。”
　　“我掩护你。”贺长期几乎是同步有了这个想法，将长棍杵进地里，取下飞爪，一头扔给顾横之，自己拿着铁爪就近寻了一棵树套上去。
　　“一箭就好。”顾横之将自己的角弓抛起，拽着绳索没来得及缠上，就几步跨到崖边跃了出去。
　　马参将立时明白了他的意图，大吼：“拦住他！”
　　贺长期回过头差点把眼珠瞪出来，“绳子！系上！”
　　他一边喊，脚尖一挑扔在地上的箭囊，一手接住落下来的弓，一手取支羽箭，张弓搭箭。
　　眨眼间利箭离弦，他又扔了弓，转身拔出长棍，如握着长枪一般，打横一扫，迎上蜂拥而来的兵众。
　　顾横之充耳不闻，在扑面而来的狂风里睁大眼睛，眼里只有那一杆被众星拱月的旗帜。
　　贺长期送来的箭杆飞到他战靴底下，他轻轻一踩，借着这一点助力重又扑向站在崖边的马参将一众。
　　“好小子，胆子够大！”马参将握着大刀，刀柄朝他挥来，“但你还年轻得很呢，给我回去！”
　　丁参将急得大喊：“横之！躲开！踩他的头！”
　　顾横之直直撞上刀柄，却没被击退，而是巧妙地借力在半空中一扭身，贴着马参将的刀鞘落到地上，躲过了这一刀。
　　左右属将伸手来抓，他道一声“得罪”，抬手攀住马参将的肩膀，猱身而上，就要踩着对方的头越过这堵人墙。
　　下一息，尚未脱离的脚踝陡然被抓住，顾横之心下一跳。
　　“我说了，给我回去！”
　　壮如小山的马参将远比他想象的灵活，且力大无比，只抓着他的脚踝就把他拖了回来，甩向对岸的山崖。