“那我能怎么办？哎，好。”崔连壁这一回终于收拢口子，扎出了第一个完整的灯笼架子，接着说：“国库亏空你是知道的，谢延卿半个子儿也拿不出来，你叫我怎么办？”
　　“你堂堂一个兵部，就没点儿存饷？”顾穰生一手提了把椅子，“哐”地墩在崔连壁面前，大马金刀地坐下，靴尖儿正好朝着人鼻子，“谢延卿没钱，你也没钱？陛下也没钱？”
　　“大人！”下属们也赶紧搬了把椅子放到崔连壁屁股后头，想让他和顾大帅平起平坐。
　　他却没坐，而是推开椅子，扯了两张糊灯笼的宣纸来垫在屁股底下，席地盘了腿，才道：“没有，有也是没有。”
　　这四平八稳的态度激怒了顾穰生，他猛地站起，一脚踹散了前者放在身边的灯笼，喝道：“既然如此，那就别怪我截锦州的税。”
　　“你少说混账话！”崔连壁也提高了音量，抬手让其他人等退下，“非我和陛下不愿给，时局不易，你就不能多忍一忍！”
　　“忍个屁！我八万将士饿着肚子戍边，你怎么好意思叫我们忍一忍？”
　　“你也少来诳我。剑南路军屯众多，收成也不错，哪怕没有朝廷支撑三年两载也饿不死。”
　　“你听听你这话，简直令人发笑。我手下的是兵丁还是农夫？要种地何须入我军营？再说了，朝廷的兵不靠朝廷养，难道要靠我自己养？养来算谁的，啊？”
　　“顾穰生！你住嘴罢。”崔连壁话一落，没见如何动作便站直了，盯着顾穰生说：“你这嘴巴无遮无拦，早晚要惹下祸事来。”
　　后者也知失言，冷哼道：“大不了菜市口横尸一具。让我学贺易津忍气吞声，门儿都没有。”
　　“那我直说，你跟我闹也没用。”崔连壁一甩袖子，背着手走开两步，“你就是威胁要杀了我，我也只能回你两个字，没钱。”
　　“真没有？”顾穰生狐疑道，打量前者片刻，“那我进宫去见陛下。”
　　一干武夫气冲冲来又气冲冲走，先前那名主事跑进内堂，“大人没事吧？”又抱怨道：“顾大帅真是言行不忌。”
　　“他爹娘叔爷都死在战场上，又舍了个儿子在这里。”崔连壁摇头：“论迹不论心呐。”
　　冬日天黑得早，顾穰生从兵部出来，街上人流终于稀疏下来。到应天门不过几步路，已是暮色将合。
　　他乃外臣，又无特权，想进宫需得先递牌子进去。
　　然而禁军通报许久，直到朱门落锁，也不见有人出来回禀。
　　陈参将劝道：“大帅，要不咱们明日再早些来吧？”
　　顾穰生立在雪地里，望着青黑城墙，揣着手咬牙吐出一个字：“等。”
　　飞雪入夜便急切起来，很快淋了几人满身。
　　几片雪团飘进窗户，贺今行的位置正对窗下，瞧见了，便起身去关窗。
　　再回来时手里捏着个纸团，他直接打开，在案上铺平了看。
　　对坐的晏尘水专注于书卷，不曾分他半点眼神。
　　他看了半晌，忽地问：“尘水，你可知五城兵马司如今登记在档的人数有多少？”
　　“怎么想起问这个。”晏尘水头也不抬地随口道：“我不是十分清楚，但我之前看过一个案子，天化三年已有八千人，现在起码得翻两番吧？”
　　“这么多啊。”贺今行凝神思虑半晌，将黄纸揉在手心，“我出去一趟。”
　　第065章 六十二
　　寒冬半夜，除却花街柳巷，在外行走的人少之又少。
　　贺今行踩着梆子声翻过庭院，跃进长廊，如夜枭一般潜入公主府的书房。
　　嬴淳懿正在写奏折，见他来并不意外，但仍是说：“你不该来。”
　　年节越近，守备越严密，城中除五城兵马司昼夜不歇，漆吾卫也会暗中监视。正阳门内外尤甚。
　　“你说要参五城兵马司，我只能来看看。”
　　贺今行在灯后坐下，影子洒在屏风上。
　　“建言而已，说不上参。”赢淳懿把手边另一封折子递给他。
　　他快速看了一遍，只道：“吴长史起草的？”
　　嬴淳懿摇头，“年龄大了，难免保守畏缩。”
　　通篇都是些模棱两可之词，好坏黏糊不明，他看着心烦，干脆自己写。
　　“长史所虑，并非全无可取之处。”贺今行却正色道：“五城兵马司虽地位不高，但人员众多，牵涉甚广。包括你这府上诸多属员，你能说他们就没有在其中任职的亲戚？你这一封裁撤的折子上去，多少人丢了饭碗，你就得被多少人记恨上。”
　　他顿了顿，又微微笑道：“但以你的性子，应当不会如此鲁莽，更不会做这种吃力不讨好的事。所以你打算怎么办？”
　　“我先前说了，只是建言。”嬴淳懿写下最后一笔，也笑道：“五城兵马司日夜巡逻，执行不怠，护宣京百姓安宁，劳苦功高。我要奏请圣上，提高五城兵马司的俸禄，从上到下，皆擢升一级。”
　　“提俸？”贺今行直接略过前面的场面话，惊讶道：“五城兵马司如今在册人数过万，这提一级的俸禄，加起来可不少。别说国库亏空，就算财政正常运转，户部也不可能愿意拿出这笔钱。”
　　前者颔首道：“确实如此。”
　　“但你又说提俸，难道这笔钱不从国库出……”贺今行沉吟几许，忽地一挑眉，“你的意思是拿裁撤后省出的那笔钱去贴给剩下的人员。”