贺今行在柜台前坐下，拿了脉枕垫在伸直的手腕下。
　　柜台后窝着的贺冬这才直起身，做足了老神在在的模样，搭脉的同时，眼神撇向一边。
　　几步之外，晏尘水正请林远山吃蜜饯。
　　后者毫无防备地选了个大的柿饼，刚咬上去就被齁得面容扭曲，吃也不是，吐也不是。
　　晏尘水哈哈大笑，声音清朗：“林远山，我带你出去转转？”
　　“行啊，我还是第一次来宣京呢。”林远山趁机松口，拿着柿饼的手悄悄背到身后。
　　贺今行看着两人出去，晏尘水跨出门时还对他做了个手势——以往每天晚上他要先睡觉时，同还在挑灯奋斗的晏尘水示意，后者都会回以他这个手势。
　　他微微一笑，也做了个相同的手势。而后转头道：“冬叔，你说。”
　　贺冬依旧切着脉，当然，要诊的自然不是风寒。
　　“第一件事，有意争夺稷州知州与监军之位的人不少，毕竟都是肥缺。”
　　他另一只手从柜台底下贴顶的夹层里拈出一张黄纸来，“这是有望接任的名单，足有十七人。虽说大体都是秦裴两边的人，但送人情攀关系的哪条道上都有。”
　　贺今行仔细记下人名出身，把纸揉成一团。
　　知州也就罢了，文职归属秦毓章领的吏部管合情合理。
　　但各州卫军都归兵部管，想做监军的也走吏部礼部的路子，说开了真是笑话。
　　只因兵部的崔尚书素以皇帝马首是瞻，皇帝怎么说就怎么办，多一个字儿少一个字儿都不行。崔大人有“崔王八”之称，向来不出头，更没人能撬得动他这道关系。
　　而皇帝倚重的却是两位相爷。
　　“第二件事，关于傅禹成。这半年来，除了傅谨观兄妹从稷州来京，他府上除了粗使的仆婢，没有添过一个门客或是姬妾。”
　　“除此之外，没有别的？”
　　“此人狎妓也好，赌博也罢，都是用的他管家的身份。”贺冬皱着眉思索，忽道：“八月时，他府上死了位小姐，说是暴病。”
　　“先前打算与秦家订亲的那位？”
　　“……应当是。”
　　贺今行尚未见过傅谨观，却想起年初上巳在荔园的宴席，他以贺灵朝的身份互换礼物的那位傅家小姐。
　　他点了点柜面，沉思几许，道：“罢了，傅禹成就到此为止。”
　　贺冬松开他的左手，示意他换成右手，再次仔细地切脉。
　　“至于户部，陆潜辛入狱后，本应是群龙无首一盘散沙疏于防备的状态，但实际上我和贺平尝试了几次，都难以潜进。主子说得对，这里面绝对有猫腻。”
　　“进不去……”贺今行咬着下唇，心中权衡片刻，说：“我去。”
　　“这怎么行？万一！”贺冬大惊失色。
　　贺今行抬手打断他，“明日冬至，宫中大宴，百官皆在宫中，正是机会。”
　　“况且北地天寒，长公主要赶在腊月封山前回去，明日就是在宣京的最后一日。不论如何，也得在后日前搞清楚户部手里还有多少存银。”
　　“那大帅他们……”
　　“明日宫宴结束，我再去找他们。”
　　贺冬叹了口气，不再说话。
　　他捏着贺今行的手腕，眉头越渐紧锁，半晌松开手，凝重道：“你正是身体发育的年纪，再过三五个月，灰了师父还不回来，怕是要压不住了。”
　　贺今行顿了顿，扯起嘴角微微笑道：“冬叔，师父号飞鸟，不是灰了。”
　　贺冬无言，只静静地看着他。
　　“我娘这么叫是因为方言啦。”
　　他收回双手缩在柜台后，用力地交握着，偏头看向门外。
　　即将过冬至，街上也十分热闹。
　　这厢，晏尘水带着林远山正随意地逛。
　　后者一路琢磨怎么把手里那过甜的柿饼处理掉，扔了对不起别人的心意，吃又实在吃不下。
　　他正纠结，就见前方似乎里三层外三层地堵住了。
　　“咦，有热闹啊。”晏尘水比他反应快，拉着他往人群里钻。
　　好容易找到处能看清最里面的地方，又听对方嘟囔：“怎么又是这傻子。”
　　“谁？”
　　晏尘水指着街中，“秦相爷家的小霸王，秦幼合。”
　　林远山仔细一看，宽阔街道上靠近他们这头，摆了套桌椅。
　　铺了貂绒的大圈椅里坐着个锦衣玉冠的少年人，正跷着腿喝茶。
　　轿子停在一边，两个小厮一个捶腿一个捏肩，另一边还站着一溜儿待命。
　　“哇，可以啊！”林远山道：“比我们二哥当年还要拽。”
　　晏尘水纠正他：“这叫傻。”
　　“这女人怎么这么能磨蹭？”秦幼合看着几丈外的马车，不耐烦地开口，“再去问问，到底有没有、下不下来，总得拿个准话儿。”
　　捶腿的小厮领命而去。
　　他向后一靠，瞥见周遭一群看热闹的百姓。
　　“小裳，这些人是不用做事还是怎地，把小爷当猴戏看呐？快去撵走。”
　　秦小裳叫了声“少爷”，也不捏肩了，瘪嘴道：“这么多人，怎么撵嘛？”
　　“要不我亲自动手撵？”秦幼合日常被噎，气不打一处来，反手去抽他，“让你带着这么多人是摆设啊？赶紧地，谁再盯着我就给我打！”
　　秦小裳一扭身躲过，慢吞吞地带着家丁挥舞着棍棒去撵人。