贺今行看得摇头，咽下一口菜，“受不了辣，就少吃一点。”
　　“不，好吃的我都要吃。”
　　“那你和着饭吃，可能好一点。”
　　“说得也是，我怎么没想……”晏尘水说到一半，忽然顿住，高声叫道：“今行！”
　　“嗯？”贺今行发现所有人都看着自己，皆目含震惊，不明所以，“怎么了？”
　　刹那的寂静中，有什么滴到桌板上，发出“啪”地一声。
　　他低头看去，是一滴血，血色并不鲜艳，反而浓稠如墨，泛着黑。
　　紧接着第二滴、第三滴。
　　他这才后知后觉，抬手抹了把自己鼻下，却见一手的血。
　　“小、小公子！”携香惊恐地冲到他身边。
　　他按着桌面支撑上半身，真气瞬间流转四肢百骸，一时说不出话，只能摆摆手。
　　心下却一片清明，知自己是中了毒。
　　张厌深放下筷子，“先请大夫。”
　　晏尘水立刻起身。
　　“不！”携香大叫，见其余人狐疑地看向自己，才发觉自己反应过度，硬着头皮道：“我去，我知道最近的大夫住在哪儿。”
　　晏大人皱眉，正欲开口，却被张厌深打断：“那就快去。”
　　“是！”携香飞奔出门。
　　“去倒盆热水。”晏大人一边指挥晏尘水，一边去拿了两条帕子来。一条替贺今行擦了血迹，一条浸了热水拧干，让他仰着头，敷在了额头上。
　　“多、谢。”贺今行缓过来，哑声道：“不用担心，我还好。”
　　寻常毒药奈何不得他，只是身体仍会有些反应。
　　但这事说不得，他只能感谢大家的关怀。
　　晏大人见他不再流鼻血，松了口气，再去擦桌上的黑血，渐渐拧眉。
　　“你们今天可有去什么地方？”
　　晏尘水似也明白了什么，凝重地说：“只有上午外出过，是陆家夫人派人来叫今行去了一趟。”
　　然后把他赶去的情形，以及昨日马球场上的事情都说了一遍。
　　张厌深听完，慢慢说道：“雁回王氏女，医术平常，但擅毒理。”
　　晏大人目光一沉。
　　夜将深，携香带着大夫回来。
　　那大夫一身江湖郎中的打扮，诊脉开药熬药，看着贺今行喝了药，折腾到亥时正才走。
　　次日清晨，皇城午门前，一顶两人抬的小轿停下。
　　秦毓章下了轿，把手炉塞给一旁掀着帘子的成伯。
　　立刻有内侍提着灯上前来，恭敬道：“请秦相爷安。”
　　秦毓章拿了内侍手里的灯，举起来，暖黄火光映亮的范围里，点点白雪轻悄洒落。
　　“你回吧。”他看了会儿雪，对成伯说：“看着点幼合。要是他再乱跑，我就打断他的腿。”
　　成伯微微躬着背：“老爷，少爷十五岁了。”言下之意是“您这套吓唬之词早就不管用了”。
　　“哦，也是。”秦毓章说完沉默，见远处走来一个人，忽道：“那你就跟他说，要是把我惹毛了，我就送他到孟大人府上住几日。”
　　“这个好。”成伯点点头，待来人走近，行礼道：“孟大人。”
　　来人身形清瘦，两鬓半白，一身绯红官袍，补子上绣着锦鸡。路过并未停留，只向秦毓章略一拱手，回了声“秦大人”，便径直进了城门。
　　他未提灯，也无人引路，但在暗夜里大步流星丝毫不滞。
　　秦毓章并不恼，也提着灯进去了。
　　成伯看着那盏灯走远，才捂着暖炉慢慢往回走，含糊道：“这大冷天的，一路走着来，可真不容易。”
　　黎明将近，昼夜难分。
　　在他身后，皇城巍峨，细雪漫天。
　　鼓声敲响，崇华殿内灯火通明，百官肃立。
　　明德皇帝自登基起便是五日一朝。攒了五日的政事一股脑儿说完，正好到巳时。
　　“入冬才一月不到，雪灾可大可小，让王喻玄该赈的就赈，该预防的就预防，别抠抠搜搜。还有底下那些人，敲打敲打，不该有的想法都收一收。”明德皇帝倚在御座上，手里把玩着一枚特制的铜钱。
　　立于百官之首的秦毓章道：“北地连年大雪，王总督不论是预防还是救灾都经验丰富，有往年的章程做参照，再按今年的情况作改进，应当出不了大事。”
　　“总之松江不能乱。具体怎么办，中书省拟个折子，这两天就发下去。”
　　“是，陛下。”
　　“还有事要奏否？”
　　大殿寂静无声。
　　“无事就散了吧。”明德帝把铜钱扔到御案上，撑着扶手正要起身，就见一人持笏出列。
　　“陛下，臣尚有奏。”
　　“哦？”明德帝止住动作，“永贞，朕倒是挺久没见你参过人了。”
　　晏永贞躬身道：“御史风闻奏事，有闻才有奏。”
　　“有闻才有奏，”皇帝玩味地重复一遍，抬起两指，“准奏。”
　　晏永贞直起身，双手举着玉笏，“臣要参劾户部尚书陆潜辛。”
　　他在今早入朝时就递了折子，但他猜皇帝并没有看，是以从头到尾仔细说来：“前日秋石击鞠，其子因技不如人愤而伤人，昨日其妻心怀私怨下毒害人，皆行迹乖张，肆无忌惮。身为朝官本该遵礼守法，洁身自好，树下属与黎民之榜样。陆潜辛却教子无方，束妻不严，纵容家人仗势欺人，以权谋私，如此德行怎能位列朝班？