幸好草原西侧有险峻的山脉挡着，要是没有这道天然屏障，那什么希罗、海西之类的外邦打过来可不得了。
　　先前阿斯尔说过，西域诸国现今正在打仗，若那基米特女王与海西王统一了周边国家，保不齐就要再向外扩张，他们不仅要解决内鬼黑赫勒，还得居安思危，防范着将来可能出现的更强的外敌。
　　不管怎么样，有备而无患，谢晏把匕首插回鞘里，贴身放进怀中，摸着下巴想，还有什么更先进的黑科技可以提升军事实力呢？
　　有了，他可以做火药！
　　一硝二硫三木炭，每本穿越小说主角都会背的口诀，他居然才想起这回事。
　　木炭唾手可得，硫磺在温泉附近应该能找到，只要再找找有没有硝石矿，或是去山里找有蝙蝠的洞穴，用它们的粪便提取硝酸钾，也能做出火药。
　　这一招还是他从电影上学来的，在谢晏原来的世界，某美丽国南北战争时期，蝙蝠的粪便就是一种战略物资。
　　火药这玩意不仅威力大，还能拿来装神弄鬼，等乌兰赫勒和达拉赫勒的使者再来，他一定要表演个“魔术”给他们看。
　　谢晏想着，脑子里又有别的缺德主意跟着冒出来，越想越跃跃欲试，拉起阿斯尔的手穿过集市的人潮，兴冲冲地往主帐的方向大步走去。
　　阿斯尔看见谢晏将自己的礼物收进怀里，贴身放好，又被对方紧紧牵起手来，亦步亦趋地跟上青年的脚步，望着他雀跃的背影，心脏中又满涨起愉悦的的甜蜜。
　　第33章 火树银花
　　硝石矿一般分布在干旱或半干旱地区，尤其是曾是内陆湖或盐湖的地方。
　　坦格里赫勒的领地内暂时还没有发现这样的矿藏，但蝙蝠洞却很快找到了不少。
　　可达尔草原有一种会吸牛羊血的怪物，长着人的身形和鸟的翅膀，却没有羽毛，头和爪子又是老鼠的模样，长相狰狞，牙齿尖利。
　　白天藏在地底的洞穴中，夜晚则四处盘旋觅食，爬到熟睡的牲畜身上吸血吃肉，是牧人们最痛恨的存在之一，赫勒人把它们叫做“塔布格”，意为“地狱中的恶鬼”。
　　这怪物曾有一段时间泛滥成灾，为了保护牛羊不被侵害，族中还有专门的猎人在晚上狩猎守夜，历经多年才让它们几乎绝迹。
　　谢晏刚把“蝙蝠”的样子画出来，阿斯尔便一眼认出：“谢晏要找‘塔布格’？”
　　他并不质疑青年要找这恶鬼般的怪物的目的，只是将猎人捕杀塔布格的缘由告诉谢晏，担忧地说：“如今草原上已许多年不见塔布格了。我们，是不是做错了？”
　　从保护生态多样性的角度来看，物种濒危或灭绝的确不是好事，但赫勒人也没有别的选择，在尚不能保障生存的情况下，又谈何环保呢？
　　谢晏摇摇头，宽慰阿斯尔道：“你们当然没错。”
　　只要曾经存在过，就一定会有洞穴留下，谢晏接着问：“我需要的是这种蝙蝠，也就是‘塔布格’的粪便，族里还有猎人知道怎么找到它们的巢穴么？”
　　赫勒人或许不擅长耕种，捕猎却绝对是一把好手。
　　阿斯尔幼时就曾随父亲追猎过塔布格，王庭中同样经验丰富的猎手还有很多，只要首领一声令下，没费什么功夫便把这种吸血蝙蝠留下的老巢都给翻了出来。
　　塔布格的体型比普通蝙蝠要大上许多，照阿斯尔的描述，谢晏推测那玩意极可能是叶口明齿蝠，又称“猪脸大蝙蝠”。
　　他还曾经在某盗墓小说中看到过这东西——不过这都不重要，体型越大意味着洞穴也会更大，堆积的粪便也更多，约等于大型硝酸钾矿了。
　　阿斯尔派人从这些巢穴中挖回大量蝙蝠粪，存放在王庭附近另一片无人居住的空地。
　　谢晏去看了看，闻到那销魂的味道，有一瞬间梦回堆肥现场。
　　蝙蝠粪也确实能当肥料，但比起火药，做肥料还是太大材小用了。
　　谢晏做了一会儿心理建设，蒙上麻布做的口罩，披上同样材质的“实验服”，开始试着从这些粪便中提取硝酸钾。
　　为此，他还紧急征召了莫尔格金等一众巫医。
　　理由也很充分，蝙蝠粪又叫夜明砂，也是一味中药材，巫医们之前就参与过提取青霉素的实验，现在来帮他做硝酸钾，专业完全对口。
　　硝酸钾的提取比青霉素简单得多，只需要先用水浸泡，再多次过滤浓缩处理便可以得到白色的结晶。
　　成品的样子让谢晏想起了白糖，白糖和硝酸钾混合也能制成炸药，等将来他的甜菜有了收获，再试试加白糖能否做出威力更大的爆炸物吧。
　　阿斯尔照旧训练骑兵，谢晏则整日埋头研究他的火药。
　　最初是按照传言中的“一硝二硫三木炭”来配比，也就是一份硝酸钾加两份硫磺和三份木炭，磨成粉末后混合，放进密封的木筒中引燃。
　　燃倒是燃了，但那威力和声响还不如二踢脚，甚至还会哑炮，根本没什么杀伤力。
　　想来想去，似乎是他记错了单位，这一二三中有一个是“斤”，剩下的都是“两”。
　　经过反复的对照实验，谢晏总算找到了比较合适的配方，三者的比例大致在75:15:10，爆炸时便能有足够炸碎砖石的威力。
　　发出的响声也如平地惊雷，震得人耳膜生疼。
　　“晴天霹雳”把给谢晏当实验助理的巫医们都唬得一愣一愣，还以为是天降神雷，天神显灵了，看他的眼神愈发敬畏。