“妈妈！我正伤心呢！我真的很伤心！”
　　“我知道，我不是在说我为你伤心而欣慰，我是在为你的敏感和理智感到欣慰，更关键的是，你们两终于有冲突了，这实在是让我松了口气。”
　　“妈妈，这是什么意思？”
　　“亲爱的，我知道你一直期望一种无条件的爱，一种完美无瑕的爱，这样你就不需要再担心了，可是，”玛丽亚叹了口气，“这世上没有那种爱，我无条件地爱你，可我仍然让你失望过，我们也曾争吵过，对吧？我知道你也无条件地爱我，可你也让我失望过，不是吗？”
　　乔琳听到这里，心脏像是被人用手捏紧了，她感到羞愧。她不知道玛丽亚把关于她父亲约瑟夫的那个例子咽了回去，玛丽亚一直都知道，要说乔琳所爱的人中谁最让乔琳失望，那一定是被命运剥夺了机会的约瑟夫。
　　“当你和诺埃尔相爱的时候，你们两正处在热恋中，你们从没起过什么严肃的分歧，但是，乔，你得明白，人和人不可能永远保持一致，你们总会遇到一个问题，也许是他使用浴室的方式，也许是孩子的数量或者不要孩子，也许是养宠物或者不养宠物，你们总会有分歧。我一直很担心，你们要怎么面对这些事。”
　　玛丽亚又叹了口气，“你是我的女儿，我知道你有的时候到底有多么浪漫。可这不是浪漫，你得明白，这世上没有一种完美无瑕的关系，即使是我们与我们内心的那个声音相处的时候，我们都会互相打架，不是吗？问题的关键是，你和诺埃尔之间的爱是否足够到让你们用合适的方式修复分歧？”
　　乔琳沉默了很久后轻声回答道：“妈妈，我爱他，但我不想做那个总是向他走去的人，如果他真的爱我，他应该知道我正在这儿等他。”
　　玛丽亚也忍不住叹了口气，在这一点上，她没法给女儿任何答案。她只能柔声对乔琳说：“我明白，亲爱的，无论你的决定是什么，我都支持你。反正我总觉得23岁结婚太早了。”
　　乔琳被玛丽亚声音里的哀怨逗笑了，她轻轻擦了擦眼泪，开玩笑道：“那什么时候才合适呢？妈妈，我也许永远都不会结婚了。”
　　“也许是25岁以后，你知道的，那个时候你的前额叶就发育成熟了，你就不会突然再像这样做出冲动决定了，”玛丽亚忍不住抱怨了两句，“也许你永远不结婚也是件不错的事，至少我不需要担心你被某个不安好心的男人骗走。你知道在你20岁之前我有多担心你会继承了我的毛病跟人私奔吗？关键是你爷爷那个老混蛋，如果你私奔，你反而会拿到钱！什么样的混蛋会在信托里留下跟婚姻有关的条件啊！”
　　“妈妈！”乔琳惊讶地睁大了双眼，她从没听妈妈用这种语气说过话。
　　“我的朋友们说他们总是被家里的混小子们搞得头痛，”玛丽亚的声音里满是揶揄，“他们应该试试我的位置，富有的混小子们算什么，试试看有一个在23岁就经济超级独立的摇滚明星女儿！我的生活永远都不会无聊，不是吗？”
　　乔琳知道这是妈妈在故意逗弄她，于是她也反击道：“哈，这是跟全美最有钱的人约会的女人说出来的话吗？我是不是应该拿出来《华盛顿邮报》念念上面的第六页都在说什么？《亿万富翁亚伦·加德纳同棕发美女在翠贝卡餐厅共度美好时光》？”
　　玛丽亚立刻骄傲地回击：“哈，你该庆幸他们没在标题里写乔琳·阿普尔比的妈妈，你应该为我在媒体界的人脉表示感激！”
　　乔琳忍不住笑了起来，撒娇道：“妈咪！我一直没问你，告诉我吧，亚伦到底是怎么回事？”
　　“乔，在我们这个年纪，”玛丽亚笑了起来，“我们只是享受彼此的陪伴而已。我们都曾经经历过癌症，我们都知道那是什么样的感受，我们有很多共同点，就目前来说，仅此而已。”
　　乔琳叹了口气，“妈咪，我爱你，我真的很爱你。”
　　“我也爱你，甜心，超过世界上的所有事物。”
　　正在乔琳准备继续说下去的时候，她的房门被人推开了。她有点恼火，以为是管家忘记她在家了，可一回头，她看到了一个本不可能在这儿的人。
　　“Noely？”
　　诺埃尔点了点头，靠在门框上，一言不发，只是安静地注视着她。
　　电话另一头玛丽亚还在说话：“乔？我听到你喊诺埃尔了，他在你身边？你现在是在曼哈顿吗？”
　　“是的，妈妈，”乔琳看着诺埃尔恍惚地回答，“他突然出现了。”
　　诺埃尔耸耸肩，“是协和号，伦敦到纽约只要3小时，超音速飞机。如果你今天是在洛杉矶，那我就麻烦大了，至少也得飞十个小时。”
　　乔琳忍不住笑了一下，对话筒说：“妈咪，我得挂了，我之后再跟你说。”
　　“当然，好好谈谈。”
　　等玛丽亚挂掉电话后，乔琳看着诺埃尔一言不发。两个人就像是在比赛瞪眼，谁都不肯移开视线，谁都不肯说话，就这么互相瞪着对方。
　　没多久，乔琳就因为眼睛不舒服移开了目光。她嘟囔着抱怨道：“你个混蛋！”
　　诺埃尔笑着摇摇头，“瞪眼比赛我就从来没输过，你知道的。”
　　乔琳生气地看向他，“去你的瞪眼比赛！你让我哭了好久！”
　　“我很抱歉，”诺埃尔走到她面前弯下腰，伸手轻轻抚摸着她面上残留的泪痕，“我很抱歉，Birdy，我从不想让你哭，可我总是让你哭。”