尽管乔琳自己觉得自己说话时很平静，但玛丽亚还是从她的声音中听出了忐忑，知道乔琳害怕听到反对意见。可让乔琳惊讶的是，玛丽亚点了点头。
　　“诺埃尔上周飞来见我了，”玛丽亚伸手摸了摸女儿的脸颊，露出了一个微笑，“你那会儿应该还在芝加哥开演唱会。”
　　乔琳惊讶地挑起了眉，“他没告诉我。他现在应该在多伦多巡演呢。他们最近在北美巡演。诺埃尔和他弟弟又吵架了，利亚姆说他嗓子痛，不愿意拍摄MTV的不插电表演，搞得诺埃尔不得不主唱。之后来美国巡演时利亚姆又抛下他回英国了，说自己没房子住，跑回去找帕齐了。诺埃尔很生气，也很受伤，如果我不是有巡演，我现在就该去陪他了。”
　　玛丽亚点了点头，回答说：“嗯，我在新闻上看到了。他们现在在美国也是个有名的乐队了。”
　　“可他完全没告诉我，他来找你了，我还以为他那个时候在芝加哥呢。”
　　“他只是按照传统来做这件事，”玛丽亚笑了，“尽管这顺序有点混乱，你们订婚在先，但我不会责怪他。他很真诚，来请求我的祝福。不过他也很强硬，那个小伙子实话告诉我，无论有没有我的祝福，只要你点头，他都会跟你结婚。”
　　乔琳皱起眉，“那个混蛋！他怎么能这么跟你说话！”
　　“不，不，别生他的气，”玛丽亚笑着摇摇头，“你知道吗？因为这一点，我其实很喜欢他。你爸爸第一天遇到我的父亲时就直白地说无论他怎么警告他离我远点，他总是会跟我在一起的。不知道为什么，我总觉得你就是喜欢诺埃尔的这一点。”
　　乔琳立刻脸红了，“妈咪！”
　　“诺埃尔请求我的祝福，我说，嗯，小伙子，你看起来是个不错的人，我女儿真的很爱你，所以我只希望你能照顾好她。然后那孩子回答说，”玛丽亚挑起眉模仿道，“‘夫人，坦白说，我不知道我能不能照顾好她，她没有我时过得也很好，但我没法没有她，她照顾我更多，她保护了我的心。’”
　　玛丽亚模仿诺埃尔的曼城口音模仿得像极了，几乎让乔琳立刻就还原出了他说话时的神态，她忍不住无奈地闭上了眼，嘴角却下意识地扬了起来。
　　“当然，”玛丽亚戏谑地摸了摸女儿的脸，“这个小伙子赢得我的心的理由还有一个，他同意签婚前协议。你的信托本身就保护了你继承的财产，再加上婚前协议，我想你的财产至少是安全的。”
　　乔琳点了点头，“我和他没仔细聊过这个话题，可他知道他需要签这个。坦白讲，他起初有点沮丧，觉得这有点伤感情。但他足够明智，能理解这也是在保护他自己。唯一的问题是，他是英国人，那儿的法律同纽约州和加州的都不同。”
　　玛丽亚叹了口气，“我猜你必须去咨询一下我们的家族律师了。”
　　“我已经这么做了，他给了我很多建议和协议要签。我是说，我自己的钱和诺埃尔的钱是一回事，阿普尔比家的钱又是另一回事，我无法让那些不真正属于我的东西跟着我的选择一起冒险。”
　　玛丽亚点了点头，“至少你还知道如何保护你自己的财产，但是，乔，任何协议都无法保护你的心。我知道你们相爱了，我知道婚姻是个复杂的过程，我可以说你们无需着急，享受你还是个未婚人士时的生活……”
　　说到这里时，玛丽亚微笑着握住了乔琳的手，“但说实在的，我知道你们已经下定决心了，所以我会给出我的祝福。我祝福你，孩子，去拥抱你爱的人吧，这世上有太多人在外面寻寻觅觅，却鲜少有灵魂真的相通。你应该珍惜这一刻，爱你自己，然后爱人，你会发现生活的美好之处的。记住，我永远爱你，无条件地爱你。”
　　“妈咪！”乔琳的眼圈红了，忍不住起身紧紧地抱住了玛丽亚。
　　“这是件好事，”玛丽亚拍着她的背，“我爱你，我的宝贝长大了！但你确定你不想要一个很大的婚礼吗？”
　　“不，妈咪，”乔琳坐了回去，“我和诺埃尔都不想搞得满城风雨，你知道那些八卦杂志不会放过我们的，我只想要一个安静温馨的仪式，一个民事婚礼，就像是你和爸爸那样在纽约市政厅结婚。现在我只需要一条礼服裙，我就准备好了。”
　　玛丽亚笑着摇摇头，“不，宝贝，你还需要一件东西。”
　　她拉着乔琳起身回到卧室，打开保险柜，取出了一个大盒子，并且让乔琳自己打开它。
　　那里面是一件主体是黑色的带状王冠头饰，上下都镶嵌着钻石装饰边沿，并且在正面镶嵌有钻石拼出的鸢尾花和常春藤图案。
　　“卡地亚黑钢王冠，1912年到1915年间卡地亚制造了五件这样的冠冕，这是其中之一。它曾经属于一对德国贵族夫妻，但他们没有子嗣，所以这件东西被继承人送去了拍卖市场。你祖父买回了它，把它藏在保险库里。自从你订婚以后，我就一直在翻阅他的收藏品文件，我猜你从来没仔细读过它们，是不是？”
　　“妈咪，”乔琳笑着耸了耸肩，“我没法变卖它们，所以……反正它们是很好的抵押品。”
　　玛丽亚笑着摇了摇头，“宝贝，这可以算作一件借来的旧物，现在你还需要一件新的和一件蓝色的东西。”
　　“这很简单，我的新裙子，”乔琳把王冠戴在头上比划了一下，“然后找一件蓝色的东西。有什么建议吗，妈咪？”