接下来的日子里乔琳和队友都一直待在乔琳家里，决心要在圣诞到来前至少再写出五首歌。这个任务其实并不算特别艰巨，毕竟这是紫色天鹅绒的第一张专辑，四个人在过去其实都攒了一些词曲，现在要做的就是把他们真正想表达的东西找出来，然后凑在一起修改。
　　当然，他们还得排练已经完成编曲的歌。他们想在正式录音前做到接近完美，这样租用录音室的费用就能省一点。
　　乔琳也没忘记自己还有个剧本正锁在文件柜里，正零零散散地做着准备。她每周还得去自家店铺里查账。
　　在这样的忙碌里，他们都迎来了1991年的圣诞节。
　　乔琳早在圣诞前两天就飞去了纽约同母亲团聚。玛丽亚早就把阿普尔比家的老宅打扮一新，又买了棵超级高的圣诞树，在上面挂满了彩灯。
　　尽管这时候的纽约比起洛杉矶简直冷的要命，但也更有圣诞的感觉了。玛丽亚有点遗憾乔琳没有在11月30日回到纽约，之前三年她们都会在这一天去洛克菲勒广场看圣诞树点灯仪式。
　　“这是我们小时候就有的传统，甜心，在我记忆里，在我成年前，我几乎就没错过任何一次。我哥哥会带着我去，他永远紧紧抓着我的手……”
　　玛丽亚有点陷入了回忆。
　　“你有个哥哥？我还有个舅舅？”乔琳惊讶地瞪大了眼睛。
　　玛丽亚有点无措地把目光移开了，“他死了。在你出生之前。”
　　“你从来没提起来过！”
　　“我不想说这件事，那是很多年前的旧事了。”
　　之后无论乔琳怎么追问，玛丽亚都闭口不谈。这有点奇怪，不过乔琳很快就把这事抛到脑后了。
　　像过去的十几个圣诞节一样，乔琳和玛丽亚做了一顿大餐，又煮了乔琳最爱的花生酱热巧克力，在热烘烘的壁炉前大快朵颐，聊各自发生的趣闻轶事。
　　乔琳趁玛丽亚没注意交换了两个人的马克杯，发现玛丽亚给自己准备了特殊优待——
　　“妈咪，为什么你的巧克力里有波本威士忌？”
　　玛丽亚立刻把杯子拿了回来，“嘿，小姑娘，我可没把你养成个酒鬼！”
　　“就是联邦法律都允许我在父母的监护下喝上一两口了，妈妈！”
　　玛丽亚想了想，妥协了，她拿出了自己的秘密配料蜂蜜威士忌，向乔琳的杯子里稍微加了点。
　　“乔，相信我，你以后会遇到很多很多场合喝酒，一开始你会觉得这是为了娱乐和社交，你觉得这只是减压，没什么大问题。可很快，你就会发现你只是为了喝酒而安排社交和娱乐，你约朋友去酒吧，只是为了找个合理的理由出现在那里。在那之后……”
　　“什么？”
　　“你会发现你自己一个人在家也会喝两口，你就是个百分百的酒鬼了，这算不上好事。相信我，甜心，我经历过这些事。”
　　“但你从来不管我这些事。”
　　“我更愿意你在家里尝试，也不愿意你在毫无经验和常识的情况下陷入酒精的包围，”玛丽亚叹了口气，“再说了，你是个年轻人，我又怎么能管得了你？我过去也是年轻人，而且老实说，我做过更糟的事。”
　　乔琳哭笑不得，“妈妈，作为家长，你也太坦诚了。”
　　玛丽亚眨了下眼睛，“我没看到坦诚有什么坏处？我一直觉得就是因为这样我才是你最好的朋友呢！我不是个好的人生榜样，我知道，可我会是你最好的朋友。”
　　乔琳耸了耸肩，“妈咪，相信我，你就是我的偶像。”
　　但绝对不会成为最好的朋友。没有父母能真的成为孩子的BFF，没有。
　　就让妈妈得意一会儿吧！
　　乔琳在心底摇头。
　　玛丽亚开始饶有兴趣地追问乔琳生活里的事，“给我讲讲乐队怎么样了？”
　　“我们写了不少歌，有一些已经做好了编曲……”
　　乔琳兴高采烈地描述着他们的进展，玛丽亚微笑着望着她，时不时点头附和。一旁壁炉里的木柴噼里啪啦地烧着，松木燃烧后的味道同房间里烤鸡的香气混合在一起，顺着烟道一点点上升，直到消散在纽约市的寒风中。
　　阿普尔比宅的烟道已经被提前疏通过，就好像在等待一个白胡子老爷爷从天而降，好让乔琳能在圣诞清晨从自己床头的圣诞袜里掏出一个梵克雅宝的盒子。
　　对特制加大的圣诞袜来说，这盒子也大得过分。
　　里面是一件镶嵌着红宝石、蓝宝石、祖母绿和钻石的金色Zip可变换项链套装，有一条项链和一对耳饰。
　　乔琳知道这一定是件中古首饰。这种拉链型的梵克雅宝珠宝上的类似拉链的结构真的可以被拉起来，借用小机关就能在项链和手链间切换形态，对工艺的要求非常高，大多是20世纪50年代的定制品，当时就很少在公开市场销售，如今更是没法直接买到。
　　它不光看起来很美，价格也应该很漂亮。
　　这让乔琳立刻跑到了玛丽亚的主卧，“妈妈！你送我这个？谢谢你！”
　　“我觉得你是时候有些可以出席特别场合的首饰了，这是一件阿普尔比家的家族收藏，我从银行取出来的，现在它正式成为你的了。”
　　“为什么我收到的清单里没有这个？”
　　“这是你奶奶遗嘱里留给我的，你的清单里当然不会写了。这东西上了价值20万美元的保险，最起码也值这个数……”玛丽亚耸了耸肩。