被恐惧与怨恨冲昏了头脑的明正扬高喊：“陈勉，若你诚心与我一战，就让其他人退避三舍！”
　　陈勉竖起右手，这是她, 乃至整个五柳山庄表示同意的手势。
　　崔玄提了心：“大师姐，明正扬心肠歹毒, 工于心计, 你莫要上了他的当。”
　　“无妨，我不会输给他的。”陈勉十分淡然，陈彦踟蹰着，叫了声：“阿姐，你的伤，好了吗？”
　　陈勉回头看了他一眼，不咸不淡地应了声：“我没事。”
　　“阿姐。”
　　“退后吧。”
　　陈勉只留下这句话，便独自走向明正扬。高山积雪皑皑, 月光苍茫如白絮，照得她的背影斜斜长长。
　　陈彦揉揉眼睛, 高喊着：“阿姐, 等你回来, 你打我骂我都行！”
　　陈勉不答，与栾易山擦肩而过时, 对方淡淡地看了她一眼，微微颔首，便再度消失。
　　傅及心有不安，他想，为何陈勉一夕之间，再次回到年少模样，而崔玄却没有呢？他们同时受了重创，究竟是陈勉养好了伤，还是另有隐情？
　　“我们退后吧。”崔玄依约让众人往后退，傅及忍不住问他：“崔前辈，我们真的要作壁上观吗？”
　　“这是大师姐的决定，她就这个性子，凡事都要争第一，失败一次，便一定要亲手拿回来。”崔玄不欲多言，“走吧。”
　　傅及闻言，只好作罢，刚刚赶来的曹若愚等人也不便多言，只有施未远远地看了眼陈勉的背影，感受了一股强烈的似曾相识的悲凉之感。
　　明山绵延数百里，犹如一条隆起的脊骨，匍匐盘亘在广阔的大地上。山脚下，是五柳山庄世代经营的牧场。天苍苍，野茫茫，风吹草低，可见万马奔腾，声鸣震天。而此刻，它成为了陈勉与明正扬决斗的战场，生死，只在输赢一瞬。
　　众人退至一处山头。
　　陈勉与明正扬的身影变成了山脊上两点不起眼的痕迹。巨大的猎魂鹰仍旧盘桓其上，更显得陈勉形单影只。
　　栾易山又一次不声不响地出现，轻飘飘地坐在了傅及身边。对方下意识地护住了怀里受伤昏迷的孙夷则，栾易山觉得有些好笑：“小朋友，倒不用这么护食，我现在还没想取你们的性命。”
　　傅及不答，只是沉默。
　　山脊上传来声声鹰唳，积雪崩裂，炸出一个又一个的深坑，傅及远远看去，一时也辨不清二人的身影。栾易山说道：“陈勉在左边第一只猎魂鹰背上。”
　　“她可是驯鹰高手，比明正扬强多了。”
　　傅及寻声望去，只见一只猎魂鹰冲入云霄，陈勉高高站于其上，张弓搭箭，一道银光犹如划破夜空的流星，穿过漫天尘埃积雪，当场贯穿另一只巨鹰的头颅。那巨兽哀鸣，羽翼化光，消散于月色之下。
　　“好厉害。”傅及感叹，“那猎魂鹰刀枪不入，我一度以为杀不了它。”
　　“陈勉是五柳山庄近百年来，唯一一个能在百里开外，射中山峰最高处招魂旗的人。开弓从不虚发，一箭便可定千山。”栾易山好像在和人闲聊，絮絮叨叨的，和他一贯的作风背道而驰，“不过都是过去了，现在的她也是强弩之末。”
　　傅及隐约听出了些弦外之音，可他没有敢问，只是倾听着，不做他言。
　　“你知道当年，明正扬是如何赢她的吗？”
　　“给她下毒。”傅及答道，只见陈勉再度发力，一箭射穿了第三只猎魂鹰的躯壳，光影明灭之间，明正扬也随之下落。恍惚间，傅及好像听见了一道遥远的诅咒：“陈勉！你以为你能活吗？我就算是死，也会变成厉鬼，生食你血肉，让你此生此世，永不安宁！”
　　陈勉骑着巨鹰，纵身而下，追着那道黑点一同落入雪山背面。
　　天地忽然没了声响，连呼吸都变得轻浅虚无起来。
　　栾易山看了眼傅及，玩味地笑了笑：“你挺聪明的。”
　　“明正扬喜欢点香料，香炉里会混一些常用的草药，这本来是用来治疗他的隐疾的。陈勉为此并未设防，以致于积少成多，最终害了她。”栾易山撑着下巴，似乎是有点困了，“明正扬为了赢过陈勉，处心积虑数年之久，等到奸计得逞那天，他就彻底疯了。”
　　他眼皮有点沉，思绪仿佛回到了那个雪夜，他在悬崖底下，找到了奄奄一息的陈勉与崔玄。
　　陈勉依旧紧紧握着她的弓弦，仰面躺在一堆乱石之上，身下血迹早已干涸，而她面色铁青，唇色惨白，乍看之下，像是死了。
　　栾易山以为自己是来收尸的，直到他俯下身，探了探陈勉的鼻息，对方竟然还有气。他有些意外，将人背起来后，一串靛青色的玉珠从她身上滚落下来。
　　“这个，是我当年救下陈勉时，从她身上发现的。”栾易山从怀中取出一个小包，交给傅及，对方打开来一看，里面有八颗断了线的靛青色玉珠。
　　晶莹剔透，光辉圣洁。
　　傅及默然，栾易山又道：“我猜，是当年孙雪华送她的，并且在危难时刻，救了她一命。”
　　傅及愣愣的，收紧了掌心。
　　再回神，陈勉已经从山上下来，最后一只猎魂鹰落在了她的背后，收起了全部的戾气，乖巧地趴在地上，任由积雪覆身。而陈勉提着明正扬的头颅，一步一步，慢慢朝众人走来。那发梢粘着些汗水，静静贴在她脸侧。她走得有点慢，明正扬的鲜血滴落在她脚边，如同绽放在雪地中的红梅，最后串成了一道鲜艳的花枝，血腥之中，好像又多了一分尘埃落定的安宁。