而整个过程当中，自称魔女的诺克斯·塔兰特一直都安静站在不远处，连手指都没有移动一下。
　　直到因为肘击后脑勺陷入昏迷的毒藤女被带上警车，蝙蝠侠的姿态才略微松弛下来，于是诺克斯走近了两步，用一种轻快又惊奇的声音在他身边说道：“真奇怪，刚刚那种致幻剂应该已经足够让成年人类失去自主意识了，您真不是魔术师吗？”
　　“……”
　　蝙蝠侠没有回答。
　　他现在需要回去，罗宾不在自己身边，没错……他要离开了，而现在，自己应该回到蝙蝠洞里去，阿尔弗还等在那里。
　　他要回去。
　　蝙蝠侠朝着门的方向走了几步，随后诺克斯像是叹了口气，抬起手打了个响指，那种令大脑昏沉的毒素效果瞬间清空，反倒是手臂的痛觉新鲜又刺激地攀爬上来。
　　“一位先生读大学之前在我这里赊的账。”
　　诺克斯说：“让我把剩下的份额用在你身上，现在我们两清了。”
　　第012章 12
　　一株盛放着的、状态绝佳的铁线莲。
　　格雷森先生两清的账单。
　　以及……
　　“感谢您的慷慨。”
　　诺克斯看着眼前这辆崭新的轿车：“我现在正好缺这么一辆代步工具。”
　　男人虽然也有些肉痛，但他在昏迷之前曾经满口允诺愿意奉献自己的财产，如今承诺换成了一辆新车，已经算是诺克斯口下留情——植物缓缓离开手臂的那种感觉令人起鸡皮疙瘩，依照一个哥谭本地人的生存直觉，眼前这个人最好也不要随意招惹。
　　在购置合同上签下名字，诺克斯送走了千恩万谢的男人以后，推开门回到店里，就看到了一只手吊着绷带，坐在大厅里的蒙面来客。
　　……不要擅闯别人的魔术工房这件事他已经不想再强调了。
　　诺克斯犹豫了一下：“……欢迎光临？”
　　“我有事要向你确认。”
　　蝙蝠侠说：“你之前所说的，用生命力来培育植物，是怎么回事？”
　　诺克斯“啊”了一声，想起来眼前的这个人其实不算是正统的魔术师——哥谭这地方属实有些人杰地灵，“普通人”和“神秘”的距离并不像其余地方那样界限分明。
　　不愧是两百年来无人治理的三不管地带。
　　“在魔术师的世界里，生命力和魔力是可以相互转化的。”
　　诺克斯说：“比方说，我将自己的魔力折算成生命力，就可以让这朵花在不汲取土壤养分的前提条件下保持盛放，而她——我不知道名字叫什么，依赖那些受害者的生命力，也可以实现这种转换。”
　　“区别在于，普通人类体内根本没有魔力这种东西。”
　　诺克斯委婉道：“所以纯粹以生命力转移的场面，看上去就会比较……有视觉冲击力。”
　　蝙蝠侠：“……”
　　过于有冲击力了。
　　毒藤女显而易见不可能懂得小源学，能够掌握这种“转换和控制”的力量应当纯属意外，蝙蝠侠迟疑了一下，还是询问对方“在世界的其他地方，对于这种情况有没有什么处理的办法。”
　　“滥用神秘造成大规模死亡事件会被异端审问的代行者追杀，但哥谭的情况有点特殊，无论是代行者还是协会都不愿意来。”
　　诺克斯两手一摊：“而且严格来讲，她并非是在行使神秘，只不过是用类似的原理达成了相同的结果——不涉及魔力转化的人类内部行为不归我管。”
　　上帝的归上帝，凯撒的归凯撒，蝙蝠侠突然想起这句有些不合时宜的旧话。
　　“哥谭到底出了什么问题？”
　　“我还不太清楚。”
　　诺克斯坦言。
　　“那你为什么要来？”
　　蝙蝠侠又问：“既然别的魔术师都不肯来这里，而你看上去也并不敬畏所谓的魔术协会。”
　　“我其实一开始就说过，但可惜没人相信。”
　　诺克斯笑了一下：“这座城市带来的快乐，应该足够支持我度过发生变化之前的一段休闲时光。”
　　*
　　“在如今这个时代，幻想种生物大多数都已经迁移到了星球的内部，只有少数还和人类混居在一起。”
　　扎坦娜说：“比方说恐龙的化石，就是它们在迁移过程中抛弃在世界表侧的外壳。”
　　世界的繁荣归于人类，于是非人便逐渐消退。
　　“天使和恶魔确实还有少数行在地上，而大部分的魔女也已经在时代变化的过程当中选择了自己的结局。”
　　“这是什么意思？”
　　蝙蝠侠问。
　　“我不太清楚——我继承的神秘和它们没什么关系，只知道一句用来形容魔女归宿的话。”
　　扎坦娜回忆了一下，慢慢背诵出来：“有的归还大地，有的投奔往昔，有的归于第一，有的堕为人类[1]。”
　　前三种都不太能听得懂，而最后一种充斥着对人类的种族歧视。
　　他还记得在车展现场看到的场面：年轻的魔术师蹲在一旁，双手拢在膝盖上，神情平稳地注视着别人手背上的藤蔓越长越高，脸上没有一丝多余的表情。
　　这样的人如果变成真正的人类，在那个时候会不会有不同的反应？
　　他在档案当中又添了一些内容。
　　*
　　深夜，诺克斯的店门口迎来了两位小客人。
　　其中一个很面熟，拉扯着另一个初次见面的小姑娘。