小宦官送方维出了司礼监，方维一路向北，过了端门，进了奉先殿。神宫监便设在此处。
　　方维在院中寻了一番，未寻到掌印太监，便在自己日常办公的椅子上坐了，用手巾沾了水四处擦一擦落下的灰。收拾妥当了，瞧见案头摆着几个月来往来烛火香油的帐本，便拿起来细细观看。
　　刚看了几行，眼前忽然一黑，却是眼睛被什么人蒙住了，一个粗声粗气的声音道：“你猜我是谁？”
　　方维一惊，随即笑了出来，道：“小猴崽子，快放开，不怕干爹打烂你的腿。”
　　后面的人笑了一声，飞快地晃到他眼前来跪下，抱着他的大腿道：“干爹，你这一去一个月，可想死你了。”
　　是个皮肤黝黑的半大孩子，大眼睛大嘴矮鼻梁，是方维名下的老大，安南进贡来的孩子，跟着方维姓，叫方谨。
　　方维把他拉起来，打量了一番，笑道：“你说想死干爹了，看你吃的倒是不少，都胖了。”
　　第14章 赌局
　　“好长日子没见了，我今晚要跟干爹睡。”方谨嘴里塞得满满的，一边吃一边道。神宫监的值房内，他们父子三人坐在一起吃饭，面前的菜是河边送过来的熏鸡和炒白菜，用炭火煨着。
　　“我不让。大哥你都多大了，还要跟着干爹睡。”郑祥撇一撇嘴。
　　“臭小子，你就仗着干爹偏心，去趟南京都带着你，留我在北京干等着。”方谨回嘴。
　　“食不言寝不语，没教过你们吗，一点规矩没有。”方维把筷子一放，笑微微地看着两个儿子争抢。“反正是通铺，一边一个。”又看向方谨，“我走的时候跟你交代的书你读完没有。”
　　方谨立即扭捏起来，绞着手指头不说话了，郑祥在一旁高兴了起来，“干爹，我就说他没做完功课！”
　　方谨伸手抱住了方维的大腿，脸上是讨好的笑，“干爹，我这每天养猫儿的，光知道怎么给猫喂食了，读书我天生就不行，一看书我这脑子就疼。”
　　方维敲了敲桌子，“就是你们猫儿房养猫，也得会写猫儿名字，回头你说说你这几年跟着我学会什么了，尽是学翻跟斗刷大枪，这也不是我教的。”
　　提到这个，方谨有些高兴，索性在地上空手比划了一招半式，疾走急停，确实像模像样，“干爹你看我耍枪耍的好不好？我这是跟御马监的王六安学的，可带劲了，他说我根骨出色，天生就是学这个的好材料。”
　　“那你可拜错人了”，方维笑着戳一戳他的脑门子，“给你取这个名字，原是指望你老老实实的，省得你一天天上蹿下跳跟个皮猴儿似的。”
　　他们吃完了，两个半大小子开始收拾碗筷，郑祥突然神神秘秘地靠近了方谨，小声地在他耳边说， “你猜干爹从南京带回来什么了。”
　　方谨眼珠子转了转，敲敲自己的脑袋：“玄武湖的藕？孝陵卫的烧酒？”
　　郑祥恨铁不成钢地看着他：“大哥，你这一天天的满脑子就知道吃。知道吗，干爹从南京带回来一个女人！”
　　方谨长大了嘴巴：“啊？”又看向方维，宫里的对食也好，外面买来的夫人也好，都不少见，但是别人归别人，怎么想自己的干爹也不像是能和女人扯上干系的样子：“是……干娘？”
　　“不是，不要瞎说，是个丫鬟。”方维急忙咳了两声打断。”咱们外边的宅子，我是想着得有个人守着，打扫打扫屋子，做做饭什么的。”
　　郑祥拿了扫帚，在地上扫了两下，“干爹，就咱们那个宅子，在外面雇个老妈妈，打扫做饭带看家的，不比这个方便，还便宜。”
　　“扫地就扫地，你看你都扫不干净。”方维指一指地上，“一天到晚的不知道琢磨什么没用的。”
　　郑祥笑着不说话，低头只顾扫地。旁边方谨好奇了，看这个情势，又不敢问，只眼巴巴地看着方维，方维转脸道：“哪天你回去吃饭就见了，就是个丫鬟。”
　　方谨往上凑着，还想问出点什么，突然一团白影子从外面窜了进来，将地上的鸡骨头叼了走，方维喊一声，三弦儿。门外一个穿红色曳撒的太监施施然晃了进来，人已到中年，白净的脸，五官还能看得出年轻的时候俊秀的底子，只是发胖了些，有个红红的酒糟鼻子。那只叫“三弦儿”的小哈巴狗便嗖的一声窜到他怀里去了。正是神宫监的掌印太监曹进忠。
　　三人连忙起身肃立一旁行礼。曹进忠随意摆了摆手，道：“这趟差使可好？”
　　方维道：“托您老人家的福，敢不顺利。”他在神宫监当差久了，说话便也随意了些，“三弦儿这胆子是越来越大了，大白天的就出来窜，不怕人看见。”
　　曹进忠捋了一捋狗毛，那狗平日里吃的油光水滑，毛皮如缎子一般，“越养是越淘气了。”
　　神宫监是明令不许畜犬的，方维有心出言提醒，又知道这狗是他从小养大心尖尖上的宝贝，贸贸然提一句，多半惹得上司大怒，便只好笑着敷衍两句。
　　曹进忠问道，“司礼监那里去过了？”
　　方维道：“已经拜见了老祖宗。”见曹进忠的眼光已落在了刚赏赐的扇子上，忙拿起来双手递过去道：“老祖宗看小的们一路劳苦，好心给的赏赐，小的位卑德薄，哪里敢用这样珍贵的东西，倒是您老人家这通身的气派，跟这把扇子才相匹配。”
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