陈卓实在违背不了秀才的决定，只能作罢。
　　这种现状之下，陈卓放弃了对家里开支的过问。反过头来加快了读书的进度，想要尽快考取功名，入仕分担家里的压力。
　　他只不停告诉自己，高中之后就好了，他要努力读书，学地再多些，更多些……
　　春闱之前，父亲第一次出现在书院，把一包碎银子交到了他的手里，没有多说半句，转身离开了。
　　陈卓在父亲并未走远之际，出声叫住了父亲。
　　看着父亲转身的身影，所有话从陈卓的喉头滚过。
　　最后声音沙哑地开口：“父亲，这些钱是哪来的？”
　　一脸冷漠的父亲闻言脾气暴躁：“你不用管！只晓得考试就行！”
　　陈卓张张嘴，执拗地又一次重复：“这钱，是哪来的？”
　　陈秀才大概是第一次从陈卓的眼神中看到了不一样的光芒和执拗，沉吟许久，低沉着声音：“还能是哪里来的？你母亲把她的嫁妆地契给卖了！你——一定要好好读书，考上功名之后把你母亲的嫁妆赎回来，知道吗？？”
　　陈秀才质问的声音中带着颤抖。
　　陈卓长大之后，就隐约清楚了，父亲的这种严厉，是想把自己未完成的梦通过他实现的一种迫切。父亲要在他身上寻找自己没能达成的梦想，没能拥有的未来。
　　陈卓抱着格外沉重的碎银子，重重点头，几乎是在用自己的全部力气回应父亲的这种期许：“会的，我会的。”
　　故事没有转着，没有意外。
　　陈卓确实是天之骄子，才学过人，悟性极高，运气也好。
　　在学院的时候，就因为踏实的人品得到了先生的喜爱。临走之际，先生叫住他，给了他一封书信，说是要托他带给京畿之中的好友。
　　陈卓应下啊，拿着书信，到了京畿之后，按照书信找到府上，见到真人，才知道师傅的熟人好友竟然是当朝大员的恩师。
　　须发皆白的大儒在考较过他的学问之后，直接把他带进了京畿文人的圈子。
　　一般人需要花费大量金银才能涉足的圈子，被他一个没名没权，没钱的不起眼小子轻易踏入。出名太快树大招风，陈卓很快就遭到了很多学子的嫉妒。
　　但陈卓并不是读书读傻了的迂腐酸儒，别人挖了好几次陷阱想要坑害他，都被他提前发现，不动声色避过之后，陈卓就打着应付考试的名义闭门读书了。
　　时间慢慢悠悠划过，最后没有丝毫意外，陈卓最终殿试被钦点探花。谢过恩师之后，陈卓马不停蹄回家，却发现几个月的时间，家里物是人非。
　　妹妹陈卓芝不见了，母亲哭瞎了双眼，卧病在床，父亲则已经常埋在了地底。
　　陈卓看到家里的惨状，几乎就要发疯。
　　但是他不敢询问母亲，害怕已经极其脆弱，犹如风中残烛的母亲受到什么刺激，匆匆向母亲报喜之后，连忙找来了最好的大夫上门医治。
　　这期间，陈卓从街坊邻居里面的只言片语之中，才隐约知道了真相。
　　当初，他临走之际，父亲给他的银子根本不是什么母亲的嫁妆，嫁妆地契早就在他在书院读书的时候就全部变卖了。那分明就是卖他妹妹的钱！
　　陈秀才知道陈卓进京，想要取得名次，不止要自己的实力，也要有相当的名气。这些名气就是无数次的进出文人的圈子积攒下来的。
　　但无疑，这都需要钱。
　　家里实在是家徒四壁，卖无可卖。陈秀才和妻子在家里着急却无计可施。妻子就在这种氛围之下，急火攻心，病了。
　　治病需要钱，陈卓需要钱。就当陈秀才一咬牙一跺脚，想要抵押房子的时候，陈卓芝却提出了一个看似很不可思议的提议。
　　陈卓芝：“要不，爹您就把我给卖了吧，卖到有钱人家里做丫鬟，等哥哥高中之后在赎我出来。”
　　这个办法实在是荒唐。
　　一旦卖女儿的名声传出去，陈秀才，陈家一家就都臭了。
　　这时代最重名誉，陈卓还前途无量，还有光明的未来。
　　更何况，和陈卓不同，陈卓芝一直都陪在老两口的身边，承欢膝下。尽心尽力照顾，甚至还会秀秀品卖了来补贴家用。
　　两个孩子，陈秀才都是爱的。更何况因为对陈卓的支持，家里生活一直清苦，陈卓芝也吃了不少的苦，因为疼爱，因为愧疚，陈秀才夫妻对陈卓芝付出了更多的爱。
　　但是就因为这样，陈卓芝才不忍心看着父母这般着急。
　　陈秀才狠狠打了陈卓芝一巴掌，把人锁在了屋子里。这也是陈卓芝自从总角之后，陈秀才第一次打她。
　　本以为这事情就这么过去了，结果谁想到陈卓芝半夜跳墙跑了，人生地不熟地找了个牙子，自作主张按了手印签了卖身契。
　　牙子拿着卖身契和银子找来的时候，笑成了一朵花，意有所指道：“您放心，绝对安全，我挑个远的地儿，这世上不会有人知道……的。”
　　陈秀才当时也不知道是魔怔了还是其他，愣愣看着银子半响，没有选择把银子扔给牙子，把卖身契撕掉，而是鬼使神差地接过了银子。转身进屋，重重把门摔上。自欺欺人地隔绝了一切。
　　钱给出去之后，陈秀才甚至没敢去看过陈卓芝。
　　说不上到底是愧疚，还是其他情绪。
　　他对不起女儿，但是他真的需要那些银子。陈卓芝是他的心头肉，是他的孩子，可陈卓是他的梦想，是他没有走到过的未来。