空气涌入口鼻，肺部鼓动，他确实渐渐可以自行呼吸。然而，比起闭气，此刻更可怖的是足以阻断神经的麻痹。疼痛不祥地远去，晕眩飘然间浮起，王久武快要感觉不到自己的身体。
　　“失温。”那个沙哑的声音又报道。
　　有几个人形物体跟着贴了过来。
　　也可能那就是人体。他们干燥而温暖，权当是将各自皮肉拢作一方厚毯，覆盖了褐眼的青年。
　　然而，他们带来的温度仅能停留在表面，无法驱散快要潜入骨髓的酷寒。
　　寒冷是一把尖锐的刀，正刺进王久武身体深处缓慢地搅；等它向上慢慢移动至心脏，他便难逃死神的魔掌。
　　冷，好冷。
　　眼泪自王久武眼角滑落，这点儿微弱的热量都能将他冰冷的皮肤灼伤。“苏、苏麻……”褐眼的青年恍惚地哭泣，“对不起……”
　　一片黑影在他眼前罩了下来。
　　像是检察官那双墨黑的眼瞳……不，像是死神那件漆黑的袍衣。
　　但其实，是有人用力挤开其他贴着王久武身体的人，四肢并用爬了上来。
　　感觉到身上覆加的重量，青年茫然望着身上的男人。他记不清是否在哪里曾见过这张肿胀变形的脸，只呆呆地看这人抬起手中握着的匕首，锋利刃尖寒光闪闪。
　　这把匕首接着移到了他眼前。
　　王久武没有感到恐惧，只期望这人给他一个痛快的时候，下手能利落点儿。
　　他闭上眼。
　　男人挥刀。
　　下一秒，这把匕首刺进男人喉间。
　　赤猩喷溅青年一脸，伏在他身上的男人倒了下来，颈前的伤口正贴近王久武嘴唇，腥甜味道漫开在他齿间。
　　浓重，黏稠——温热。生命。
　　褐眼的青年开始吸吮。
　　他当然知道这是什么，也当然知道自己在做什么，但哪怕日后想起时就会尖叫就会呕吐，他还是大口喝了起来。温热的液体由唇舌灌下胃肠，可憎的暖意在深处膨开，方才动弹不得的四肢，渐渐又有了知觉。
　　抬臂紧紧钳住身上的男人，即便对方完全没有挣扎。
　　活下来。
　　青年的嘴唇完全覆上男人的伤口。
　　我要活下来。
　　……
　　……
　　王久武撑着自己，慢慢坐了起来。
　　他的体温正在恢复，而分给他生命的男人则倒在一边，逐渐失了温度。
　　人群继续围着他，却一改方才温和的态度。十几只手伸来压着他的脖颈、抓住他的头发，逼他朝一个方向低下头颅。
　　但青年硬是梗着脖子，抬眼直直看向他们不准自己直视的人物。
　　——有一刹那，他几乎脱口而出“苏麻？”，误以为是妹妹离开自己的怀抱后，又被架上打造成步辇的华丽牢笼。
　　那一头垂至腰际的长发，那一身如月苍白的肌肤。
　　灰色的新娘就在几步之遥的地方。
　　“你……”王久武哑然。
　　他震惊地看着，那个曾与自己朝夕相处的年轻人，此刻高坐在步辇之上，栖于一条婚纱式样的浅灰裙装。
　　真正的灰新娘，不必佩戴灰纱藏起面容，年轻人脸上醒目地点画着瑰丽的花纹，赭色的海娜更向下从颈部锁骨蔓至双臂指尖，似吸饱了血的花藤一样。像头顶落了只张开骨翼的恶魔，也像自发间生出了纠若枝桠的鹿角，他戴着一顶巨大的珊瑚冠；相比之下，苏麻的那顶只能称作精致的发饰，他所戴的才是浅海的王冕，难以想象这具纤细孱弱的身体是如何支撑得住。就这样，以一种傲慢的慵懒，苍白的年轻人倚靠着步辇的软座，低眸冷冷回望着褐眼的青年。
　　灰色之王。
　　王久武记起了异教徒们喃喃的名号。
　　——他是从黑暗森林中信步踱出的雄鹿，皮毛闪耀着罪恶却华美的光泽。
　　灰色之王。
　　王久武怔怔望着全然陌生的年轻人。
　　——他怎能再属于文明的世界，这人形的浅灰深根地底，化进长夜万古。
　　基金会顾问一时不知该如何面对昔日的搭档。
　　不过，当他下意识把脸上的余血也擦进口中的时候，青年瞥见灰色之王有一瞬露出了一种可谓欢悦的神色。
　　但那人旋即恢复面无表情，轻轻抬了下右手食指指尖。
　　傀儡仆役们松开了王久武。
　　那个短发的护士从步辇边闪出，捧来一身衣物。这些衣服曾属于某个医生，白色的衬衫与大褂上遍布已成棕黑的血污。
　　“安德里欧——安德里欧·戈尔德玛赫。”
　　在仆役们七手八脚给自己套上衣裤、包扎伤口的时候，王久武喊出在画像背面看到的名字。
　　“不准这么叫我，”灰色之王脸色一变，“你不该知道这个名字。”
　　“那叫你什么，‘阴阑煦’吗？”
　　青年自己都能听出自己语气中隐含的挑衅。“死”过一次后，他突然就觉得再没有什么值得忌惮与惊恐。不过，当意识到灰色之王并没有否认这个假名的时候，他还是笑了一笑，仿佛在这群魔乱舞的黑暗地底又抓住了一缕熟悉的感觉。
　　那苦笑刺痛了步辇上的年轻人，他不再看他，收回目光：
　　“你走吧。”
　　浅灰微焰应声近来。
　　一个傀儡仆役提着提灯，走到王久武身前。王久武睨眼，看到这人眼下彻底凝固的血柱，只觉得自己正在打量一具尸体。