第16章 咔嗒咔嗒
　　帝王领域是帝王种族的超凡生物独有的技能，释放自身能量威压，甚至能改变天际气候、山川地貌。
　　在自身的帝王领域中，帝王种族是绝对支配一切的王，没有任何生物能逃出领域之主的注视。
　　所有人都在帝王领域的威压下挣扎，连呼吸都变得困难。
　　其中小骷髅的状态犹为凄惨，它是暗系的宠兽，与光系相互克制，但帝王领域的能量层级远不是低等精英种族能抗衡的。
　　它对曜日炎狼的克制微小到忽略不计，曜日炎狼的压制却非常致命，领域内的阴影消失了大半，小骷髅躲无可躲，被威慑压得跪倒地上，而后整个被压趴下，无论怎么挣扎都站不起来。
　　“埃伦！”穆柊月也被压得半蹲在地，她想要把小骷髅收回御兽空间，却罕见地从契约里感觉到了阻力。
　　埃伦不愿意在这样的情况下回到御兽空间，留下御兽师独自面对这一切。
　　穆同居高临下地看着女儿与她狼狈挣扎的宠兽，“看明白了吗？劣等品没有培育的价值，小骷髅永远不可能进化成帝王种族，无论你付出多少心血与努力，也无法跨越天赋血统的鸿沟！”
　　“……劣等品。”
　　穆柊月喃喃重复了一声，脑中却是闪过了穆同的初始宠兽，红焰斗狼帕里的模样。
　　火焰巨狼徒劳努力的身影，还有这个词，都是过去的穆柊月始终不敢面对的梦魇。
　　“无法觉醒成为御兽师的我，在你眼中不早就是劣等品了吗，父亲？”她抬头直视着穆同的眼睛。
　　“精心准备的高阶宠兽，还有星洲大学的免试入学资格，你都准备交给穆乙夏了吧。”
　　拥有传奇称号的穆同在星洲大学是个挂名教授，正如星大校长已经内定了林斐，穆同也拥有决定免试入学的名额。
　　过去的穆柊月从未怀疑过这是属于她的东西，然而在穆乙夏先一步觉醒之后，穆同到现在都没有对穆柊月提过这件事，答案已经不言而喻。
　　穆乙夏一愣，没想到战火会烧到自己这边，下意识地往父亲身后挪了挪。
　　“那是为御兽师准备的东西，当然是给乙夏。”穆同在女儿的直视中微微蹙眉，“正因为你也觉醒了，我才会特地赶回来，重新评定我之前的决定，是你自己放弃了这一切，穆柊月。”
　　契约小骷髅这样的低等生物，在穆同眼中与普通人无异，穆柊月就此输在起跑线上，再也不可能有所成就，更别说晋升传奇。
　　“我还没有问过你，为什么要契约这种劣等生物？”
　　“你也没有问过作为普通人的我，是怎么从秘境里回来的。”穆柊月一字一顿地回答道。
　　一些陌生的情绪涌上心头，她理应不在意穆同的所作所为，过往的记忆却在脑海中盘旋。
　　记忆里的穆柊月想要亲口向父亲发出质问。
　　记忆里的穆柊月用尽一切去企求认同的权威，伫立在她人生尽头难以翻越的大山，现在的穆柊月选择直视并击碎它。
　　“咔……咔嗒……！”
　　倒在穆柊月前方的小小白骨，几乎被帝王领域中的光系能量灼烧到冒出白烟，却在所有人难以置信的注视中，用那细细的骨头一点一点支撑起自己，缓慢但坚定地站了起来。
　　“咔嗒！”小骷髅张开双臂，无所畏惧地挡在御兽师的前方，直面巨大可怖的曜日炎狼。
　　“埃伦……”黑发的少女微微睁大了眼睛，一股热意涌上了眼眶。
　　她用力握紧了拳，几乎将手心掐出血来，利用疼痛来强迫自己集中精神，抵抗曜日炎狼的帝王领域。
　　硬扛着帝王领域的威压，穆柊月跟自己的宠兽一起站直了身体。
　　曜日炎狼的眼中闪过一丝诧异，它似乎从未想象过，如此弱小的暗系宠兽，它打个喷嚏挥挥爪子就能摁死的小东西，竟然能在它的帝王领域中站起来。
　　“因为埃伦在秘境里救了我，所以我才能活着回来。”
　　穆柊月在帝王领域的威压中抬起头，继续说道：“我们一起赢下了很多场对战的胜利，埃伦有着卓越的战斗天赋，我很庆幸能与它相遇，让它成为我的第一只契约宠兽。”
　　穆同沉默了一瞬，他的确没有问过女儿是怎么离开秘境的。
　　从医院那里接到消息，得知她顺利觉醒，平安无事，对他这个做父亲的来说就足够了。
　　但这不是穆柊月用自己的前途乱下赌注的理由。
　　他抬了抬手，曜日炎狼得到指令，撤去了帝王领域，尾巴一甩转身回到自己最喜欢的树荫下趴着了。
　　传奇御兽师看向了自己的女儿，“你想说什么，穆柊月？”
　　“我想说，天赋种族并非是唯一的评判标准，劣等品也有劣等品的路，这是我所选择的路。”
　　穆柊月抱起有些虚弱的埃伦，再一次直视父亲的目光，“你就在原地等着，看劣等品是如何超越自己的吧，父亲。”
　　这一次连躲在后方的穆乙夏都露出了诧异的神情，她没听错吧，那个事事把父亲的话当做金科玉律，比谁都努力去实现的姐姐，居然在反抗父亲？
　　说完这些话后，穆柊月就转身离开了花园，结束了这顿还未开始的「家宴」。
　　穆同似乎还说了些什么，夹杂着穆乙夏的安慰声，穆柊月并不关心。
　　她谢绝了上前问话的司机，漫无目的地往外面走着，脑子里乱哄哄的回忆着各种事情。
　　在穆柊月的记忆里，她从未像这样反抗过父亲。
　　本质上她不再是穆同的女儿，那个拼尽全力想要得到父亲的赞同，走上父亲期望道路的少女，已经消失在亡灵古堡的秘境里了。
　　她大约还是被过去的记忆影响，才会忍不住顺着过往穆柊月的心情，说了这一堆像是发泄的话。
　　高中生的穆柊月或许看不清楚，但现在的她已经看清这些「家人」的本质，穆同爱自己胜过他人，穆乙夏也是同样。
　　所以他们能在需要的场合其乐融融，穆同需要一个被他安排的女儿，穆乙夏需要一个能为她提供资源的父亲。
　　在这样的框架之下，父亲是不是常年在外对家里不闻不问，女儿想成为什么样的御兽师，都不重要。
　　反倒是看上去冷淡的穆柊月真情实感，她期望穆同的认可，对他不回家的行为赌气发脾气——正是因为还对父亲心存期望，她才会被父亲反馈的情感伤害。
　　作为一个成熟的社畜，最合理的做法明明应该像穆乙夏一样，扮好一个合格继承人的模样，从传奇御兽师那里多套点资源才是。
　　不过即使是现在的穆柊月，她也难以接受穆同的培育理念，哪怕穆同已经获得这个世界上大部分人的认可，得到了「传奇」御兽师的称号。
　　红焰斗狼帕里的身影始终在她心里徘徊，如果为了追求力量与更高的地位，就能把初始宠兽遗弃在原地，那御兽师与超凡生物之间所谓的【一生之契】又算什么呢？
　　相信与伙伴之间的羁绊能带来奇迹，是她成为无趣的大人之后，还悄悄保留在心底的一点初心。
　　哪怕在纯由数据构成的游戏里，穆柊月也会对自己培养的角色付出感情，更别说现在她正处在一个能与搭档缔结契约的真实世界。
　　她遇到了一只全心全意为自己着想的，有着卓越战斗意识的小骷髅。
　　所以，她要选择一条“劣等品”也能走的路，她要跟埃伦一起站上世界巅峰的对战场，向所有人证明，登顶的道路并非只有那一条。
　　感觉到她的脚步慢了下来，小骷髅从影子里冒出头，看向了自我反省中的御兽师。
　　“咔嗒……？”（你在为那个人的话感到难过吗，柊月？）
　　“咔嗒！”（不要难过，我会努力变强的！）
　　小家伙轻轻拉了拉她的裤腿，发出了充满决心的咔嗒声。
　　“咔嗒咔嗒！”（总有一天，我们会变得比所有人都强的！）
　　穆柊月蹲下身，跟认真的小家伙对视，微笑着摸了摸它的头骨。
　　埃伦才不是“劣等品”。
　　它是能硬抗光系帝王领域，无论遇到多么悬殊的对手，也绝不会放弃战斗的超级小骷髅。
　　她伸出手，跟神色坚毅的小骷髅碰了碰拳，下定了决心。
　　“嗯，我们一定会变得比所有人都强！”


第17章 咔嗒咔嗒嗒
　　在家宴上跟父亲不欢而散后，穆柊月回到了自己租住的小公寓。
　　时间还早，她思考着要不要绕路去趟超市，买点晚餐的食材。
　　埃伦照例融在她的影子里，算下来它平均一天待在穆柊月影子里的时间，都要比在御兽空间里长了。
　　快要到家门口的时候，穆柊月停住了脚步，埃伦也从影子里冒出头来。
　　她家门口靠着一个奇怪的男人。
　　那人穿着陈旧的工装裤与厚底短靴，明明不是寒冷的季节，却裹着长长的围巾，半张脸都埋在围巾里。
　　头发看上去乱糟糟的，一双眼睛透露着明显的疲色，眼底压着深深的黑眼圈，看上去像个加班十天没回家的艰辛社畜。
　　对方也看到了她，声音沙哑着开了口，“哎……终于找到你了，穆柊月。”
　　“一个高中生怎么会有这么多落脚点？害我跑了好几趟……”
　　穆柊月微微一怔，这个声音有点耳熟，她仔细回忆了一下，认出了来人。
　　“你是那个在秘境外面接住我的人？”
　　他的声音就是那晚说找到失踪高中生的人，接住自己是他的宠兽赤羽鹰，只不过那时候的声音听上去要精神很多，不像现在这么疲惫。
　　对方似乎没想到穆柊月会记得他，停顿了一下才挠了挠头，拿出「秘境事务对策局」的工作证给穆柊月看，“既然你知道就好说了，嗯……不如请我去你家坐坐，慢慢说？”
　　穆柊月不知道对方专程来找自己的目的，不过事务局的职员应该不是什么可疑人士，再加上对方一副再站两分钟就要虚弱倒地的模样，她点点头打开了房门。
　　进屋之后，小骷髅主动迈着小细腿，吧嗒吧嗒跑去给客人倒水。
　　面色疲惫的青年一点不客气，在穆柊月家最长的那个沙发上坐下来，整个人都陷进柔软的沙发里。
　　“……这家伙是你从秘境里契约的宠兽？”他看着小骷髅跑来跑去的身影，问道。
　　“它叫埃伦。”穆柊月在旁边的小沙发坐下，接过小家伙递给她的水杯，笑着道谢。
　　“跟星龙伯爵一样的名字啊……”青年露出一丝饶有兴趣的神色，稍微撑起身，“也算是你们从星龙伯爵府平安脱身的纪念吧。”
　　埃伦也给到访的客人倒上了茶，这两日它无师自通地学会了用轰击牛奶跟家里的茶叶调制奶茶，穆柊月非常喜欢，埃伦也有了用奶茶招待客人的信心。
　　青年端起茶杯喝了一口，露出了放松的神情，随即看向了穆柊月。
　　“我叫向寻，首都大学对战系大三在读生，另一个身份如你所见，是秘境事务对策局的「调查员」。”
　　原来这位疲惫社畜还是在校高材生呢……穆柊月在心中默默吐槽。
　　首都大学是汇聚了大炎全境资源与英才的老牌名校，虽说近几年的比赛成绩不怎么亮眼，也不是星洲大学能比的。
　　她随即意识到了不对劲的地方，事务局在普通人心中约等于秘境相关事件的警察组织，好像没有叫做「调查员」的职位，而且向寻是首都大学的在校生，为什么会跑到星洲长宁市执行任务？
　　“你找我想做什么？”穆柊月直接问出了心中的疑惑。