一旁大小官员都将这一切看在眼里，不论对岑晚身世是否知情，都在心中默默为岑晚在昭帝心中的份量加码。
　　一番宣誓饯别后，以岑晚为首的赈灾队伍浩浩荡荡出发了。
　　一队铁翼骑在前面开路，后面是运送钱粮的马车，一个个沉重的铁箱子包着赭红色皮革，锁住的是码放整齐的雪花银。这次义赈募款效果奇佳，再加上国库充盈，此行押送白银足有一千万两。
　　运输车后面即是岑晚与其他同行官员，其中有原江南巡抚李鹤、提督学政青捷与大理寺几位得力帮手。
　　李鹤、青捷与岑晚共同负责组织监督赈灾事宜，沿途官员的任命罢免则全权由岑晚定夺。
　　赈灾队伍中殿后的士兵则来自京城兵马司，这也是岑晚最不放心的一部分。兵马司的主将乃太子门下，如果说此行有什么纰漏，很可能就出在这个地方。
　　队伍两侧也有兵马司将士随行，薛寒星则骑马紧紧贴在岑晚马车一侧，岑晚也没安坐于车内，而是身着熊皮大氅坐在车辕，与薛寒星有一搭没一搭聊着，这熊皮还是薛寒星上次秋猎亲自在围场打回来的。
　　今年冬天来得早，京郊亦银装素裹，看上去别有一番风情。
　　只是随着队伍逐渐向北，积雪也越来越厚，几次甚至需要一队士兵在前面清雪，马车才能缓慢行进。
　　岑晚等为抓紧时间，没有在驿站多做停留，而是时常在野外安营扎寨。
　　对所谓的山匪问题，大家其实并没多担心，毕竟除非是活得不耐烦了，不然哪家敢抢朝廷赈灾的银子，没几日就会被铁蹄踏平山头。
　　越向北，天气越冷，车窗外景象也愈发触目惊心。
　　在傍晚路过了一个所有房屋已经几乎都已经被大雪压塌的小村落后，一行人决定今晚暂且在此地安营扎寨。
　　第二天一早，只见队伍中大多数人眼下发青，一看就是一夜未眠。
　　岑晚询问后，李鹤答道：“昨晚我们都听见有老人咳嗽的声音，可队伍里哪有老人？大家都传是这里冻死的人化作鬼魂不愿离开呢。”
　　第85章 咳嗽
　　昨晚, 赈灾队伍中的人被分成五批，在摧毁的屋舍内安营扎寨。因为村中较大房舍位置分散，所以他们并未居在一处。
　　李三正是此行押运士兵之一, 任务是他求着一位兄弟, 花费几顿好酒好菜换来的。李三娘子前不久查出怀了身孕, 可在兵马司里李三也只是一个最底层的守门小兵，面对孩子出世将承担的种种花销，他头都大了。
　　很巧，兵马司被委派了这样一份差事，据说凡前往北方运送赈灾银钱的士兵，都可直接拿到十两银子为补贴，若差事办得好，赏银另算。
　　只不过此次被选中的士兵名单中并无李三，却有他的一位好兄弟。他这位兄弟早年父母双亡，至今也未娶妻生子, 孑然一身。
　　所以当听说李三家中要添新丁时，便有些动摇。后面耐不住李三的再三请求, 同意叫李三扮做自己领了这份差事。等此事了了, 所得赏银二人平分。
　　临行那日，是李三第一次见到大霁朝的皇帝，当时只觉得自己腰杆都挺直了。待日后归来, 也能与自己的妻儿兄弟好好炫耀一番。
　　北上的路途一日比一日艰辛，幸亏妻子先见之明, 将李三的被褥拆了。棉花都填进了他的棉衣，这也使得李三比起其他人来讲过得还算舒适。
　　让他松了口气的是, 钦差大人虽然身居高位，却不摆官架子。与他们一样吃能把头砸个血窟窿的干粮, 住同样简陋的帐篷。
　　今天倒是还好，虽然村子里房屋的顶棚基本已被大雪压塌，可四周的墙还在。大家七手八脚将厚厚的羊毛毡系在墙顶，再架起火堆，这竟成了这段时间他们所住过最好的地方。
　　体谅大家这段时间的辛苦，钦差大人自掏腰包，拿出二十两放进赈灾银的箱子中，而后从大家运输食物里取了二十斤羊肉，叫大家煮了喝点肉汤，暖暖身子。
　　这是自出行以来，李三吃过最丰盛的一餐。
　　正巧今晚也没轮到他值夜，本想着能美美睡上一觉，可就在他快睡着时，突然听到有两声闷闷的咳嗽，将半梦半醒中的他惊醒。
　　小小风寒在古代也可夺人性命，更何况他们身处一个简陋寒冷的环境中，不留神便容易酿成灾祸。所以钦差大人特意嘱咐过，若有士兵感染风寒，都会隔离到单独的帐篷中居住，另有军医为其诊治。
　　没人会把自己的性命当作儿戏，所以李三也未在意，只等着这人自己主动去向钦差大人报备。
　　可没过多久，那咳嗽声又响起，而且声音比刚刚还要大些。
　　这回不仅是李三，他旁边也有两人坐起身：
　　“谁啊？感染了风寒就赶紧出去，小心传染给别人。”
　　“就是啊，快去找军医，钦差大人说过，生病的人还有驴车可坐，可别把自己的命不当回事啊。”
　　只是几个人七嘴八舌说了半天，也没人主动站出来。
　　最后搅得整个屋子里的人都醒了，一群人相视无语，当那苍老的咳嗽声再次响起时，他们发现这屋中并没有任何一个人在咳嗽。
　　“靠，怎么回事？闹鬼了不成？”
　　“这声音听着好像是个老人，咱们这屋里哪有老人？”
　　安静下来细听，还真是如此，那声音似乎不远不近，像在屋外，又像在屋内，且好几次都从不同方位传来。