“弗鲁门阁下？”
　　正当利昂娜看着走廊发呆时，一道声音突然从她身后响起,顿时将她胡乱飘荡的思绪从半空拽了回来。
　　她转过头，立刻对上一双并不算陌生的琥珀色眼眸。
　　亚当·叶利钦，国王陛下的贴身侍卫，刚刚她还看到这人就站在国王陛下与夏洛蒂王后的身后，不知什么时候居然跑到这边……
　　“叶利钦爵士。”她十分客气地与男人微微颔首,算是打了个招呼, “您也是出来透气的？”
　　利昂娜的问题只是为了不让气氛变得太尴尬随口说的，可亚当·叶利钦没有立刻接话，反而紧蹙着眉、用一种非常古怪的目光打量着她。
　　“您与希维尔子爵很熟？”
　　赶在利昂娜即将反问之前,他率先开口问道。
　　“不熟。说实话，今天是我第一次见到他本人。”利昂娜被他用那种眼神打量后有些不适,但脸上客套的笑还是没有落下, “您似乎有什么话想跟我说，不如请直说吧。”
　　“我只是想请您注意一下希维尔子爵。他不是个好人, 人品低劣，谎话连篇……”
　　年轻侍卫向廊道的尽头看了眼，脸上露出一丝明显的厌恶：“谁与他扯上关系都会倒霉。他就是个沾到就很难甩掉的水蛭，不在别人身上吸饱血就不会离开。”
　　利昂娜：…………
　　真是一段相当直白的评价，直白到有些露骨了。
　　虽说利昂娜完全能够理解亚当·叶利钦为什么会这么讨厌对方，但听到他这么不加掩饰地说出来还是有些惊讶。
　　不过亚当·叶利钦倒也没有期待她会做出什么反应。
　　再次朝利昂娜颔首示意后他便走出宴会厅，迈步向出口的反方向走去。仿佛刚刚他只是普通路过、随意向周围人说了些希维尔子爵的坏话。
　　利昂娜一开始也没太在意，独自在门口站了会便又被自己的老上司莱勒科侯爵叫走了。
　　其实在想到父兄之死的案子可能是保皇党人和莱博党人都有参与后，利昂娜也有点在刻意回避与莱勒科侯爵的接触。
　　毕竟这个人也是明里暗里不停强调她不要继续查这个案子的人之一，后来又给了她一条有些暗指莱博党人的线索……虽然利昂娜从情感上并不想怀疑他，但有些想法一旦冒出来就很难按回去。
　　不管是为了不冤枉对方还是不打草惊蛇，在没有彻底整理好情绪前，利昂娜并不想太高频地出现在他面前。
　　上次见到莱勒科侯爵还是在创世节前。
　　不过那时马黎议院的第二次议会已经开始，作为内政大臣的莱勒科侯爵已经忙碌起来，同时利昂娜也在忙自己的事，两人只短暂见了一面就去各忙各的……直到现在，他们已经有两三个月没有见面了。
　　莱勒科侯爵看上去倒是没发现利昂娜有什么异常。
　　他先按照习惯与她寒暄了下最近的近况，创世节过得怎么样等等，过了两三个话题后才慢慢转到主题。
　　“……一个好消息。首相大人在上次内阁会议中提到了你，还问我你是t不是犯了什么错，不然为什么不让你继续做秘书……”
　　大概是他也感觉这话有些可笑，年长的侯爵哼笑一声，看向站在身边的年轻人：“这是个好兆头，利昂。他既然都松口了，想来也不会有其他人再咬着'那件事'不放。”
　　去年七月，因为一桩相当诡异的“自杀”案，庞纳治安所与南希尔治安所从一处贫民窟房子的地下室中搜出大量金汞齐。
　　为了估算这桩案子的涉案金额，庞纳治安所使用最原始的加热法从这批金汞齐中提取金子，结果导致先后两位警员有了中毒的症状，这才让经办人们意识到“汞”这种被人们当成“万能药”的物质也许是有毒的。
　　但市面上对“汞”的运用非常多，且都暂时无法找到可替代的物质，这个消息一旦流传出去必定会砸了很多人的饭碗。
　　因此，即使庞纳治安所和与他们合作的医生有所察觉，谁都不愿意去当那个说出实话的出头鸟。
　　可利昂娜去做了。
　　她匿名写就的文章一经刊登就在庞纳城中引起了不小的轰动，也立刻吸引了不少人的目光。
　　那段时间莱博党人是真的恨她恨到牙根痒，但碍于她的身份和站在她身后的大公主殿下，他们倒没敢把她怎么样，只是想要像之前那样随意进出议院就不要想了。
　　而现在，作为莱博党人领袖的布莱恩首相居然亲口询问她的情况，那至少能说明首相本人不会再因为这件事为难她，也意味着她可以重新作为莱勒科侯爵的秘书再次出入议院……
　　除了在新大陆时她在阴差阳错间为“基金会”提供了一些情报上的帮助，利昂娜再也找不到第二个能首相大人为她说话的原因。
　　就因为这个，首相布莱恩就愿意卖她一个人情。
　　可按照“基金会”成员随身携带用于证明身份的信物看，他们可以行使的权力根源是来自马黎王室……
　　利昂娜自己都觉得自己之前真是过于迟钝了，这么一个活生生合作案例摆在自己面前，可在父兄遇害的案子上她却没有往这方面去想……
　　“如果您有需要，我随时可以为您效劳。”
　　沉默片刻后，利昂娜还是照例扬起标准的笑脸，看向自己的老上司：“说起来上次我都没有见到侯爵夫人，听说她当时还在旧大陆，现在还没回来吗？ ”
　　说到自己的夫人，莱勒科侯爵看向身边年轻人的目光又带上一丝复杂。
　　去年八月，就在利昂娜前往新大陆后不久，莱勒科侯爵夫人便带着自己的教女塔林小姐去了旧大陆散心。
　　她有好几位姐妹都嫁到了旧大陆，挨个前去看望一圈倒是不会寂寞。
　　“没有，不过她在那边过得不错，估计要下半年才能回来。”莱勒科侯爵的语气中难得带上了些抱怨，“你也知道，爱丽丝现在还不适合回到庞纳城参加社交活动，所以她打算陪着她一起在罗兰生活一段时间，直到今年社交季结束才会回来……”
　　自己的妻子带着教女跑到国外，留他一个人在庞纳城里工作，怎么想都有些心酸了。
　　可利昂娜听到后却双眼一亮，赶忙追问道：“我记得您刚刚说您是在年末去旧大陆与侯爵夫人一起度过了创世节，不久前才回来……难道就是在罗兰？ ”
　　“是这样……你问这个做什么？”
　　看到她突然激动起来，老侯爵有些摸不着头脑。
　　“那您有没有遇到佛玫兰侯爵？我听说他现在也在罗兰。”
　　“不，我没见到。如果他去了罗兰的话应该是在首都，跟我们住的地方不一样。”莱勒科侯爵顺口答完，看起来更加疑惑了，“你突然问他做什么？ ”
　　利昂娜能看出他并没有说谎，却无法确定他是真的不知情还是佛玫兰侯爵本人与那件事无关，只好随意编撰一个理由先糊弄过去：“我之前偶然听别人说的，他好像一年到头都会住在国外，连创世节这样的节日都不愿意回来……就算他不热衷政治，但他在佛玫兰郡的领地应该很大吧？这么长时间不会来，领地上的事务要怎么办？”
　　她这么说着，还真情实意地叹了口气：“我才去了新大陆那边三个月，回来后要处理的文件都能把我埋到里面。他是怎么能做到一边在外面逍遥快活一边还能及时处理好领地上的事务的？”
　　莱勒科侯爵听她说完后沉默半晌，这才缓缓说道：“……不是每个领主都会亲自管理自己的领地，利昂。我听说佛玫兰侯爵有位非常出色的总管，已经为佛玫兰侯爵家服务了十多年。据说他在管理财产上很有一套，比外面那些专业的经纪人还要优秀，所以佛玫兰侯爵才能一直维持住那么大的花销。”
　　利昂娜心脏随着他的话猛跳了下，面上却还保持着震惊深吸一口气，顺着对方的话问下去：“这么厉害的人他是怎么找到的？”
　　“当然是首相大人推荐的。”莱勒科侯爵的视线投向会场中心，“据说那人小时候接受过老威廉·布莱恩先生的资助，与首相大人本人关系很好。后来老布莱恩先生身体不好，佛玫兰侯爵家经纪人的位置出现空缺，他就被推荐了过去……”
　　***
　　这场为夏洛蒂王后庆祝生日的宴会时间并不算长，在下午便结束了。
　　等到傍晚，还会有一场仅限王室成员或被王室成员邀请的人才会参加的私人晚会，现场的宾客明显少了很多。
　　因为与玛格丽特公主的这层关系，利昂娜也要参加这次晚会。
　　不过考虑到夏洛蒂王后的身体情况，今晚晚宴后的舞会时间做了一定的调整。
　　舞会开始得早，也没有像往常那样持续一整晚，晚上十点作为主角地王后本人便离开了，其他宾客也很有眼色地陆陆续续告辞离开。
　　如果是通宵的舞会，利昂娜也许就会在大公主殿下安排的房间里住一夜了。不过今天既然提前结束，她还是更愿意回到自己的小屋睡觉。
　　乘坐艾安萨宫安排的马车离开王宫时天已经全黑。为了安全，车夫选择了一条道路两旁都有煤油灯的大路。
　　随着车轮的滚动，窗外昏黄的灯光亮了又暗，马蹄踏在路面上，哒哒的声响让人更加昏昏欲睡。
　　就在利昂娜感觉自己快要睡着时，眼前一晃而过的路牌让她突然清醒了一点，紧接着猛地直起身。
　　“请停一下！”
　　她从窗口伸出脑袋，朝车夫喊道：“这里就是博德尔大街？”
　　车夫赶紧拉紧缰绳，等马儿停下后才答道：“是的，阁下，我们快要走到街尾了。”
　　利昂娜：“这附近是不是有家叫'红牛'的酒吧？”
　　“是，阁下。我们刚刚路过的那家就是……”
　　利昂娜短暂思考后立刻下车，对车夫摆摆手：“送到这就可以了，我要去酒吧喝一杯，之后会自己回去。”
　　车夫倒没说什么，礼节性地再次确认一遍她并不需要自己等待后便离开了。等马车完全消失在街角，利昂娜才走进那家挂着一只牛头招牌的酒吧。
　　然而，事情的发展再次出乎了利昂娜的预料。
　　当她按照希维尔子爵说的那样来到前台时，前台的人居然说“他晚上出门了，现在还没回来”。
　　鉴于希维尔子爵之前就有赌博上头天天住在赌场的前科，利昂娜倒是没觉得太奇怪，在前台留下一张留有自己地址的便笺就离开了。
　　事情原本就该这样结束。
　　也许明天或者后天，收到便条的希维尔子爵会登门拜访，或者对方改变主意，直接扔掉字条，这对利昂娜来说都是一件小事。
　　她本就没觉得那看上去像个皮条客的家伙手里真有什么自己感兴趣的东西，留下字条也是一时兴起。
　　然而第二天的傍晚，小弗鲁门先生位于庞纳城中的住房没有迎来预料中的访客，反而来了一个意料之外的人。
　　“巴顿警司？真是好久不见。”刚刚被波文叫起来的利昂娜匆匆从楼梯下来，看到坐在沙发上的人立刻露出一个笑，“听说你已经升职成为总警司了，真是恭喜……”
　　“先别说这些没用的了，弗鲁门阁下。我这次来是有正事要问您。”
　　不等利昂娜说完，巴顿警司已经从沙发上站起来，一脸严肃地拿出一张纸条：“昨晚晚上十一点，您是否在博德尔大街的红牛酒吧留下了这张字条？”
　　利昂娜看了眼他手中的字条，瞬间便有了些不妙的预感，表情也跟着凝重起来。
　　“这是我写的。”她直接t询问道，“希维尔子爵出了什么事？”
　　“他死了，今早有人发现他死在酒吧后身的小巷里。初步判定他的死亡时间就在昨晚十点之后。”
　　巴顿警司深吸一口气，做出一个邀请的手势：“请您配合一下，跟我回治安所做个笔录。”


第302章
　　302
　　利昂娜过去去过治安所很多次, 但还是第一次作为证人，正正经经地被治安官带进审讯室。
　　巴顿警司悄悄把人带到审讯室, 快速关上门，转头看到那个乖巧坐在审讯椅上的人，一时都快认不出这是谁了。
　　一个平时很聒噪的人突然变安静，他还真有些不适应。
　　“…………”
　　“其实您不用这么紧张，就是走个流程。”看着那个微垂着、似乎带着沮丧和委屈的金色脑壳，巴顿警司的声音都不自觉地温和了不少，“不然我给您倒杯咖啡？”
　　“嗯？”
　　利昂娜从思索中抬起头,脸上哪有半分委屈。惊讶之后那双烟灰色的眼眸又意味深长地眯起,不怀好意地打趣道：“我还是第一次听说治安所里有这种服务呢。不过比起咖啡我更喜欢喝茶，你这边有吗？”
　　巴顿警司：…………
　　果然，多余的好心是没有好报的。