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　　——是哮喘！
　　利昂娜突然想到他们来到希图科姆的第一天, 房屋中介在介绍时顺口说过一句，道格拉斯上校因为在服役期间患上了哮喘不得不退役。
　　几乎是同时,道格拉斯夫人率先惊呼了一声，赶紧冲到餐厅，从橱柜中取出一个小瓶，这才提着裙子跑到书房。
　　多诺万探长大概也想到了，跟着跑去与警员一起把倒在地上的道格拉斯上校扶到窗边。
　　几人手忙脚乱地一顿折腾后，上校的呼吸声总算没有刚刚那么可怕了。
　　看着他狼狈的样子，神经紧绷了一早上的道格拉斯夫人终于崩溃了。
　　女人搂住丈夫的脖子, 忍不住在他肩膀处大哭起来, 却一句话都说不出来。
　　刚刚缓过来的道格拉斯上校还有些咳嗽。
　　他本想要伸手安慰一下妻子，可双手已经被反绑在身后，连这样一个简单的动作都无法做到。
　　“咳……别哭了, 安……”他缓了缓情绪，浓密的胡须动了动，最终所有想要说的安慰都化作一声叹息。
　　“是我对不起你……等我走了，你不用对梅丽莎太客气，她的事跟你没有关系……”上校在妻子的耳边小声道, “我暂时只交了一个月的房租, 之后她交不上你不用给她续，她要是继续闹就去找镇长或者尤金……”
　　“不不，不要这样……”
　　道格拉斯夫人听不得他这种仿佛交代遗言的话,不停摇头否定道：“你不是凶手，我们都知道,你不要再这么说了……”
　　“是的,上校。刚刚科林小姐和卡门夫人已经证实您之前是在说谎。”站在一旁的多诺万探长伸出手，示意他听自己继续说下去, “我已经知道您和科林小姐的想法，也能理解您为什么会这么做……可我现在已经能确定那只糖罐中的氰｜化物与格温妮丝和海蒂并没有关系。”
　　“氰｜化物不但食用后会中毒，只要与皮肤发生接触就会中毒。而根据科林小姐的证词，17号晚上她看到两位道格拉斯小姐时她们手中既没有任何容器，也没有戴手套。之后科林小姐还给她们递了面包，她们吃了后还是没有事。”
　　见道格拉斯上校惊讶看过来，探长继续解释道：“氰｜化物的毒性很强，直接接触到必然会出现中毒反应……但我想，格温妮丝和海蒂并没有出现这种情况吧？”
　　“不、完全没有！”道格拉斯夫人转过身，这次泪眼中闪烁的只有喜悦，“她们一直很健康，跟平时没什么区别！”
　　新大陆上的基础设施终究不如马黎，不要t说希图科姆这种小镇，就是新伦纳城那种大城市也还没有城市自来水。
　　格温和海蒂在“投毒”后就被乔伊丝撞到，根本没有时间打水清洗双手，更不要说她们之后还用手接过面包并食用……换句话说，就算她们那天真往调味料里放了什么，那也不会是毒死小卡明先生的氰｜化物。
　　利昂娜这样想着，转过身，看向那两个已经躲到乔伊丝小姐身后的女孩。
　　“其实你们根本不需要把问题搞得这么复杂……”
　　她向两个女孩微微俯身，直接询问道：“说说吧，你们那天究竟往调味罐中放了什么？”
　　双胞胎昨天因为恶作剧被早早送回房间，正好没有看到小卡明先生中毒身亡时的场景，之后大人也刻意隐瞒着没有告诉她们……如果没有卡明夫人刚刚那一通发泄，她们也许到现在还不知道自己的表哥已经死了。
　　到底还是两个孩子，突然碰上这种情况，她们的第一反应与成年人很不同。
　　没有放声大哭也没有恐惧，脸上更多的是呆滞和茫然，好似到现在都没完全明白发生了什么。
　　利昂娜不得不又重复了一遍问题。终于，这一次她们有了反应。
　　“……我们，从父亲书房的架子上拿了一点药，棕色瓶子的那个……”作为姐姐的格温妮丝率先开口道。
　　“我知道哪个能让人拉肚子……”
　　她的妹妹海蒂拽着乔伊丝小姐的裙摆，小声道：“之前我吃过……”
　　利昂娜了然点点头，直起身后径直走进书房。
　　上校的书架上本就没多少杂物，她一眼就看到了那个贴着“瑞莱星”的棕色小瓶。
　　利昂娜对药物的了解不算多，但这种泻药的主要成分她刚好在一个多月前调查过，现在还记得很清楚。
　　今年七月，她和波文第一次发现“汞”的毒性后，为了让大众对这种物质提高警惕，两人曾联手写了一篇文章发表到小报。
　　为了写那篇文章，他们自然也调查了一遍市面上所有含汞的药物和日用品。
　　而“瑞莱星”的主要成分——甘汞，就是其中之一。
　　作为“汞”家族的一员，甘汞一直是市面上最流行的通便药。
　　不过汞中毒是需要大量毒素积累才会表现出来，正常人又不会天天吃泻药，所以一般服用“瑞莱星”后除了腹泻外也不会有其他不良反应。
　　利昂娜捏着瓶子转了圈，最后在探长的催促下介绍简单介绍了一下“甘汞”的作用。
　　“……非常巧，甘汞通常是白色的粉末或颗粒，味道甚至带着一点甜味，混到白糖中也不会有什么违和感……不得不说这是种非常相当巧妙的手法。”说到这，她都不由感慨一声，对目瞪口呆的道格拉斯夫妇说道，“虽然泻药不能算毒药，但这种行为已经不能算是单纯的恶作剧了，你们最好能找时间跟她们好好谈谈……”
　　话说到这个份上，事情似乎已经很清楚了。
　　卡明夫人和小卡明先生来到这里的目的并不单纯，两人的到来打破了道格拉斯一家人的宁静，将两位道格拉斯小姐的身世弄得尽人皆知。
　　任谁站在格温妮丝和海蒂的位置都不会喜欢这对母子，搞点事情给他们添堵也很合乎常理。
　　而且从昨晚后院中的争执也知道，小卡明先生这些天也没少欺负他这对“小表妹”。
　　你来我往间，孩子间的“战斗”也在逐步升级，最后便出现了乔伊丝小姐看到的一幕——双胞胎从上校的房间偷来了泻药，试图用这种方式实施报复。
　　但非常巧合的，卡明母子躲过泻药的攻击，可有人却在17号之后、到20号命案发生之前的这段时间，往道格拉斯家的家用糖罐中投了更加致命的毒药，这才让小卡明先生在阴差阳错间去见了死神。
　　侄子横死在自己的家里，即使治安所的人还没来道格拉斯上校免不了想要自己调查一番。
　　于是，他从乔伊丝小姐的口中得知了女儿们之前的诡异行动，思维被带跑偏，这才造成了这一早上的闹剧。
　　小卡明先生想喝橙汁本身就是个偶然事件，他的第一杯橙汁被双胞胎加了盐不能喝了也是巧合，乔伊丝小姐会把已经放回储物柜的家用糖罐拿出来给客人使用更是偶发行为。
　　这一串偶然环环相扣，只要有一环出了问题小卡明先生就不会死。
　　其中唯一一个能控制这些变量的大概只有乔伊丝小姐了。
　　如果她真的兵行险着，亲手端来有毒的糖罐，那她刚刚该狠下心，死死咬住上校没有说谎不松口，让他给自己顶罪。或者直接站出来自首，让上校彻底摆脱嫌疑。
　　可她两边都做了，却两边都只做了一半，不上不下，给人一种很不协调的感觉。
　　当然，还有一种解释可以解释她的行为——那就是乔伊丝小姐并不是真正的投毒者，这一切并非投毒者计划好的。
　　那人的目标也许是道格拉斯家中的人，而小卡明先生的死才是一个意外。
　　仅仅是想到这种可能，利昂娜便有种头皮发麻的感觉。
　　视线依次扫过捂住胸口、呼吸急促的卡明夫人，紧抱着双胞胎哭成一团的乔伊丝，紧张到直咽口水的米切尔律师，最后落到那对抱在一起的夫妇身上。
　　就差那么一点……如果不是乔伊丝偷懒，是去后院或是厨房取了其他糖罐，如果不是小卡明先生死了，那等晚会结束，道格拉斯家恢复往日的平静，那只装着毒药的糖罐再次被拿出来使用……谁知道最先被毒死的是谁？
　　不能再拖下去了，必须尽快找出真正的投毒者，不然道格拉斯一家说不定还会被盯上……
　　只是如果这才是真相，那这个案子反而就更难办了。
　　不管是那些帮忙准备晚会的主妇们，昨晚小镇上三分之一的居民都聚集在这里，餐厅作为休息室人们进进出出再正常不过，谁也不能确定当时有没有人动过手脚。
　　氰｜化物不是什么难弄到的东西。
　　作为强效杀虫剂和耗子药，这种东西只要花点心思就能搞到……
　　“你们……光凭这个就相信她们的话了？”
　　“这算什么证据？那两个小恶魔每天都在说谎，你们为什么就这么轻易地相信她们了？！”卡明夫人看了一圈，不可置信地瞪大眼，手臂一挥指向与双胞胎抱成一团的少女，“乔伊丝的话你们也信？她是她们真正的亲人，她当然会袒护她们——”
　　利昂娜思考的节奏再次被她的声音打断，此时也有些烦躁：“您要想知道道格拉斯小姐们那天晚上到底放的是什么也可以，只需要一个小小的实验就能证明。”
　　“……什么实验？”
　　“氰｜化物和糖都溶于水，而甘汞不行。你只需要把那只南瓜糖罐中的东西倒到适量的水里，充分搅拌，看看底部会不会有固体残留就知道了。”
　　“不过别怪我没提醒您，不管糖罐中的是氰｜化钾还是氰化｜钠都是剧毒，哪怕是手上被溅到一点溶液也会有中毒的危险。与水混合会不会产生有毒气体我不知道，但为了您的健康实验最好在通风的地方进行。”
　　“甘汞不如它们，但也已经有资料表明它有一定的毒性。我不是专业的化学家，不知道它们结合到一起会不会产生其他反应……”
　　金发的小绅士把装着泻药的瓶子往前一递：“分析毒物的工作本应当是治安所去找人做……不过既然您这么着急，那就去试试吧。”
　　正对着写着“瑞莱星”的标签，卡明夫人的面部肌肉可见地抽搐了几下，却始终没有抬手去接。
　　在场的几人都与她关系不怎么样，治安所这边的警员也因为之前被她抓了两下乐得在一边看笑话，根本不想上前圆场，一时间四周居然难得安静了下来。
　　过了数秒，一个人终于用叹息打破了沉默。
　　“……不是因为格温和海蒂……毒确实是我下的。”
　　出乎所有人意料地，道格拉斯上校从妻子的双臂中直起身。
　　“与她们无关，我就是真正的投毒者。”
　　“我承认最开始我为了让你快点把我带走太着急，说了谎，但你别忘了这是我的家，我想要什么时候往糖罐里放点东西再简单不过。”
　　“我一开始就没有想要袒护谁……之前没有说具体原因只是我想让大家都留一份体面。”
　　他看向震惊的多诺万探长，用十分平静的t语气说道：“现在你们该查的都查完了，也该把我带走了吧？”


第264章
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　　双胞胎的嫌疑已经基本被排除,就算是多诺万探长也不能理解道格拉斯上校为什么还要继续坚持说自己是凶手。
　　“……既然您这么说，那我也问点实际的。”
　　多诺万探长正色道：“糖罐中的毒物具体是什么,您是从哪儿得到的？”
　　“是氰｜化钾。今年春天安娜的花圃里反复出蚜虫，用市面上的普通杀虫剂用了一遍都不行。后来住在隔壁的杰林斯太太说那东西比普通的杀虫剂好用，我特地让杂货铺的彼得帮我采购了一些，后来没用完，我就放到储物间里了。”
　　“储物间在哪儿？”
　　“靠近后门的那间房，靠窗的架子最上面一层的瓶子里，上面贴着一个红色的标签。”
　　多诺万探长转身向其中一位警员使了个眼色。警员意会后大步走出房门, 很快便带回了一只不大不小的玻璃瓶。
　　“储藏室的门没有锁。”警员把手中的玻璃瓶展示给探长查看, 小声汇报道，“里面基本是些园艺用品。”
　　多诺万探长微微颔首，继续问道：“除了那个糖罐,您没有在其他地方投毒吗？”
　　“没有。”
　　“您确定？”探长意有所指道，“您可要想好了，说不定凶手是在哄骗您，就等着您，离开然后对您家中的其他人下手……”
　　“你不用这么试探我,多诺万。我说了是我就是我。”
　　道格拉斯上校平静抬起头：“我确定其他地方没有。”
　　“先不说您的动机……如果您要想害小卡明先生,为什么要把毒放到自己家的糖罐里？卡明夫人和小卡明先生都搬出去了，您这样做只会伤害到自家人不是吗？”
　　双手被反绑的男人沉默数秒，视线扫过站在门口的人,嘴周围一圈的胡须随着开口的动作一起动了动。